Паутина судьбы

P.S. Мечталось бы о встрече в Москве».

Вернувшись домой, Морхинин положил дарственную и доверенность в большой почтовый конверт. Подписал его аккуратно: «Таганьковой Таисье Федоровне». Убрал в шкафчик для документов на самое дно и тоже заторопился по делам.

В редакцию Лямченко он явился вовремя, когда рабочий день подходил к концу. И требовалась соответствующая разрядка для поднятия настроения. Морхинин извлек из вместительного полиэтиленового пакета литровую бутыль водки, черную бутылку полусладкого вина «Изабелла», учитывая вкусы некоторых редакционных дам, и приличествующую закуску к ним.

– Ну вот, брат, я наконец узнаю широту твоей славянской души, – с пафосом произнес Лямченко, узрев поклажу Морхинина, освобожденную от упаковки. – Люба, – закричал он жене, – хлеб есть?

– Хлеб есть и чай тоже, – ответила симпатичная жена Лямченко. – Рюмки нести?

– Про чай не надо говорить перед началом заседания и портить мне настроение, – грозно предупредил Николай Иванович. – Шо ты, жинка, порядков не знаешь? Прошу всех сотрудников покинуть производственное помещение. Следует занять места вокруг моего стола в соответствии с занимаемой должностью. Миссис Соболева, убедительно вас прошу не увиливать от предложения употребить спиртные напитки и не строить коварные глазки моему другу Валерьяну Морхинину…

– Я не увиливаю и не строю, – смеялась Лида Соболева, ласково глядя на Валерьяна Александровича, и добавила, обращаясь к нему: – А Романа выпустили под подписку о невыезде. Но он хочет подавать в суд.

– На кого? – заинтересовался Морхинин.

– Еще неизвестно.

– Гарно, аж слеза прошибает, – заявил Лямченко, услышав сообщение Лиды. – Один человек, герой чеченской войны, скован наручниками и посажен на несколько дней за решетку. Другой, член Союза писателей, избит просто за компанию, без всяких оснований. Но никто пока не может решить: на кого же все-таки подавать в суд? Да здравствуют наши правоохранительные органы, самые туманные в мире! – Лямченко сделал комически торжественный жест. – Валерьян, разливай!

И начался скромный редакционный праздник, основным виновником которого оказался Валерьян Морхинин.

XXVIII

Морхинин сел за свой стол, заваленный книгами, раскрытыми на разных страницах для изыскания исторической информации. Разложил рукопись, собравшись продолжать приключенческий роман (а может, повесть) о Вашку Нуньесе Бальбоа. Взял заветную шариковую ручку с фиолетовым стержнем, стал постепенно втягиваться в работу.

И вдруг показалось, что в комнате резко потемнело, хотя горела, как всегда, настольная лампа. И будто кто-то вкрадчиво склонился над его правым плечом, отбрасывая на рукопись тень. «Не будет твой роман дописан, не успеешь», – шепнул с тонкой издевкой некто невидимый.

Морхинин вполне серьезно решил поймать этого сумеречного беса. Он неожиданно повернулся вправо, чтобы схватить шепчущего за клочковатую шерсть. Но справа от него, конечно, никого не оказалось, хотя юркая тень метнулась куда-то в угол. «А ведь так может и крыша поехать», – с привычной обывательской образностью подумал Валерьян Александрович.

О конквистадоре Нуньесе Бальбоа почему-то писать сегодня не хотелось. Впрочем, он предстал перед внутренним взором Морхинина небольшим, но ладно скроенным силуэтом – в латах поверх камзола, в высоких сапогах, с узким мечом у пояса; смуглый, бородатый, с черными дерзкими глазами и острыми усами врозь, в легком золоченом шлеме с пурпурным пером. Бальбоа засмеялся, показав два ряда белых зубов, и сказал что-то по-португальски. Но Морхинин понял. «Врагов надо убивать, не раздумывая, – сказал Бальбоа. – Ты понял, писака престарелый?»

Тася вошла, предложив осторожно, чтобы не мешать пишущему:

– Ужинать будем? Я рыбу с картофельным пюре приготовила…

В коридоре прозвенел телефон. Тася вышла, взяла трубку и с кем-то поговорила. Распахнула дверь в коридор. Морхинин поднял голову и удивился. Тася выглядела встревоженной, с испуганными глазами.

– Тебя дочь, – сказала она, – что-то случилось…

– Кто, Светка?

– Нет, Соня.

– Я слушаю, – быстро подойдя, напряженно заговорил он. – Что с тобой?

– Папа, – непохожим на свое обычное равновесие тоном произнесла старшая дочь, – я пропадаю. Кажется, мне конец.

– Говори толком. Ты где находишься?

– У себя в офисе. Я одна, закрыла изнутри входные двери. Сижу в кабинете Груденского, моего директора. Ко мне ломятся в офис не то бандиты, не то чьи-то агенты… Требуют, чтобы я открыла и отдала им то… что ты знаешь.

– Ты звонила директору?

– Он сказал, скоро приедет со своими людьми, но пока нет.

– Звони в милицию. Скажи, что на офис напали бандиты…