Паук из Башни

Стоящих идей оказалось не так много, большинство присутствующих предпочли промолчать, а тан л’Ваншар вообще откровенно скучал. Он тихо перешептывался с коллегами, л’Балогом и л’Фархашом, такими же акулами восточного финансового мира. Если бы рядом был Морк, он смог бы посмотреть на настоящих хладнокровных хищников. До метрополии доходят отголоски слухов о том, как именно работает компания, потроша малдизские рынки пряностей и тканей, но пока деньги и товары идут беспрерывным потоком, властителям Мескии плевать. Если смотреть в глаза правде, мы не лучше малодиусов, такие же паразиты, которые живут за счет других. Вот только малодиусы слабы и уязвимы, а мы — огромный и сильный кровосос, которого остановить нельзя. Это если взглянуть в глаза правде. Но мы умеем не смотреть.

— Если мне будет позволено, я внесу предложение, — громко и уверенно заговорил Огарэн л’Зорназа. — Человек по имени Мирэж Зинкара стал врагом империи номер один. С этим никто не станет спорить?

Он вопросительно оглядел танов, собравшихся в зале.

— Угроза, которую он представляет, трудно переоценить, а горожане напуганы. Миллионы живых существ, которые становятся все менее вменяемыми с каждым днем. К сути. Я предлагаю создать особый отряд, подкрепленный силой армейских подразделений, из сильных и одаренных танов, наделенных экстренными полномочиями. Этой новой силой мы сможем эффективно контролировать и сдерживать столицу, пока ищем врага.

— И командовать этим отрядом будете вы, тан л’Зорназа? — спросил я, глядя на него исподлобья.

— Отнюдь, — улыбнулся он, чем изрядно меня удивил. — У меня уже есть пост, который я с честью должен занимать. Вообще-то я в надежде, что моя инициатива будет поддержана, уже нашел весьма стоящего кандидата на пост главы этой гипотетической организации. Ваше величество, он ждет в соседнем помещении, можно ли пригласить его?

— Зови.

Двери раскрылись, и в зал вошел высокий и широкоплечий тэнкрис, облаченный в парадный алый китель со знаками различия полуполковника дивизии «Сангуашлосс» — трехбашенным замком на рукаве. Его грудь была увешана орденами, на сгибе локтя он держал шлем с фигурным мескийским гербом, а на поясе блестела рукоятка парадной сабли. Лицо у тана было породистое, правильная челюсть, хищной формы ноздри и брови, острые благородные скулы и серебряные глаза, волосы белые длинные, с серебристым отливом и ярко-красными кончиками.

— Позвольте рекомендовать вам Ганцароса л’Мориа, — проговорил верховный обвинитель.

Стальной Ганц.

— Хм, надо же. Признаете внучатого племянника, дорогая Алфина?

— Признаю, ваше величество, — с короткой заминкой ответила она, будучи сама весьма ошарашена происходящим.

— Добро пожаловать домой, воин, — улыбнулся Император с какой-то ленцой, безо всякой торжественности или пафоса. — Доложи по форме.

— Ваше Императорское величество! Полуполковник третьей роты первого пехотного полка шестнадцатой дивизии «Сангуашлосс» Ганцарос л’Мориа прибыл!

— Ты забыл добавить «по вашему приказанию».

— Ну так, ваше величество ведь не приказывали мне появиться! Тан л’Зорназа попросил! — Детская непосредственность, искренняя, открытая улыбка. Этим он и подкупает всех и всегда.

Император благожелательно кивнул:

— У вас есть минута, чтобы поприветствовать близких, и мы продолжим.

— Благодарю, ваше величество! — Ганцарос приблизился к Алфине, поклонился ей и поцеловал руку. — Бабушка, вы обворожительны как всегда и еще немного больше! Рад видеть вас в добром здравии!

— С возвращением, мальчик мой, — мягко ответила она. — Ты долго воевал.

— Правда? А мне казалось, что я покинул метрополию всего седмицу назад. Но не думайте, что я не скучал по вам!

Поцеловав руку старой кобры еще раз, он приблизился ко мне:

— Кузен! Рад видеть тебя!

Вот так, с открытой улыбкой он протянул мне руку для рукопожатия. И он действительно рад мне, без кинжала в рукаве и пузырька яда в кармане. У меня, к слову, и кинжал и яд при себе.

— Я тоже рад, кузен.

— Зря ты уехал! Пропустил все интересное!

— А ты все еще в звании полуполковника.

— Меня все устраивает!

— Воистину скромнейший тан.

— Вернемся к поставленному вопросу. Верховный дознаватель, ваше мнение относительно инициативы государственного обвинителя?

— Я отклоняю эту инициативу! В ближайшее время я намерен отозвать усиленные отряды констеблей, вооруженных огнестрельным оружием.

— Это, по-вашему, разумно?

— Да, ваше величество! Полностью! Усиленные патрули не остановят существо, именуемое гомункулом, а вот подданные нервничают. Преступники, которые обычно боятся власти, сейчас чувствуют, что их теснят, в них просыпается стайный инстинкт, как у крыс. Поверьте, таны и тани, большая стая испуганных крыс — это сила, которая может убить льва!

— Вы грозите власти гневом кучки подонков? — усмехнулся л’Зорназа.

— Власть — иллюзия, и мы, тэнкрисы, держим ее лишь потому, что заставили остальных верить — она у нас есть. Как только иллюзия развеется, к нам нагрянет революция.

— Вы заговариваетесь!