Паутина

Нет, не ошибся: левый глаз потускнел, а кожа под ним стала ярко-розовой, будто от удара — это Тьма, Тьма, напитавшаяся вчерашним проступком, обретала силу. Шевелилась под кожей, будто пчелиный рой, своим гулом забив уши и вынуждая тело мелко подрагивать.

Владыка падал. Быстро и неумолимо летел на дно собственного естества, наблюдая, как раздражение сменяется гневом, а гнев — яростью. Простой и беспринципной в своем желании крушить все вокруг, начиная с этого зеркала. С этого мерзкого зеркала… оно будто смеялось, показывая Трандуилу крах его воли.

А все из-за этой женщины! Да, из-за нее… Она пришла и разрушила все, что так трепетно хранилось тысячу лет! ..

— Ваше величество? — Голос Эвиты, заметившей странную неподвижность эльфа, раздался словно из-под воды, но он же и помог ухватиться за реальность.

— Вон, — рыкнул синда, все так же глядя на уже почти белый зрачок и горевшее огнем красное пятно от виска до челюсти.

— Что с вами? ..

— Пошла вон! — Грозный крик и звон разбившегося о кулак зеркала рассекли воздух, до смерти перепугав женщину.

Не желая разбираться в причинах, она кинулась к двери, так и не зашнуровав до конца свое платье. Но уже в зале ей пришлось столкнуться с размытым коричневым пятном, загородившим дорогу.

— Эвита?! — Через секунду стало ясно, что пятно — это котарди Леголаса, на которого она налетела. — Что ты здесь делаешь?

— Я… — Внезапная перемена Трандуила заставила усомниться в искренности и его сына, пусть внешне он и не казался злым. Да, люди тоже бывают двуличными, но от соплеменников хотя бы знаешь, чего ожидать. — Простите.

Рассеянно поклонившись, Эвита закрыла руками грудь и направилась к выходу, оставив аранена в полном недоумении. Конечно же, он догадывался, почему эта женщина вышла из спальни родителя в таком виде. Но поверить не мог, отчего сдвинулся с места, лишь когда смолкли торопливые шаги за спиной.

— Отец, — позвал Леголас, заходя в комнату, но еще в дверях его буквально пригвоздили к месту десятки глаз, светящиеся лютой ненавистью в треснувшем зеркале.

Они смотрели прямо на эльфа, и он готов был поклясться, что слышал звериный рык, обдавший тело холодной волной. Заставивший даже бояться, пока сам Владыка не избавил принца от жуткого зрелища, уронив голову на грудь.

Только после этого Леголас заметил сгорбленную спину и кулаки, уперевшиеся в стену по обеим сторонам от зеркала. Вспомнил перепуганное лицо Эвиты. Увидел как наяву то, что происходило в Эрин Гален с приходом Тьмы, и на сердце его повисла ноющая тяжесть.

— Валар… Неужели снова? ..

— Что ты хотел? — устало вздохнул Трандиул, показывая, что не хочет это обсуждать: ему нужно было восстановиться, а сын уже достаточно взрослый, чтобы успокоиться самостоятельно.

— Люди уже ждут нас, — неуверенно произнес аранен, замечая, как внимательно отец слушает его голос; ведь именно он и прогнал Тьму.

Огромная любовь к единственному ребенку не досталась искажению — оно и так забрало слишком много, но кое-что чистое и доброе Орофериону все же удалось сохранить.

— Я могу перенести встречу, — снова заговорил принц, — отдохни.

— Иди, я скоро приду, — уже бодрее, но еще изнеможенно ответил Владыка.

— Но…

— Иди, — обернувшись к Леголасу, Трандуил кивнул и даже слабо улыбнулся, — я скоро приду.

Чувствуя необходимость оставить родителя одного, аранен повиновался. Но уходил он с грустью на сердце; больше всего эльфу хотелось помочь отцу, но такие, как он, принимали утешение за жалось, что иногда делало все только хуже — Владыке Леса всего лишь нужно было знать, что в него верят.

Размышляя над этим, а также над причинами для нового всплеска столетиями дремавшего искажения, принц направился в Золотой Зал Медусельда, где в обычные дни король выслушивал жалобы и проводил советы. Но его использовали и для проведения торжеств: украшавшие стены гобелены, выдержанные в серых и коричневых тонах, никуда не исчезли после праздников в честь Леголаса и его отца. Но теперь стражи заменили парадные доспехи на обычные, подсвечники исчезли, и Зал освещался только рядом маленьких квадратных окон. Как и расположенной в центре помещения каменной чашей с горящим в ней огнем, дым от которого устремлялся вверх и исчезал через большое отверстие в потолке.

Около нее разместился вытянутый стол; его лакированная поверхность отражала желто-оранжевые языки пламени. С одного конца в окружении Маршалов непринуждённо сидел повелитель Рохана, закутанный в синий кафтан, из-под которого торчали длинные ноги в черных сапогах — король был почти так же высок, как и Владыка Леса. Но схожесть сводили на нет румяные щеки, второй подбородок и выпуклый живот человека, который отнюдь не выглядел безобразным. Скорее, мощным — подданные часто сравнивали его с медведем, гнев которого уничтожал все вокруг. И желая поощрить эту аллегорию, Фреалаф всегда распускал свои густые коричневые волосы и носил небольшую бороду, чего высокородные люди обычно не делали.