Паутинка

–– А вы так и не поняли?.. – Александра злилась, будто цепной пёс; по своему обыкновению, кипятилась и брызгала пеной; глаза молодой исследовательницы сверкали, как пресловутые звёзды из Хвоста. – Она не выздоровела! Просто её болезнь мутировала в… Ну, в это. Совсем в другое.

–– Но датчики показывают… – встряла красавица Джен.

–– Да, да. Саша! – Каэтан ерошил густую бороду, явно беспокоясь за коллегу. – Датчики показывают, что хворь отпустила. Прикажешь им не верить?

–– Ага… Вот это бесконечное изменение нарядов, вот эти "тридцать три тысячи в одной"…

–– Больше, по-моему, – нехотя вставил Пашка.

–– Я поддерживаю Сашину точку зрения, – голос Джен звучал глухо.. – Это тоже болезнь, пусть и не такая. Наша Агни прекрасна в своих изменениях, но не надо забывать, что это всё – от гипер-активности . У нормальной девушки такой процесс тоже идёт, просто… куда замедленнее. Ригиднее, если хотите точных определений.

–– И… что ты предлагаешь? – с волнением спросила Саша.

–– Я? Да ничего. Лечить это бесполезно. Разве что усыпить и препарировать труп, в надежде найти штаммы, отвечающие за эту… э-э-э…

–– Трансформацию, – буркнул Павел. – Ну чушь, конечно; и ты тоже это понимаешь, милая. Никто нашу Агни как матерьял для патологоанатомических исследований не рассматривает. Надеюсь, даже и не будет. – Он веским взглядом обвёл стол, давая понять: с ним на эту тему лучше спорить не надо.

–– Ну… а что тогда делать? – спросила растерянная Каланова.

–– Прежде всего – сообщить на Землю. Фото у нас есть, записи разговоров – тоже. Прибудет комиссия, займётся изучением этого феномена по-настоящему. Я буду хлопотать о тихом, непритязательном местечке для неё. Где-нибудь в музее Экзотических культур.

–– Пропадет она там, в музее-то, – сказал Каэтан.

–– Другого выхода, кажется, нет. Итак, решено. Мы улетаем к звёздам, причём не далее, чем завтра. Агни – пока – остаётся здесь.

–– Жестоко…

–– Но необходимо. Человек есть царь природы, и рукою владыки вершим мы наше правое… гхм, – Павел негромко щёлкнул замком папки. – Документы все готовы; осталось лишь завтра на МКС передать их кому надо; ну, кто со мной?

…Они беседуют у себя в палатке; обсуждают, должно быть, оправдан ли риск ли брать меня в космос (ну да оно и понятно, что оправдан – я всегда стремилась к иному, более продвинутому будущему; в пределах этой планеты мне так же тесно, как когда-то в логове у лешака! Но такие вещи не делаются с бухты-барахты, придётся подождать).

Вот я и сижу тут на траве возле их шатра, – жду. Впервые за долгое время – не чувствую ни досады, ни обиды, ни просто разочарования. Как будто пора "больших обломов" осталась позади… Не знаю, можно ли сказать, что мне хорошо (наверно, время для этого чувства давно прошло), но так легко на душе у меня ещё не было никогда.

На плечах моих – длинный плащ с кровавым подбоем. "Понтий Пилат обзавидовался бы", – сказала Саша, прежде чем одеть меня. "Настоящее командирское обмундирование". С леггинсами и черными тупоносыми ботинками – очень даже; после этого о новых изменениях нарядов как-то пока не хочется думать. Этот наряд я назвала про себя "Сразу к звездам". Вот удивился бы Марк!

… В небе – прямехонько на меня смотрит – Тринадцатый Сегмент. Тот самый. Он ярко блестит в Хвосте Павлина, не желая сводить "глаз" с моей скромной фигуры. И конечно, меняет цвета (так же, как я – облик. Замечательное совпадение, правда ведь?) Ни в какую сизую пыль – пока – не рассыпавшись…