Паутина прошлого

Серый кафель на стенах, серый линолеум на полу, вроде бы чисто, но сладковато-смердящий запах проникал и сюда. Он царил повсюду и чувствовался еще на подходе к зданию. И сколько бы Фишман ни объяснял, что «трупный» запах – всего лишь навязчивый шаблон, на самом деле это целый комплекс запахов, большая часть которого – химические препараты, отделаться от стереотипов не удавалось. Брагин не понимал, как можно тут работать годами, хотя не раз приставал с подобными вопросами к другу. «Как тебе только мертвые не снятся?» – спрашивал он. «Тебе же не снятся, – отмахивался судмедэксперт. – Я – такой же следователь, как и ты, я тоже ищу улики и доказательства, а мой главный свидетель – тело. Оно о многом может поведать, если умеешь спрашивать».

Брагин оглянулся на родителей девушки. Эх, сейчас бы по горячим следам… Раздраженный следователь брал верх над обычным человеком. «Как они не понимают, что из-за них я упускаю время, что с каждым днем, с каждым часом шанс раскрыть преступление становится меньше? Сами же потом, когда отойдут от горя, будут ходить и требовать. И писать во все инстанции, что “с первых дней следствие не проводилось в должном объеме”, позабыв про то, что из-за них самих и не проводилось».

Попробовать еще раз поговорить с отцом? Нет, не получится – взгляд в никуда, топчется на месте, не зная, куда себя деть. Даже жену обнять и утешить не способен. Нет, ничего не получится.

А что, если…

Брагин опустился на корточки перед сидящей на стуле женщиной. Дорогой кардиган сполз с плеч и свесился на не самый чистый пол. Она уже не рыдала, не билась в истерике, а молча переживала свое горе, зарывшись лицом в ладони. Чем-то ее неподвижная, закаменевшая в страдании фигура напоминала Олега.

– Я, как и вы, хочу разобраться в том, что случилось с вашей дочерью, но без вашей помощи у меня ничего не получится, – мягко произнес подполковник. – Пожалуйста, соберитесь и помогите мне. Чем быстрее у меня будет полная информация, тем быстрее мы поймем, что произошло. Вы мне поможете?

Женщина вздрогнула и подняла лицо. Макияж расплылся, образовав под глазами черные круги.

– Мы можем поговорить о Лене?

– Да.

– Мне нужно осмотреть ее комнату.

– Да, – уже тверже ответила она.

– Вы на машине? Думаете, ваш муж справится с управлением?

Она покачала головой:

– Муж не водит, а мне сейчас лучше не садиться за руль. Вы нас отвезете?

– Конечно.

Дорога от бюро судебно-медицинской экспертизы до дома Чистяковых заняла чуть больше получаса. Выходя из машины, мать Лены оперлась на протянутую Брагиным руку, но от дальнейшей помощи отказалась. Сама поднялась по лестнице, открыла дверь и впустила подполковника. Ее муж, пошатываясь, плелся последним. Войдя в квартиру, он словно растворился в воздухе, больше его Брагин не видел.

Гостиная, обставленная в недавно вошедшем в моду скандинавском стиле, говорила о достатке, хотя и выглядела, по мнению Брагина, безликой, словно только что убранный номер в дорогом отеле. Не хватало каких-то милых безделушек, которые придают жилищу теплоту.

– Проходите, – сказала мать Лены. – Я сейчас сварю кофе.

Она ушла на кухню, но когда прошло минут десять, а хозяйка дома так и не появилась, Брагин отправился на ее поиски. Она стояла возле кофеварки с пустой чашкой в руках.

Брагин усадил женщину за стол, на удивление быстро справившись с незнакомой кофеваркой, сварил две чашки эспрессо, нашел сахарницу, ложки, какую-то вазочку с остатками печенья.

– Очень вкусный кофе, – похвалил он то ли хозяйку, то ли самого себя, чтобы завязать разговор.

– Простите. Я совсем расклеилась.

– Мы можем поговорить?

Женщина кивнула.

– Где и с кем была вчера ваша дочь?

Мать Лены крепко обхватила дрожащими пальцами чашку, Брагину даже на секунду показалось, что сейчас хрупкий фарфор треснет, и начала рассказывать.

Вчера выпускники отмечали последний звонок. Серьезная веха в жизни каждого молодого человека, как не отпраздновать такое событие. Конечно, впереди еще были ЕГЭ, но это уже совсем мелкая неприятность по сравнению с десятью годами каторги за партой. Отпраздновать решили прогулкой по ночному центру города – Дворцовая, Стрелка, Невский… Лена позвонила около двенадцати, была веселой, говорила, что отлично проводит время с друзьями, город ночью просто потрясающий. Да-да, она именно так и произнесла: «Потрясающий!» Говорила, что гуляют вшестером. Ира из параллельного класса, Руслан – очень хороший мальчик, собирается в театральный, Вадим из Лениного класса, остальных Лена не назвала. Затем был еще один звонок, около двух ночи. Лена сказала, что они на Васильевском острове, у них все в порядке, и она приедет домой, как только заработает метро.

Мать пыталась связаться с дочерью около пяти утра, но телефон Лены оказался выключенным. Потом в половине шестого, в шесть… В полседьмого стало понятно: что-то случилось. Она позвонила Ире, та сонным голосом ответила, что Лена не с ней, сама Ира уже давно дома, а Лена осталась в каком-то особняке с ребятами – Наташей, Русланом и Вадимом.