Паучья вдова. Том 2

– Мастер Хан, мы лишь выполняем приказ императора. Графиня Дайго должна предстать перед Его Величеством и объяснить… сложившуюся ситуацию, – вежливо произносит тот, что в плаще.

– Если вы ведёте на допрос Мастера, вы должны понимать последствия, – чётко произносит Хан.

– Мы ведем Мастера… на разговор, – мягко отзывается старик.

– Тогда, думаю, император будет не против, если я на нём поприсутствую, – кивает молодой Мастер. – Мино?

– Я не против поговорить, – жму плечом, – только не понимаю, если речь шла о простом разговоре, зачем они хотели разбить стену моего замка?

Хан прикрывает глаза, явно справляясь с приступом раздражения.

– Графиня Дайго, никто даже не думал… – начинает было старик.

– Ваша светлость, мы не позволили им это сделать, – подаёт голос Геон, а охрана за его спиной уверенно кивает головой.

Вы ж мои хорошие!

– За разбой нынче срок не дают? – уточняю у старика. – Или телохранителям императора всё можно?

– Просим прощения, это было недопонимание, – склоняет голову тот, скрывая от меня красное от злости лицо.

– Жду вас в тронном зале, господа, – протягиваю ровным голосом и открываю портал прямо во дворец.

– Вы научились открывать портал, – негромко произносит Хан, появляясь рядом.

– А вы пришли слишком вовремя, – так же тихо замечаю.

– Мне было доставлено послание, – только и произносит молодой Мастер.

Пара секунд – и вся наша честная компания оказывается прямо перед троном императора.

В отличие от отряда стражников, оставшихся без командования на лужайке перед моим замком…

– Что происходит? – изумлению Его Величества нет предела.

Он явно не ждал меня так скоро. Думаю, предполагалось, что я поеду до столицы в экипаже… чтоб трое суток в пути добили мою внутреннюю уверенность и моё спокойствие.

– Ваше Величество, – склоняю голову на пару сантиметров, – говорят, вы хотели видеть меня.

– Вы появились здесь сами! Без чьей-либо помощи, – изумлённо произносит он.

– Я вам больше скажу: меня обвиняют в нападении на одного из ваших телохранителей! – с охотой добавляю. – Учитывая ваше удивление, меня весьма беспокоит это обвинение: его точно вы выдвигали?..

– Графиня Дайго! Не забывайтесь! Вы стоите перед императором! – повышает голос тот, что в плаще.

– Я слышал, у вас была какая-то стычка с моей дочерью, – окинув меня цепким взглядом, отвечает император.

– А это здесь при чём? – демонстративно «запутываюсь» я. – Вроде речь шла о нападении на Тэн-Сау…

– Это нападение произошло после весьма неприятного инцидента с наследницей, – «напоминает» мне император.

– Так мы здесь собрались из-за того, что я отказалась выходить замуж за брата Тай-Вэя? – громким голосом спрашиваю, внимательно глядя на Его Величество.

В зале устанавливается гробовая тишина.

– Мы собрались здесь, потому что вы позволили себе недопустимое поведение с наследницей империи, после чего напали на одного из моих телохранителей и скрылись с места преступления, – цедит император, весьма раздосадованный моим сопротивлением.

– Тэн-Сау сообщил вам, что он был первым, кто напал на меня? – уточняю сухим голосом.

Император уже открывает рот, но его неожиданно опережают:

– Правильно ли я понимаю… – едва сдерживая гнев, уточняет Хан, опустив голову, – что здесь, в этот конкретный момент на Хранителя Равновесия империи пытаются оказать давление – за его нежелание выходить замуж?..

И вот этот вопрос уничтожает любые звуки в тронном зале.

– Мастер Хан, – ровный голос императора не обманывает меня – я вижу, как он недоволен и одновременно обеспокоен присутствием в зале другого Хранителя Равновесия, – уверяю вас, никто и не думает ущемлять свободу других Мастеров.

– Графиня Дайго – Мастер. И её свобода в данный момент ущемляется, – произносит Хан. Бесстрашный Хан.

– Графиня Дайго ещё не признана Мастером, – напоминает император.

– Я её признал. И её, и её силу, – отвечает молодой человек. – Мне собрать всех остальных Хранителей Равновесия, чтобы вы поверили?

– Ни в коем случае. Мы всецело доверяем главным защитникам империи. Но графиня Дайго успела запятнать честь Мастеров – и мы сейчас пытаемся разобраться в этой ситуации.

– Так я уже считалась Мастером на тот момент – или нет? – с откровенным любопытством спрашиваю.

– Ваш статус всё ещё под вопросом, – холодно цедит в мою сторону император.

– Что здесь происходит? – с детской простотой задаёт вопрос Хан.

И как же я с ним солидарна!

– Как я уже сказал – мы пытаемся разобраться в ситуации, – произносит император.

– Вы не пытаетесь разобраться в ситуации. Вы её всё сильнее запутываете, – звучит уверенный ответ молодого Мастера.

– Мастер Хан, прошу вас, – вновь подает голос старик-телохранитель, – вы не знаете всех подробностей дела.