Паутина

— Я вам помогу, миледи: не что, а кто, — Ловеран — старший радостно зажмурил глаза. — Никогда не думал, что этот день настанет, но он запретил себя беспокоить, боялся, что Удо всё поймёт и заставит выдать вас.

— Он следил за мной, — пока не понимая, о ком идёт речь, я пыталась схватиться за ниточку, протягиваемую мне королём. — Почему он мог сдать меня Удо? Он следил за мной отсюда, из этого мира? — Король ещё раз кивнул, ловя каждое моё слово. — Сильный маг, сильнее чем Удо, раз тот не смог меня даже найти. Кто бы это мог быть?

— Проще оставаться для всех мёртвым, — восторженным полушёпотом проговорил монарх. — Никто о тебе не говорит, никто не ищет.

— Его никто не искал… — заворожено повторила я. — Никто о нём не говорил, даже не вспоминал. Все думали, что он умер… Логичным было бы предположить, что он умер, раз исчезла я и ни о ком из участников побега не было ни слуху, ни духу. О нём никогда не вспоминали, не хотели теребить печальные мысли, думая, что его нет в живых. И я никогда о нём не думала, не скучала даже… А почему? Просто он всегда был рядом, следил, наставлял, хоть и издалека. Сильный маг, это он открыл портал, когда в той гостинице мы все едва не погибли… Ваше величество, в замке мой отец?!

Король ещё сильнее зажмурил глаза и, весь довольный, сжался в кресле. По лицу его блуждала счастливая улыбка.

Не желая терять не единой минуты, я мгновенно сорвалась с места и направилась, наугад, на кухню. Спустилась вниз по лестнице, а дальше побежала по узкому коридору на запах чего-то сгоревшего. В большой, грязноватой кухне прямо за столом сидела вся моя компания и уплетала за обе щеки. Довольные и, как и были, неумытые, они поглощали всё, что им подавали суетившиеся вокруг слуги. Видеть принца, кушающего на кухне вместо тронной залы было довольно забавно, но тогда меня заботило другое — я выдернула Лену из-за стола, и она, радостная, как сто китайцев, на ходу допивая содержимое бокала, вышла вслед за мной. Мы остановились прямо в коридоре и я, сбивая дыхание, быстренько изложила ей сложившуюся ситуацию.

— Так что, ты мне очень нужна, — прибавила я в конце и, вся в ожидании уставилась на подругу. Она, не минуту не колеблясь, схватила меня по локоть и потащил вон из дворца в сторону конюшен.

— Ты чего? — не поняла я.

— Быстрей, а то эти увяжутся, — на ходу озвучила свои мысли она. — А это — дело личное. Возьмём самых быстрых лошадей. Если без остановок и перекуров, через пять минут обернёмся. Конечно, если этот гном не привяжется.

— Т-ты о чём? Ты со мной едешь или как?

— Будешь продолжать задавать глупые вопросы или как? — передразнила она меня и в мгновение ока забралась на лошадь. — Конечно еду! Куда ты без меня? — она улыбнулась.

— Тогда какие пять минут? Туда почти сутки скакать. Без передышек, конечно, можно и чуть побыстрее, но ты учти, я сегодня даже не завтракала.

— Если хочешь поужинать, то давай быстрей, — она тронула коня и выехала за пределы замка. Я последовала за ней, всё ещё ничего не понимая:

— Так какие пять минут-то?!

— Аня, достала, веришь?

— Нет, это ты меня. Объясняй, в чём дело, а то обижусь, — поспешила угрожающе вставить я.

Лена обернулась, снисходительно глядя на меня, и хлопнула в ладоши. Всё вокруг озарилось яркими огоньками-вспышками, в ушах раздался громкий свист, и мы выехали на мощёную улицу, полную застывшими в движении людьми.

Летели, как на крыльях, а то что никто вокруг не шевелился, прибавляло ощущение того, что сами мы движемся со скоростью света. Вполне возможно, так оно и было.

По мере приближения к замку Сен-Дельжотар дыхание стало сбивчивым, под ложечкой засосало, а в голову стали лезть какие-то пессимистичные предположения. Силой заставив себя сначала доехать до заколдованного сада, достать ключ, а потом вернуться к замку, я только потом поняла, что мозги у меня на тот момент работали совершенно в другом направлении. И потом, как бы я себя чувствовала, стоя под дверьми и, пялясь в окна, выкрикивая «Папочка!»? Лена, по-видимому, угадав ход моих мыслей, критически оглядела меня, когда я с тоской и тревогой посмотрела в сторону замка, фыркнула что-то и про себя усмехнулась.

— Ты чего? — спросила я на полном ходу, уклоняясь от застывшей в воздухе птицы.

— Думаю, что ты ему скажешь, — крикнула она в ответ.

— Я ещё не знаю, может он меня и дождался.

— Брось, — Лена рассмеялась своим мыслям. — Столько лет прошло, а у тебя какие-то сомнения. Спорим на что угодно, он сейчас стоит где-то там и смотрит на тебя, на нас.

— Может, он застыл и нас не видит?

— Ну ведь там, в гостинице, он не застыл, — резонно предположила она. Улыбнитесь, вас снимают скрытой камерой! — она опять расхохоталась, а потом погрустневшим голосом добавила. — Хотела бы я сейчас оказаться на твоём месте.

— Тебе бы это не понравилось, — произнесла я, и больше мы не разговаривали до самого леса.