Паук раскинул сеть (СИ)

  Выждав пару минут, Эллина выбралась из-за кустов и прокралась за незнакомцем. Тот пробирался в заброшенный розарий. Гоэта догадывалась, там назначена встреча или припрятана какая-то вещь. Может, даже клад, который она искала.

  Пальцы зудели - то ли от волнения, то ли от азарта. Вспомнился наказ Брагоньера: немедленно сообщать обо всём необычном. Эллина собиралась сдержать обещание, но утром, когда узнает больше. Сейчас пока писать не о чем.

  Практически стелясь по земле, Эллина добралась до шпалеры роз и притаилась, не сводя глаз с человека в плаще. Тот мерил шагами деревянный пол беседки и в нетерпении поглядывал на огоньки окон замка.

  Наконец, послышались шаги.

  Эллина замерла, затаила дыхание и на всякий случай присела на корточки.

  - Явились? - раздражённо бросил незнакомец в сгустившиеся сумерки. - В следующий раз место встречи назначаю я.

  - Да с дочерью беда! - приглушённым шёпотом ответил собеседник. Гоэта узнала голос графа. - Влюбилась в оборванца, не желает ничего слушать... Даже гоэту пришлось нанять, чтобы та отвадила от дома паршивца.

  Эллина тут же сделала выводы. Целых три. Первый: нужно повысить оплату за крах чужого счастья. Графская дочка явно отказывать кавалеру не собиралась и не обрадуется, узнав, что это сделал за неё кто-то другой. Второй: в замке творятся тёмные дела. И третий: нужно всё разузнать и подробно описать Брагоньеру.

  - Меня не интересуют ваши проблемы!

  Незнакомец взмахнул плащом и присел на скамью. На мизинце на миг блеснул перстень. Граф с опаской покосился на руку собеседника и остался стоять.

  Осмелев, Эллина поднялась и выглянула из-за шпалеры. Свет падал так, что она хорошо видела графа и смутно - незнакомца, только силуэт и сапоги. Обычные такие, грязные, не из кожи ягнёнка, но аристократ почему-то боялся владельца этой обуви.

  - Как наши дела? - осторожно поинтересовался граф.

  - Наши? - хмыкнул незнакомец и приглушённо рассмеялся. - Мои только деньги. Я много трачу...

  - Сейчас, - граф с готовностью потянулся за кошельком.

  Незнакомец встал, забрал деньги и подбросил на ладони, будто по весу оценивая, достаточно ли ему заплатили.

  Эллина с жадностью впилась в лицо таинственного некто. Увы, её постигло разочарование: незнакомец не снял капюшона.

  - Мало, - губы человека в плаще скривились.

  Он недовольно притопнул ногой и навис над графом. Тот попятился, будто встретился с упырём. У Эллины тоже мелькнула мысль: уж не нечисть ли какая пробралась в сад? Теоретически в Тордехеше ещё могли водиться те же оборотни, по бумагам истреблённые пятьсот лет назад. Прозевали же власти метаморфа! Но, поразмыслив, гоэта пришла к выводу: перед ней человек.

  - Это аванс, - проблеял граф.

  Эллина и представить себе не могла, что уверенный в себе, привыкший повелевать человек может кого-то испугаться. Но он боялся! Когда незнакомец вытянул руку, даже отшатнулся, будто от демона смерти.

  - Страшно? - улыбнулся человек в плаще и погладил камень на мизинце. - Силы тут достаточно, правильно боитесь. Если хотите осуществить свои планы, милейший, потрудитесь выполнить мои условия.

  Теперь гоэта могла поручиться: перед ней тёмный маг. В юности она тесно познакомилась с некромантом, после судьба свела её ещё с двумя носителями тёмного дара, поэтому не понаслышке знала, кто это. Увы, в обычные дни они ничем не отличались от простых людей. К примеру, Эллина на свою беду не распознала в Доновере Сейроне чёрного колдуна. Но когда баланс энергии нарушен, поведение и психика тёмных разительно меняется. Чем больше диспропорция, тем они непредсказуемее.

  Эллина кожей ощущала опасность, исходившую от человека в плаще. Удушливая волна докатилась и до неё, предупреждая: мага сейчас ни в коем случае нельзя провоцировать.

  Гоэту тревожил перстень на мизинце и упоминание о силе. Она боялась, что незнакомец - некромант. Именно они носили питавшиеся чужой смертью раухтопазы. Одно прикосновение такого камня может привести к необратимым последствиям.

  Если камень полон силы, то некромант недавно проводил ритуал. Эллина невольно сотворила храмовый знак и сглотнула. Перед глазами встал жертвенник, Малис, удивительно спокойно, равнодушно, рисующий пентаграмму, и связанная жертва. Гоэта мотнула головой, отгоняя страшное воспоминание, и вновь сосредоточилась на разговоре.

  - Разве вам не достаточно Милеты? - граф пришёл в себя и обрёл былую уверенность. - Мне кажется...

  - О да, помню! - расплылся в улыбке незнакомец. - Детишки. Но они для ваших целей, не моих. Человеческая жизнь, благородный сеньор, - занятная и одновременно такая бесполезная вещь! Мне интересно другое, и вы это прекрасно знаете.

  - Власть? - догадался граф и отступил на шаг.

  - Надо делиться, - пожал плечами незнакомец. - Мне не нужна корона, не нужна должность - всего лишь вседозволенность. Надоело прятать алтари и бегать от инквизиторов!

  Глаза человека в плаще гневно сверкнули, пальцы сжались. Графу на миг показалось, будто тот стал выше ростом.

  - Инквизицию упразднят, - поспешил заверить владелец замка. - Вы получите обширную практику.

  - И Университет?

  Граф кивнул и приложил платок ко лбу.