Паук раскинул сеть

— Плохо, — вздохнул некромант. — Мне нужна помощница, а не любовница. Поэтому либо ты учишься, либо возвращаешься к родителям. Ах да, — деланно вспомнил мэтр Карен, хотя никогда этого не забывал, — они ведь попались инквизитору. Ничего, не маленькая, выживешь.

Майя вспыхнула и вскочила. Словно демоница, она нависла над некромантом, будто собираясь ударить, и прошипела:

— Ты не можешь!

Мэтр Карен глумливо улыбнулся и покачал головой.

— Слишком много женщины, слишком мало магини. Видимо, пришло время использовать тебя для продолжения рода. Ни на что больше ты не годна.

Майя шумно вздохнула и, уняв волнение, напомнила, кто беседовал с демоном.

— Лучше вспомни, кто упустил мальчишку, — резко ответил некромант и одним движением поднялся, не расплескав ни капли вина.

Девушка пискнула и испуганно отступила: она ощутила резкий всплеск тёмной энергии. Баланс нарушился и грозил вылиться в страшные последствия. Майе с учителем не справиться, лучше сбежать. Тело тут же заломило, будто мэтр Карен вновь наносил удары специальной плетью. В первый раз Майя познакомилась с ней в первую же неделю своего ученичества, и с каждым годом некромант наказывал за проступки всё болезненнее. Спасало только умение лечить себя.

— Майя, я не шучу и не желаю лишиться хорошей работы по твоей милости. Избавляйся от чувств, или я сам избавлю. После убийства Донавела — на здоровье, а теперь — нет. И никаких больше сцен ревности, — пальцы больно ухватили за подбородок. — Я сплю, с кем хочу, ты не имеешь на меня никаких прав. Повтори!

— Я не имею на вас никаких прав и сделаю всё, что вы прикажите, — покорно повторила Майя, вызвав довольную улыбку на лице некроманта.

— На «ты» можно, — милостиво разрешил он, вернувшись к креслу и бокалу. — А теперь не мешай, у меня важный разговор. Иди, готовь средство для графини.

Майя кивнула и плотно притворила за собой дверь.

Что ж, теперь пришло время связаться с заказчиком. Остался ли тот доволен? Некромант усмехнулся. Чего только ни попросят люди! Ради денег и власти мать родную убьют. Но этот заказчик внушал уважение: не каждый сумеет обмануть тёмного мага.

Мэтр Карен оставил бокал и потянулся за подвеской в виде круга с рисунком бесконечной спирали. Зажав её в ладони, некромант прикрыл глаза и ощутил запахи и звуки другого дома за десятки миль отсюда.

— Доброго дня, — ровным голосом произнёс мэтр Карен.

В кресле осталось его тело, душа же посредством теплового мира перенеслась через пространство. Все эмоции ушли вместе с ней, в комнате остался лишь голос.

— А, это вы, — устало ответил собеседник. — Однако, поздно.

— Я опоздал всего на пару минут, — возразил некромант. — Как работа?

— Доделайте, тогда получите остальное. И запомните, — в голосе заказчика прорезался металл, — я плачу не за мелочи. Убейте короля, или умрёте сами.

— Даже так? — хмыкнул мэтр Карен. — По силам ли?

— Всего-то надо навести на след инквизитора, — вернулся усмешку аристократ. — Как девушка? Я хочу её услышать, желательно и увидеть.

Некромант нахмурился.

— После.

— Сейчас, — надавил невидимый собеседник. — И ещё одно письмо пошлите, а то ваши угрозы никого не пугают.

— Так можно не пугать, а делать, — заметил некромант. — Вы излишне сентиментальны.

— Вот как? — в голосе заказчика звучала насмешка. — Мне достаточно показать одну вещь, и наше общение перестанет быть приятным для обеих сторон.

Мэтр Карен насторожился. Собеседник не блефовал, говорил уверенно. Кто же он? Кому так мешает король и министр внутренних дел?

— Вы тоже маг? — предположил некромант. — Ректор и светские власти обделили?

— Боги, всё, что ниже, мне неинтересно. Так что там с девушкой? — напомнил неизвестный. — Надеюсь, её поят зельем забвения? Не хотелось бы проблем.

— Вы сами их создаёте, — пробурчал мэтр Карен. Он ощущал дискомфорт и от этого злился. Нужно полностью держать ситуацию под контролем, чтобы выжить в мире, где тёмная магия вне закона. — Нужно убить девчонку. Отец всё равно не узнает, жива она или мертва.

— Может быть, может быть, — задумчиво протянул собеседник. — Если он и дальше станет упорствовать… За неделю всё решится: либо девушка вернётся к герцогу, либо отправится к собственной матери.

— Хорошо, я покажу девочку, — после минутного размышления, согласился некромант. — Не сейчас, вечером. Сядете у огня и будете ждать. Ближе к полуночи попробую.

— Только попробуете? — заказчик не скрывал презрения. — Я-то полагал, вы сильный маг.

Мэтр Карен зашипел. Взрыв сильных эмоций толкнул душу обратно в тело.

Некромант бушевал. Как, этот человек смеет сомневаться в его возможностях? Внутри закипала ярость. Ничего, он выполнит заказ и отомстит наглецу.

— Майя! — рявкнул некромант.

Ему необходимо успокоиться, вернуть нейтральный баланс энергии. Существует лишь один верный способ. Майя, конечно, наказана, но мэтру Карену необходима трезвая голова.

А вечером… Хочет взглянуть на девчонку, пусть взглянет. Неплохо бы и самому проверить, что с ней стало.

Майя поскреблась в дверь и, получив разрешение, вошла. Она настороженно посматривала на учителя, гадая, что ему потребовалось.