Паучья вдова. Том 2

– Нападение на слугу императора карается смертной казнью, – сообщает мне коренастый мужчина в плаще, похожем на плащ Охотника.

Плагиатор?..

– А нападение на Мастера чем карается? – внимательно слежу за Тэн-Сау.

Тот, очевидно, не в восторге от сложившейся ситуации. Он смотрит в сторону и вообще стоит, поджав губы.

– Вы не являетесь Мастером официально, – заявляет мне всё тот же коренастый.

– А для этого нужно какую-то бумажку получить? – смотрю на него с любопытством.

Телохранители императора переглядываются друг с другом, а имперская стража за их спинами таращится на меня, как на марсианина. И только один человек хмыкает.

Тэн-Сау, я начинаю подозревать симпатию к своей скромной персоне…

– И зачем вы привели с собой столько стражи? – спрашиваю, махнув рукой в сторону бравых ребят. – Полагаю, с не-Мастером мог справиться и один телохранитель императора… а тут все пятеро, да ещё и целый отряд в придачу!

И вновь – изумлённое «онемение» главной твердыни императорской власти и вытаращенные глаза солдат…

И ещё один смешок…

– Ох, я забыла, один телохранитель уже пытался, но не справился, – припоминаю не спеша.

– Графиня… – звучит предупреждающий голос Тэн-Сау.

– Мне вменяют в вину нападение на телохранителя, но я не могу об этом говорить? – уточняю с интересом.

– Графиня Дайго, – берёт на себя инициативу худой, как тростинка, юноша лет двадцати семи с невероятно красивыми перламутрового цвета волосами, – вы обвиняетесь в нападении на телохранителя Его Величества императора…

– Могу я уточнить, как проходило это нападение? – перебиваю его с самым дружелюбным видом.

– Что… будто вы сами этого не знаете! – сперва растерявшись, бросает мне юнец.

– Я-то знаю, – заверяю его, – но мне интересно, что вы об этом скажете.

– Вы поместили телохранителя императора в кокон, – цедит тот.

– И при этом вы утверждаете, что я – не Мастер! – фыркаю, запрокинув голову и посмотрев на небо. – Скажите мне, любезный, может ли простой заклинатель создать кокон из паутины священного зверя?

– Не может, – вновь цедят мне в ответ.

– Так я всё-таки Мастер? – уточняю у него.

– Мы пришли к вам как к графине Дайго! – вступает в спор четвёртый телохранитель – темноволосый мужчина лет сорока с острым носом.

– Пришли и привели с собой целую армию – для борьбы с простой графиней, я полагаю, – великодушно киваю, соглашаясь с «логикой».

– Ваше поведение недопустимо для женщины! – шипит на меня этот крюконос.

То есть защищать себя женщины права не имеют, и я должна была просто молча пойти на казнь?..

Дядя – женоненавистник, я полагаю?

– А ваше – недопустимо для представителя власти. Какой пример вы подаёте этим милым юношам за своей спиной?

– Мы действуем по регламенту.

– Какой такой регламент разрешает вам, телохранителям императора, вламываться во владения к незамужней графине с силой Мастера и обвинять в нападении на одного из вас, при том, что нападали в тот день на меня – а я лишь защищалась? Что здесь вообще происходит? Это саботаж? Или вы всегда игнорируете логику?

– Графиня Дайго! – подаёт голос последний из пятерки – седовласый старикан, молчавший всё это время.

– Что, телохранитель императора? – так же громко отвечаю ему. – В чём вы на этот раз обвините меня? В том, что я разговаривать умею? Какова вообще цель вашего прихода, поделитесь со мной! Вы за слабой графиней пришли или всё-таки за Мастером? А если за Мастером, то зачем вы тут вообще? Вы же понимаете, кто такие Мастера?.. Я имею право защищать себя. Кто не согласен – руки подняли! – после этого моего громогласного предложения застыли абсолютно все – и мои, и чужие. – А если нет несогласных с этой простой истиной, то повторю вопрос: что вы забыли на моей земле? Или вы пришли исключительно для того, чтобы потоптать мою травку?

– Графиня Дайго, мы требуем пройти с нами… – чётко произносит старикан, но я его уже не слушаю.

– Что-то вы мне надоели все, – признаюсь честно и готовлюсь отправить всю пятёрку повисеть в коконах, как происходит непредвиденное: прямо между мной и пятью телохранителями появляется Хан, собственной персоной.

– Нападение на Мастера я воспринимаю как личное оскорбление, – спокойно произносит моё каштанововолосое несбывшееся счастье.

– Мастер Хан, – склонив головы, приветствуют молодого человека телохранители.

– Я повторять не буду. Графиня Дайго – Хранитель Равновесия. Если вы не в курсе, то я вам сейчас сообщаю.

– До этого дня в империи не было Мастеров-женщин, – цедит крюконос.

Серьёзно! Он сексист!

– До какого-то дня в империи и Мастеров-мужчин не было. Но ничего – появились, – отрезает Хан.

И мне кажется, я вновь в него влюбляюсь. Ну хороший же мальчик!

– Тем не менее графиня Дайго не обладает официальным званием Мастера, – отвечает ему седой дед.

– Да, потому что ей его не дали. Но вы же не лишены возможности ощущать ту мощь, которой от неё веет? Или телохранители императора растеряли все свои навыки за годы верной службы?

Может, поцеловать его?..

Не, потом проблемы возникнут…