Паутина. Том 1. Не ловите диких кошек

– Первой выходит Олеся. Когда поднимешься, дернешь за веревку, я помогу подняться Марте. А сверху ее подтянешь, и потом держитесь за веревку и спуститесь до седловины. И ждите меня там, где веревка кончается.

Олеся, быстро перебирая ногами, выбралась из пещеры и дернула за веревку. А вот Марте было намного труднее. Грудь распирало от боли, но она терпела. Сколько могла, баба Феня помогала ей подняться. Олеся изо всех сил тащила сестру, но и Марта отталкивалась ногами по веревке, старалась ползти, не обращая внимания на боль, которая, казалось, разрывала ей грудь. Тогда баба Феня потихоньку подошла к камню и отодвинула подпорку. Потом также тихо привязала веревку к рюкзаку и спальному мешку, и, выбравшись сама, вытащила груз.

Вот уже они на седловине. Три черные фигуры осторожно распластались на скале и заскользили в сторону от своего временного убежища, к поиску нового, такого же временного.

– Куда мы? – тихо спросила Олеся.

– Пройдем через перевал и спустимся на другую сторону, там пока и заночуем, – баба Феня придерживала Марту, одновременно страхуя ее, привязав веревку к ее поясу. – Нужно поторопиться, скоро совсем будет темно. В лесу темно – не беда, а в горах – опасно. Осторожней спускайтесь. Вначале ищите опору одной ногой и пробуйте, насколько она прочна, а потом лишь переносите другую ногу постепенно. Рукой тоже пробуйте опору, чтобы не соскочила с камня или чтобы он не вывернулся. Говорят, кто не знает, что спускаться легче, чем подниматься, так вот это неправда. Когда поднимаешься, глазами видишь, куда можно ступить или взяться рукой, а при спуске все на ощупь. Так что, считайте, мы ползем, как мухи по стеклу. Главное – быть спокойным, не паниковать и вниз не смотреть. Только перед собой или чуть в сторону: влево, вправо. Все верно, Марта, ты как? Выдержишь? Уже скоро спустимся, но что там внизу – неизвестно. А фонарики у меня в рюкзаке, забыла взять, поторопилась. Найдем площадку и ночь переночуем, – успокаивающе говорила баба Феня.

Когда сделали привал, Марта обессилено привалилась к скале.

– Я больше не смогу идти.

– А больше и не надо, тут переночуем. Площадка маленькая, но сидя можно поместиться. Вы сидите, а я спущусь вниз, посмотрю, что там.

И баба Феня исчезла.

– Марта! – Олеся придвинулась к сестре. – Так темно, даже луны нет. Ничего не видно. Кажется, вот тут сразу обрыв, чуть не так повернешься и полетишь вниз. Мне еще страшней, чем в пещере. И куда делась баба Феня? Она какая-то странная. Еще в этой одежде не похожа на себя.

– Сейчас ночь, мы тоже на себя не похожи. Странно не это, странно то, что она по скалам передвигается, как по ровному месту. И как она все видит, и в пещеру к нам спустилась так, что я в нее чуть не пальнула из ствола, – Марта помолчала, прислушиваясь. – Ходит она тихо, как пантера, дикая кошка. Вот тебе и баба Феня, имя ей не подходит, не бабка она.

– Это ты точно подметила, у меня другое имя, – раздался голос бабы Фени. Она уже была на площадке. – Но об этом успеем поговорить. А сейчас будем спускаться. Первую спустим Марту, а, ну-ка, давай, я тебе сделаю из веревки седло, в котором ты отлично спустишься. Вот так, ты теперь только будешь передвигать ногами и руками, держаться за веревку, и когда спустишься, освободишь веревку и дернешь ее один раз, а если что-то у тебя будет неладно, дерни два раза.

Баба Феня и Олеся аккуратно и постепенно отпускали веревку, спустили Марту, а потом спустилась Олеся, затем баба Феня спустила рюкзак и спальник, и уже без веревки спустилась сама.

– Вот мы и у подножья. Был бы фонарик, набрали бы сушняка, а так не хочется бродить по темному незнакомому лесу. Разворачивайте постель и на отдых, а я покараулю. Давай-ка мне свою пушку. Пусть лежит рядом, а вы спать.

Но еще долго никто не мог уснуть. На небо выкатилась луна и залила своим светом подножье, лес стоял темный и неприступный, и от этого было страшно. Казалось, что из темноты кто-то наблюдает за ними, потому что они были видны в лунном свете, как на ладони.

– Мне страшно, – прошептала Олеся, – лучше бы в лесу.

– Нет, здесь лучше, никто незамеченный не подойдет. С одной стороны – стена, а с другой – полоса, освещенная до леса, и я не сплю. А потом, бояться нечего. Здесь, кроме зверя, никого нет, а зверь не сунется. Ну, хорошо, давайте спустимся в лес и разведем костер.

– Нет, нет! – хором возразили девочки. – Мы постелем вот здесь, за камнями. И вы, баб Феня, к нам поближе. И расскажите, как и где научились ходить так хорошо в горах.

– Я все рассказывать не буду, потом, попозже, но скажу, что двадцать лет назад, когда я была ненамного старше вас, приходилось мне работать в горах. Вот до сих пор и не прошло, хотя куда мне до того времени. Я могла бесшумно пройти в любом месте: в горах, в лесу, с дерева на дерево. И прозвали меня друзья Пантерой. Мне это нравилось, это была как бы оценка моего умения. В детстве мы с отцом часто уходили в горы, и он учил меня ходить не только днем, но и ночью. Он мне говорил: