Паутина миров. Империя. Книга 3. Воин

– Нет, кузня работает круглосуточно. Но два часа нужно отработать сейчас. – Я закинул учебники и тетради в сумку с двумя лямками. Вот же придумала Васька хорошую вещь, сродни боевому ранцу, что у гвардейцев княгини были. Удобно, практично, почти не мешает при ходьбе. И не сильно много сам по себе весит. – Пойдемте, мы проводим вас до дома, все равно почти по дороге.

Выйдя из учебного блока Колизея, мы спустились на оживленную мостовую внутреннего кольца Уратакоты. Фонарщики уже зажгли масляные лампы, надежно прикрытые стеклом. Дамы и господа шли на званые вечера или просто возвращались с государевой службы домой. Пару раз мимо нас проносились вычурные паровые повозки. Снова начинал накрапывать мелкий дождь из постоянно висящего над городом конденсата, выпускаемого сотнями труб паровых мануфактур и домашних станков.

– Как ты? – спросил я у Лиски, оказавшись рядом. Остальные девушки шли чуть поодаль, молча соглашаясь с нашим правом на частный разговор.

– Хорошо, – улыбнулась чернокнижница, на ее вечно сероватой коже проступил легкий румянец, – даже очень. Я думала, что мы никогда не поговорим вот так. Открыто. Ты постоянно отдалялся…

– Но мы же все время рядом были, – непонимающе посмотрел я на девушку, – могли обсудить это в любой момент.

– Ты серьезно? – удивленно посмотрела на меня Лиска. – Мы же никак не могли наедине побыть. Сколько я намекала тебе? У эльфов, дома, даже на отчаянные шаги шла, гордость свою подавив, вместе с остальными к тебе заявилась. А теперь… Равными нам никогда не быть.

– Это верно, – развивать эту тему не хотелось, и я решил раз и навсегда поставить в ней точку, – я граф, может, для тебя это плохо, но это реальность. Я не могу на тебе жениться, и это не изменится. Так что… я не знаю. Мы связаны. Давай попробуем вместе найти тебе место в этом новом мире. Такое, что тебя бы устроило, а не угнетало, а лучше радовало.

– Предлагаешь мне стать любимой наложницей? – хмыкнула Лиска.

– А ты этого хочешь?

– Нет… Не знаю… – Лисандра глубоко вздохнула, подставляя лицо каплям. – Мне нужно подумать.

– Думаю, у нас впереди полно времени для этого, – кивнул я, – вся жизнь.

– Ты уж постарайся, чтобы она была достаточно долгой, хорошо? – попросила Лиска. – А то «умерли в один день» звучит отлично, только если оно в сказке и если перед этим будет «жили долго и счастливо».

– Хорошо, я постараюсь скоропостижно не умирать. И понапрасну не рисковать. Там, где это возможно.

Вскоре мы уже были дома. Василиса сразу захлопотала по хозяйству. Черт. Я так и не смог с ней поговорить о магии, хоть и видел, что девушка расстроена. Ладно, решим этот вопрос позже. Скинув ранец в комнате у камина, чтобы просох от дождя, я уже накинул кожаный плащ и собрался идти дальше, как внезапно подскочившая Лиска поцеловала меня в щеку. Этот жест был настолько искренним, милым и нежным, что я не стал его портить.

– Кажется, у вас все налаживается? – заметила Эва, когда мы уже выходили за внутреннюю стену, привычно поздоровавшись с ночной стражей.

– Не знаю, – честно ответил я, – мне это в новинку.

– Да уж, – вздохнула девушка, – даже не знаю, что тут посоветовать. Нас учили, что романтические отношения – это хорошо. Влюбленный мужчина становится щедрым…

– Я вроде и так не жмотюсь.

– Да не в этом смысле, – отмахнулась Эва. – Ладно. Не мое это. Ничего посоветовать не могу. Подучить разве что немного. Вас обоих. Ну и эликсиры подготовить.

– Раз уж сегодня у нас день вопросов, ответь. Чего бы хотела ты? Естественно, что в текущих рамках. Ведь ты приняла сложное решение, наверное, не раз обо всем подумала, прежде чем предложила себя в качестве платы.

– Я вам так скажу, господин. Рабыни совсем не обязаны быть игрушками для секса. По крайней мере, это мое мнение. Но если прикажете, то я, конечно, готова, меня этому учили.

– Вот слушай, не до тебя сейчас. С Лиской бы разобраться.

– И с Васькой… – хохотнула Эва, – и с Трией…

– Черт, – ругательство вырвалось у меня совершенно непроизвольно. Но о них в данной ситуации я действительно не подумал. Надо решить этот вопрос в самое ближайшее время. А ведь я искренне думал, что у нас все в порядке. Но если такие проблемы с Лисандрой, то что говорить о других девушках?

Мысли об отношениях полностью заняли мою голову, и я совершенно не заметил, как мы дошли до мануфактуры Краса. Печь кузнечного цеха, как всегда, жарко пылала. Дневная норма угля уже подходила к концу, куча у стены заметно просела. Чумазые дварфы – подмастерья и ученики – устало выползали из ворот мануфактуры. Начинала работать ночная смена.

– Ба! Торопыга! – ударив себя по кожаному фартуку, черному от ожогов, хохотнул Ферстил. – Уж не ожидал тебя увидеть, думал – все, достанется мне пять моих золотых.

– Приветствую, старший мастер Бохай, – чуть склонился я, – кажется, мне и вправду проще заплатить пять золотых, чем каждый день приходить в кузню. Слишком мало времени остается после занятий. А еще турниры эти, бои.

– Понятно, – грустно вздохнул дварф, – жаль это слышать. Но я тебя понимаю, определись с главным и именно это делай.