Паутина лунного света, 2009

– Кто это был? – встревоженно спросила Анна, обращаясь к Гиршману. – Вам знакома эта женщина?

– Да. Когда-то я хорошо знал ее, – тихо ответил Гиршман. Он выглядел странно, как будто пытался разглядеть внутри себя что-то новое. И это новое доставляло ему боль, куда более сильную, чем физическое увечье.

– Она угрожала вам? – спросил Голем.

– Она обещала меня убить, – просто ответил Гиршман. Казалось, что угроза его ничуть не взволновала. Зато Анну она волновала. И еще как.

– Кто она? И почему ненавидит вас? – спросила она звенящим от напряжения голосом.

– Это мать Милены. Смерть дочери сделала ее безумной.

– Черт. Черт! Черт!!! – топала ногой Аня, сжимая кулаки. – И она побежала в лес… Сколько времени? – спросила она без перехода.

– Без четверти двенадцать.

– Можно успеть, – кивнула Аня. – Голем, ты сможешь донести Рудольфа Константиновича до дома?

Тот пожал плечами, легко поднял хозяина на руки и, не оглядываясь, зашагал по направлению к дому. Анна, хотя и шла налегке, поспевала за ним с большим трудом.

Глава 16

– Мне нужно оружие, – сказала Анна, когда Голем уложил хозяина на диване в гостиной.

Мужчины быстро переглянулись.

– Какого рода оружие? – спросил Гиршман, даже не пытаясь скрывать, что у него есть то, что она требует.

Аня не удержалась от усмешки, подумав, что вряд ли у Рудольфа Константиновича есть разрешение на хранение оружия, хотя она не сомневалась, что в его распоряжении имеется целый арсенал.

– Пистолет или что-то в этом роде. Желательно с серебряными пулями, – добавила она тихо, но Гиршман услышал и снова переглянулся со своим охранником.

– Принеси, – сказал он.

Голем кивнул и быстро вышел.

– Объяснишь мне, что ты собираешься делать? – спросил Гиршман Анну.

– Не сейчас. Нет времени. – Она мотнула головой, нетерпеливо поглядывая то на дверь, то на часы.

Голем бесшумно возник в дверном проеме. В руках он держал нечто странное, похожее на пистолет, но с более широким и длинным дулом. Он собирался положить оружие рядом с рукой хозяина, но тот отрицательно покачал головой и велел:

– Покажи ей, как он работает.

Голем повернулся к Анне, проделал какие-то манипуляции с тем, что держал в руке, и на ладонь ему вместо пули выскользнула короткая стрела со странным блестящим наконечником, похожим на пирамидку.

– Это что, действительно серебро? – удивилась девушка.

Ане показалось, что Гиршман подавил улыбку. Его губы скривились, когда он произнес:

– Не сомневайся. Высшей пробы.

– Вам-то такая штука зачем? Ведь серебро – мягкое, легко гнется. Пули еще куда ни шло, но это… не знаю, как это называется… Вы уверены, что она сможет поразить цель? – спросила Анна, с сомнением разглядывая довольно хрупкую на вид стрелу с серебряным наконечником.

Послушный кивку хозяина, Голем молча прицелился в деревянную панель и нажал на крючок. Стрела со свистом рассекла воздух и легко пробила толстую деревянную доску.

– Круто, – присвистнула Анна.

Голем, расплывшись в улыбке, шагнул к панели и, резко дернув за короткое древко, выдернул стрелу. Раздался треск. В том месте, где только что торчала стрела, теперь зияла дыра с неровно обломанными краями.

– Еще круче, – сказал Голем, протягивая ей стрелу, намертво застрявшую в куске древесины. – Легко входит, но выходит с трудом.

– Годится? – поинтересовался Гиршман, с интересом наблюдая за этой сценой.

– Думаю, да, – кивнула Анна. – Только покажите мне, куда нажимать.

Лицо у Голема вытянулось от такого кощунственного заявления, но он выполнил ее просьбу.

– Тебе придется быть меткой, если дело дойдет до стрельбы. Есть только одна стрела, если не считать ее уже использованной, – предупредил Гиршман.

Нельзя сказать, чтобы это уточнение слишком обрадовало Анну.

* * *

Выйдя за калитку в кромешной темноте, Анна рысцой потрусила к деревянной изгороди, которая с двух сторон ограждала дорогу от подступающего вплотную леса. Она пригнулась и поднырнула под одну из поперечных балок в том месте, где заросли орешника были не такими густыми. Как только она оказалась в лесу, вокруг нее сразу же сгустилась тьма, наполненная неясными шорохами, шелестом и еще какими-то таинственными звуками, больше всего похожими на протяжные стоны. От страха, который сжал ее сердце, холодок пополз по затылку и позвоночнику девушки. Часы показывали полночь, и лес был совсем не тем местом, где в этот час следовало находиться приличной девушке. К неприличным Анна определенно не относилась, и все же она была здесь – внешне довольно уверенно пробиралась сквозь заросли, хотя поджилки у нее тряслись от ужаса.

Она совершенно точно знала, куда направляется – к старой березе с большим дуплом. Чем ближе она подходила, тем осторожнее делались ее шаги. Анна думала, что довольно хорошо ориентируется и идет в правильном направлении, но все-таки немного заблудилась. Она неожиданно вышла на берег лесной речушки, делающей в этом месте резкий поворот. К счастью, отсюда была видна береза, необычные, похожие на букет очертания которой невозможно было спутать ни с чем другим.