Паутина

— Отец еще слаб, но уже собрался в Лихолесье. Это значит, что с ним все в порядке, — ослепленный радостью, он не чувствовал изменений в любовнице, — тебе нужно зайти к нему.

— Зачем? — выпалила она, отбросив притворство.

— Поговорить о твоем пребывании с нами. Но ты не бойся, все будет хорошо.

— А ты там будешь? — Агата вся напряглась, ожидая ответа, но эльф не спешил и вновь поцеловал ее руку.

Она следила за его движениями и пыталась сообразить, случилась ли трагедия? Помнит ли Трандуил о ее визите? Или он хочет отослать ее?

— Нет, — заговорил Леголас, — мне велено собирать наш отряд. Я не буду спешить, чтобы отец набрался сил, но ему об этом знать не нужно.

Девушка испугалась, что Владыка действительно все помнит и хочет уберечь сына от нее. Но после усомнилась, знает ли он об их связи.

Мысли кружились в голове, словно подхваченные ураганом. Держать внимание на принце не удавалось, и Агата лишь кивала. Скоро он ушёл, оставив ей чувство растерянности и тревогу, которая неумолимо росла, сдавливая все внутри. Чтобы избавиться от нее, девушка решила не медлить и встала на ноги, оглядывая свое платье. Она надела вчерашнее, а волосы оставила распущенными — здесь все так ходили, но сейчас ей показалось, что Трандуил может счесть это распущенностью. Но, с другой стороны, причёска вряд ли исправит ситуацию.

Решив ничего не менять, Агата вышла из комнаты и направилась к покоям Владыки. Ее шаги становились все быстрее с каждым пройдённым коридором, и в зал она практически вбежала. Увидев ее, стражи кивнули на сад за стеклянной стеной, где мирно качались растения. Пытаясь вобрать в себя их умиротворенность, девушка несмело вышла на квадратный балкон, плотно заставленный горшками. В них росли кустовые розы белого и розового цветов, а также сиреневая гортензия, чьи маленькие цветочки собирались вместе, образовывая шарик. Они словно лежали на ковре из листьев, расступающегося в центре балкона, создавая узкую дорожку. Еще одна проходила вдоль стеклянной стены, а по ее краям стояли лавочки.

Трандуил устроился на той, что находилась слева, скрыв от Агаты обожженную часть лица. На нем было покрывало или огромных размеров накидка с черно-золотым узором, распахивающаяся на груди и обнажающая нижнюю рубаху. Вокруг него лежали крупные складки, подчеркивая необычную бледность эльфа, и, хоть держался он ровно и с поднятой головой, сутулые плечи еще выдавали болезнь.

— Леголас сказал, что ты хотела покинуть нас, — заговорил Владыка, как только девушка сделала реверанс, — почему?

— Не покинуть, Владыка. Меня тревожит это странное положение дел… Принц сказал, что привез меня сюда по вашему приказу?

— Верно, и ты будешь сопровождать нас, пока в этом есть необходимость.

— Могу я узнать, что это за необходимость?

— Узнать, — повторил Трандуил и вздохнул, — все из-за Рохана, точнее, из-за моих дел там. Их нужно решать, а чтобы Маршал из Волда не путал мне планы, я буду держать тебя в качестве… залога или рычага воздействия, скажем так.

— Меня? Но какая от меня может быть польза?

— Никакой, но ты в курсе его тайных дел.

— Я знаю совсем немного, да и кто мне поверит?

— Это не важно. — Эльф говорил устало и явно хотел побыстрее закончить. — Мне хватает информации и опыта, чтобы знать, какая борьба идет у людей за высокие посты при своих королях. Если появятся свидетельства, способные освободить должность Маршала, его враги воспользуются ими. А правдивы они или нет — какая разница? Главное — убедить короля... или толпу.

— Почему же вы выбрали меня? Ведь Эвита знает гораздо больше…

— Эвита взбалмошная. Ей трудно будет управлять. — Резкий тон подсказал Агате, что она начинает утомлять Владыку. — Если будешь меня слушаться, в конце получишь награду и сможешь убраться на все четыре стороны. — Он повернулся, демонстрируя красную кожу на лице. — Если будешь слушать. Все, можешь идти.

Словно дрессированная собачка, Агата присела в реверансе и убежала с балкона. Внутри нее копилась злоба — она не эльфийка, и Трандуил ей не король, тогда почему он распоряжается ей? Вся зародившаяся симпатия к нему исчезла… пожалуй, за это Владыку стоит поблагодарить, однако на место терзаний пришла обреченность — девушка вынуждена будет подчиниться. Что еще остается?

Глава 2.3 Странные знаки

Не прошло и недели, как лихолессцы отправились домой. Под командованием Трандуила они двигались шустрее и веселее. Все улыбались, смеялись и голосили, но Агате и Вигдис не передалась эта радость. По пути в Ривенделл у них не было возможности думать — мешали усталость и напряжение из-за болезни Владыки. Теперь же они осознали, что оставили позади все знакомое и привычное, а впереди ждала только неизвестность.

— Ну и где гигантские орлы и чудесные пейзажи, про которые нам рассказывали? — жаловалась Вигдис, гневно зыркая из-под своего чепчика. — Только одна жара да пыль. А еще эльфы эти… корчат из себя равных Валар, а сами сплетничают похлеще старухи Мэрит с Медусельдской кухни…