Паутина влияния

— Вот как раз с ним у меня и есть очень сложная ситуация, Дитер. Кто-то из него мне помогает. Другие — мешают. Я до сих пор не знаю, кому можно верить. А Трубецкого так и вовсе искать надо, но только вот мое состояние не позволяет.

— Ты пришел за помощью?

— Нет, ты и так много для меня сделал, а я достаточно с тобой расплатился, чтобы я мог прийти и проведать тебя, как друга.

— Алан за решеткой, — как бы между делом заметил ростовщик.

— Знаю. Его освобождение тоже стоит в списке моих ближайших свершений.

— Ого! — немец присвистнул. — Ты сильно изменился за те несколько недель, что я тебя здесь не видел. Может быть, тебя и вовсе подменили?

— Тише, тише, господин ростовщик, — рассмеялся я. — Все же я прекрасно помню, как Карлу накостылял какой-то портовый грузчик или морячок.

— Похоже, что с памятью у тебя все в порядке. А с ногой?

— Поскользнулся, упал. Очнулся — гипс! — процитировал я и тут же объяснился: — Нашелся один типус, который решил, что надо меня сперва покалечить, а потом убить.

— Но ты ему показал, где раки зимуют?

— Нет, это сделал брат императора с его личной охраной.

— От тебя любая новость — как песня, — повеселел ростовщик. — То Третье, то императорская фамилия прозвучит.

— Как Элен? — прервал его я.

— Лечится, — коротко ответил Дитер. — Уже скоро все. Курс закончится дней через пять, и ее выпишут.

— Планирует скучать по сигаретам?

— Надеюсь, что да. Но, мне кажется, я это вряд ли узнаю — не так уж она и заинтересована в моей персоне, как оказалось.

— Все наладится, вот увидишь, — утешил я его. — Но ты так и не рассказал о том, что произошло с тобой. Контузия от чего?

— А ты разве не читаешь газет?

— Нет, я не привык к этому и до сих пор никак не привыкну. Больше как-то по книгам.

— Тоже полезно, между прочим, особенно, если читать правильные газеты. Мне пришлось расстаться, и очень быстро, с новеньким «беором». В смысле, автомобилем, — объяснил он мне. — Хороший, мощный. В меру быстрый.

— Разбил? — не утерпел я.

— Если бы! Я же говорю тебе — у меня контузия. Это значит, что ее взорвали.

— Добро пожаловать в клуб, — кивнул я. — Мне хотя бы повезло не покалечиться настолько.

— Не перебивай, сперва моя история. А то мне уже любопытно узнать все и сразу.

— Все, я слушаю.

— Взорвали его прямо перед моим носом. А я же специально для такой малышки нанял водителя!

Называть автомобиль «малышкой» в нашем мире было куда привычнее. Четыре с половиной метра длины, полтора — высоты. Вот тебе и малышка, компактный автомобиль. Даже кроссовер в такие габариты укладывался.

Для Империи ширина машины в два-два с небольшим метра по корпусу была оптимальной. То же касалось и остальных размеров — все они заметно превосходили то, к чему я привык. Но я тактично промолчал.

— В итоге от водителя — фарш, пару пешеходов поблизости посекло осколками, а меня пришибло к стене.

— Так зато жив остался.

— Не то чтобы это уж очень радовало. Это был вроде бы как сигнал мне.

— Кто-то хочет, чтобы ты свернул свою деятельность? — спросил я.

— Похоже. Я даже думал отыскать тебя и передать все наши средства на хранение тебе, но...

— Мой дом сейчас не в том состоянии, чтобы хранить там деньги, — заметил я. — Но я могу поговорить с людьми и решить этот вопрос без лишних бумажек.

— Уверен?

— На девяносто девять процентов. Но сперва у меня в планах Трубецкой. Раз уж в банк мы соберемся не раньше, чем через пять дней, я потрачу их с большей пользой, если доберусь до этого несчастного шпиона.

— Это так важно?

— Очень. Он пытался раскрыть единственный след. Я постараюсь отыскать Павла. Потом вытащить Алана. И у нас появится подходящий ресурс для помощи.

— Звучит, как очень хороший план. Но ты собираешься все это делать в одиночку?

— Нет. Я разберусь. Все же барон в этом мире что-то значит.

— Смотри не загордись, — усмехнулся ростовщик, а потом схватился на ребра. — Охо-хо... когда же это уже закончится.

В дверь постучали. Условный сигнал Карла, который поднялся наверх и принес письмо.

— Что это? — Дитер осторожно осмотрел желтый конверт, не прикасаясь к нему руками.

— Мальчишка принес, посыльный.

— Почему не задержал?

— Он кинул письмо на стойку и убежал со всех ног, — Карл выглядел озадаченным. — Но он не из почтовой службы.

— Так, ясно. Давай сюда, — фон Кляйстер схватил конверт.

Посмотрел на свет, пытаясь определить содержимое. Потом протер бумагу пальцами, провел конвертом по грани столешницы, скрутив при этом конверт сперва в одну, а затем в другую сторону.

Наконец, когда он убедился, что внутри только лишь бумага и ничего больше, он осторожно, ножом вскрыл конверт и вытряхнул на стол плотный белый лист. Когда он прочитал, что там было, то стал белее этого самого листа и протянул его мне.

— «Тебе повезло», — прочитал я наклеенные на газетные буквы, — «значит, судьба дала тебе шанс рассказать все самому». Что это за бред?

— Дальше читай.