Паук из Башни

— Торш, лейте керосин. Не надо поджигать все, разлейте его здесь и в соседней постройке. Особое внимание уделите листовкам, пусть от них не останется даже пепла. Кстати, агенты уверены, что больше здесь нет никаких свидетельств причастности Бура к деятельности террористов?

— Абсолютно!

— Начинайте.

Я развернулся к выходу, но задержался. Меня остановил резкий запах краски. Повинуясь чутью, я приблизился к столу и взял в руки одну из листовок. На перчатках остался след краски, запах резкий, у цветов иные тона и текстура бумаги оставляет желать лучшего. Вторичная или даже третичная переработка. Вот как!

— Жгите! Быстрее!

Агенты действовали слаженно, они быстро разлили керосин и подпалили с нескольких сторон. Уходя, помимо канистр по моему приказу они взяли с собой и перерезанную цепь, а потом растворились в ночи. Я же вместе с Инчем и ближайшими слугами решил остаться неподалеку. Неразумное решение, но необходимое. Следя за тем, как полыхает во тьме керосиновое пламя, я сопоставляю факты, высасывая из последней находки все, что только могу.

— Приехали.

Появившиеся агенты Особой комиссии стали носиться вокруг горящего участка. Кажется, я разглядел среди них двуличного тана.

— Они ничего не найдут.

— Уходим?

— Идем. Нужно кое-что проверить и кое-что устроить. Мне кажется, я понял, когда он нанесет удар. Так скоро! Если опоздаем, то окажемся очень близко к потере империи.

В эту ночь моим агентам не удалось выспаться. И на следующий день тоже, учитывая, какую задачу я перед ними поставил. Пока же они работали, надрываясь, мы с моим ближним другом сидели в крохотной квартирке над пабом в Копошилке.

— Ты долго еще будешь из нас жилы тянуть?

Никто, кроме Инчиваля, не проявлял нетерпения. Нет, все-таки мой друг не способен быть агентом секретной службы. Никогда и ни за что. Он не хитрец, он защитник.

— Двенадцать. Что ты знаешь об этом числе?

— А? Вот только не надо играть в превосходство! Мы и так все знаем, что ты самый умный тан в помещении! — Инч обвел присутствующих взглядом, несогласных не нашлось. — Выкладывай прямо и подробно!

— Просто ответь! Моей головы мне мало, учитывая, сколько ошибок я совершил в последнее время! Чуть не отдал Мескию врагу, урод!

Я почувствовал, что такое мое высказывание ввело всех в ступор. Кроме Себастины, она поддерживает любые мои действия и слова, даже недопустимые.

— Сам знаешь, как говорят, если двое тэнкрисов приходят к одному мнению, значит, истина установлена!

— А… но это же… Ладно, легче просто делать, чем пытаться тебя понять. Двенадцать! Дважды по двенадцать — сутки, двенадцать месяцев — год.

— Еще.

— Ну… в астаравийской тотемной традиции каждому месяцу соответствует какое-то животное, родившийся в этом месяце будет подобен своему тотему. Это один из видов гадания на будущий характер.

— Еще.

— Чтоб тебе… Для магов число двенадцать означает завершение определенного цикла. Завершенность, совершенство, гармонию, следовательно силу. В частности, это связано с началом и завершением цикла движения двух звезд на небе, которое в древности наделялось сакральным значением. Звезда Глаз Грифона и Гончий Пес.

— Это уже ближе к делу, но все еще не то, что я хотел услышать.

— Ну чего ты привязался!

— Двенадцать!

— Ну… Эта цифра является священной во многих культурах. У людей древности она тоже таковой была, Ахарон совершил двенадцать великих подвигов, пантеон аркарского царства состоял из двенадцати богов. У малдизцев, кстати, тоже был бзик на этой цифре. Они считают, что человек должен пройти цикл из двенадцати перерождений, прежде чем его душа очистится достаточно, чтобы познать просветление. У Пожирателя Младенцев двенадцать аватар…

— Вот!

— Что?! Я эту чушь вообще от тебя узнал! Нет иных богов, кроме Силаны, это же и люпсу понятно! Оу, без обид, ладно?

— Мы с Луи не очень религиозны, — стеснительно улыбнулась Мелинда.

— А я не верю в богов, — вздохнул Торш. — Ни в каких.

Действительно, ни от кого больше он не мог узнать об этом. Путешествуя по странам ближнего и дальнего зарубежья в составе действующей армии, я изучал историю становления и культуры чужих народов, их языки и обычаи. Мне казалось это интересным, возможно, мне хотелось понять других разумных существ. Это моя главная сила — понимать. Много времени прошло с тех пор, я изменился, и мои приоритеты поменялись. Но я ничего не забыл, а лишних знаний не бывает.