Паутина

Украшение с лязгом шлепнулось об пол, и мужчина отскочил в сторону. Через мгновение его глаза округлились, а губы зашевелились. Он бормотал что-то, пока подбирал колье и бережно расправлял его.

— Ну! — Агату мучило нетерпение, но Маршал, видимо, забыл про нее.

— Камни… вот они… — лепетал он, любуясь блеском.

Его руки мелко тряслись. Приоткрытый рот и испарина на лбу делали старика похожим на безумца. Теперь легко верилось в то, что он искажен.

— Отвечай немедленно, моя дочь у тебя? — Агата не выдержала и зашагала к нему, готовясь наброситься с кулаками.

— А?

Наконец, он пришел в себя и непонимающе уставился на девушку.

— Альвина, девочка из Волда, она здесь?

— Ага, — Маршал глупо улыбнулся, заставляя сомневаться, понял ли он вопрос, — пошли.

Возможно, он солгал, но Агате было наплевать: пусть хоть на казнь ее ведет, лишь бы сказал, куда дел ребенка. Она отправилась за мужчиной по крутым лестницам и темным коридорам, с опаской прислушиваясь к его бормотанию. Это он к камням обращался или к ней?

Поднявшись по бесчисленному количеству небольших лестниц, Маршал остановился около деревянной двери посреди коридора.

— Прошу. — Театральным жестом он распахнул ее, и у Агаты похолодело в груди.

Она придерживала свою юбку, готовясь в любой момент броситься наутек. Предчувствие опасности буквально выталкивало ее, но девушка заставила себя заглянуть в дверной проем. Она увидела небольшую комнату и вздрогнула, поймав на себе удивленный взгляд пары глаз цвета крепкого чая. Пришлось моргнуть несколько раз, прежде чем удалось рассмотреть маленькую девочку, сидевшую на полу среди игрушек. Круглую форму ее лица подчеркивал белый чепчик, из-под которого выбивались рыжеватые кудряшки.

Агате захотелось убежать, чтобы прийти в себя. Но ноги будто приросли к полу, да и руки отказывались шевелиться. Она могла только стоять и смотреть на Альвину, свою дочку, которую узнала. Не глазами — сердце подсказывало ей и часто билось от радости. Эльфы, Маршал и камни вдруг показались неважными, главным было только ощущение слепого, неизмеримого счастья.

— Ну, чего встала?

Кто-то с силой толкнул ее в спину. Агата сделала несколько непроизвольных шагов и услышала щелчок замка. Сейчас она не могла осознать значение этого, потому что боролась с желанием обнять дочку. Прижать к себе и почувствовать мягкость ее волос, запах кожи, тепло. Но этого нельзя было делать, потому что Альвина ее не узнала.

***

Маршал так и не выпустил Агату из комнаты. Вероятно, сначала хотел убедиться в подлинности камней. Или решил, что она может еще пригодиться. Их с дочкой навещали только гномы, которые приносили еду, воду для умывания и одежду. Агата могла бы попробовать сбежать, но охранников у Долгого озера наверняка предупредили, а без их помощи не добраться до Эсгарота. К тому же, теперь с ней была Альвина.

Малышку и впрямь напугали чужаки, поэтому она быстро привязалась к Агате. Она думала, что ее мама умерла — выходит, отец и не собирался привозить Альвину в Эдорас! Он лишил ее матери ради своей мести, подлец. Девушка скрипела зубами, когда думала об этом, но открыть правду не решалась. Да и как объяснить все это четерехлетнему ребенку?

На помощь пришла история о Глорфинделе, который вернулся из Чертогов Намо. Скорее всего, малышку нетрудно будет убедить в том, что Эру вернул и ее маму. Агата надеялась на это, но боялась, что она растеряется и замкнется. Собраться с духом не получалось из-за тревоги и дурных предчувствий: тогда, по пути в лесной дворец, Тьма показала ей не себя, а дочь. Теперь девушка не сомневалась: значит, где-то был и мужчина в черном. Кто же он?

— Эй, мы же собирались ехать в соседнее королевство! — закричала Альвина, и размышления прервались.

Она скакала по комнате с куклой в руках, и Агата улыбнулась. Мало-помалу ей начинало нравиться заточение и эта маленькая, уютная спальня с двумя большими кроватями. По крайней мере, здесь еще не произошло ничего плохого.

— Съездим попозже, а сейчас лучше уложи спать своих кукол.

— Нет!

Альвина уже знала, что вслед за куклами придет и ее черед, поэтому надула губки, но не остановилась.

— Им нужно отдохнуть перед дорогой, а если будешь слушаться, я расскажу тебе сказку.

Агата встала с пушистого ковра, на котором сидела, и подошла к окну. С улицы давно доносился шум и гомон, но она не обращала на него внимания. Окинув взглядом город, она увидела, что горожане собрались на крепостной стене и рассматривали какое-то столпотворение на вершине склона. Отсюда невозможно было рассмотреть, кто там был. Только доспехи блестели на солнце, давая понять, что это воины, но не гномьи, судя по росту.