Паутина. Том 1. Не ловите диких кошек

Плот не занял много времени. Нашли четыре сухих дерева, обломили сухие ветки, которые можно было, и веревкой связали эти деревья. А потом по краям привязали еще жерди, чтобы было за что зацепиться. Связали пучками сухой хворост и постелили на плот.

– Чтобы было посуше, – объяснила баба Феня.

– Как же мы будем им управлять? У нас нет весел, а жердь не достанет до дна реки, чтобы отталкиваться.

– Это, конечно, проблема, но река течет, значит, плот будет идти по течению. А чтобы он пришел на тот берег, нужно придать ему направление. Мы поставим парус. Простыня есть, жерди есть, веревка еще осталась.

– Кто тебя научил делать плот? – удивлялась Олеся.

– Все приходилось, когда была молода.

На небольшом плоту разместились все, погрузили вещи. Река неширокая и перебрались через нее без осложнений. Плот быстро разобрали и сушняк вытащили на берег, а все остальное сложили в рюкзак и двинулись дальше по лесу.

– Мы просто идем без определенной цели? – спросила Олеся.

– Да нет, мы идем с целью, – с улыбкой ответила баба Феня. – Тут где-то есть старое поселение староверов. Их всех разогнали, а кое-какие дома остались. Еще в молодости мы тут проходили, но уже тогда дома стояли черные, дождями с ветром просмоленные, крепкие. И если они сейчас еще стоят, то это нам на руку. Но может, их уже нет, увидим.

– Долго еще идти, и почему мы идем через лес, не по тропинке или дороге? – не унималась Олеся. – Если есть поселок, то в него должна быть дорога.

– Дороги туда не было. Люди жили обособленно, не общаясь с миром. Но их и там нашли, подожгли, многие погибли, а некоторые ушли, кто куда. Может, еще дальше в лес, – объяснила баба Феня.

«Вот только как найти это поселение? – подумала она про себя. – Была там всего лишь один раз, и заходили в него с другой стороны. Но не говорить же об этом детям, зачем сеять сомнения, прибавлять беспокойства».

– Привал! – вдруг неожиданно сказала Марта и медленно, как-то странно повалилась на бок.

– Вот тебе и раз. Что с тобой? – подскочили к ней Олеся и баба Феня.

– Да она не дышит! – завизжала Олеся. – Марта, не умирай! – трясла она сестру.

А баба Феня быстро сняла рюкзак, вытащила свой чемоданчик.

– Освободи ей руку, быстро! – а сама набрала в шприц лекарство и уколола. – Смочи что-нибудь и оботри ей лицо, – командовала она Олесе. А сама старалась привести Марту в чувство. Олеся из котелка плеснула на простыню и обтерла Марте лицо и шею. Но, видя, что ничего не помогает, плеснула холодной водой прямо ей в лицо. Марта заморгала, открыла глаза и посмотрела на сестру.

– Воду всю вылила или оставила напиться? Немного закружилась голова.

Олеся протянула сестре котелок с оставшейся водой.

– Ты меня так напугала! Я думала ты умерла, – она прижалась к сестре.

– Если все в порядке, то я поищу, где бы нам сделать привал, – сказала баба Феня и скрылась.

– Ты знаешь, Марта, мне кажется, мы все время будем идти и идти, а куда неизвестно. Знает ли сама баба Феня, куда нас ведет? Может, мы ходим по кругу. Я-то совсем устала, – пожаловалась сестре Олеся.

– Я тоже очень устала, и мне сейчас все равно, что с нами будет. Мне хочется лечь и лежать, ни о чем не думать, ни от кого не убегать. Мне кажется, мы зря запаниковали, кому мы нужны?! А сейчас мне так плохо, что уже нет терпения. Бинт присох к груди, и неосторожное движение вызывает боль. А тут еще все время тошнит, наверное, от голода.

– Возьми, у меня есть кусочек шоколада, – протянула Олеся сестре конфету.

– Тебе самой нужно есть.

– Съешь ты, Марта, тебе нужней, а я не хочу, я его не очень люблю. Разве ты забыла? – и Олеся заставила сестру взять шоколадку. – Съешь, сразу станет легче.

– Ладно, – согласилась Марта. – Но мне не по себе брать его у тебя, у младшей сестренки.

– Тогда с условием: если тебе не по себе, когда все это закончится, купишь мне целую! – засмеялась Олеся.

– Глупенькая, да я тебе, сколько хочешь, куплю, пусть только все обойдется.

– Как ты? Чуть оклемалась? – подошла баба Феня. – Пройдем еще немного, и там подходящее место, можно сделать временный лагерь. Обопрись на меня. Олеся, не отставай! – и женщины снова двинулись в путь.

Вскоре начался пологий спуск. Придерживаясь за деревья, за кустарник, они спускались и спускались, и, казалось, нет спуску конца и края.

– Куда это мы спускаемся, не в недра земли? – заметила Марта.

– Нет, не в недра. Это ущелье, и здесь мы можем найти какой-либо грот, то есть пещерку.

– А где ее тут найдешь, все время идет спуск и лес, и ничего не видно больше! – возмутилась Олеся.

– Потерпите, сейчас все увидите, – загадочно говорила баба Феня.

– Вот и почти пришли! – все остановились.

Глава 3

Впереди лес закончился, и была огромная поляна, по краям которой тянулись отвесные стены. Пологий спуск продолжался и уходил куда-то далеко вниз. Это действительно было ущелье. Когда-то, наверно, по нему шла вода, а теперь оно было сухое. На дне ущелья стояла высокая трава, и было множество мелких троп.