Пауза [СИ]

Уже почти забытое удовольствие от табака на какой-то миг перекрыло все остальное: усталость, злость, напряжение. Даже наличие трупа у меня в комнате и кровавые пятна на одежде больше не имели значения. Курить. Не знаю, как объяснить это ощущение тому, кто никогда не пытался завязать с вредной привычкой. Блаженство… Я в тот момент была почти готова простить ему все, включая сцену на лестнице.

— Нет, — эльф подвинул в мою сторону пепельницу из зеленого стекла в виде свернувшейся кольцами змеи, — где тело?

— В моей комнате.

— Ладно. Пойдем, посмотрим.

Я поморщилась недовольно.

— Докурю сначала. И прошу, оденься…

Он посмотрел немного удивленно.

— Мне кажется, или ты прекратила дергаться?

— Ага… — а действительно, усталость плюс сладкий дым, от которого чуть кружится голова, и все становится до фиолетовых гоблинов.

— На тебя что, так табак действует? Странно.

Я лениво перевела на него взгляд.

— Несколько месяцев не курила…

Темный эльф присел возле кресла на корточки и принялся с любопытством меня разглядывать.

— Бросить пыталась?

— Ага…

— Почему?

— Это — твой вопрос?

— Да.

Я уставилась в окно, чувствуя, как пальцы дроу скользят по ноге, разминая мышцы. А… Пусть его…

— Мы с друзьями заночевали в заброшенной деревне, далеко на севере, выбрали дом, расположились, все по уму. И тут мне приспичило покурить, ну я и пошла во двор. А там оказался вампир. Вот когда огонек сигариллы у него в глазах отразился, я и пообещала больше никогда. Ни-ни, магией поклялась.

— А сейчас тогда чего?

Я стряхнула пепел.

— Ты же все равно или убьешь меня, или сведешь с ума. Какая теперь разница?

Эта мысль почему-то больше не ужасала.

— А почему ты тогда не курила в том доме? Если место было опасное?

Глаза сами собой закрывались, так что я наблюдала за ним из-под полуприкрытых век.

— Один мой друг не выносит табачного дыма.

Темный замер, оставив мою ногу в покое, а потом опустился в кресло напротив.

— Ты что, дружишь с демоном? — усмехнулся он.

— Что ты знаешь о демонах? — спросила я в свою очередь.

— Немало. Это твой вопрос?

— Да.

— Они все разные.

Я рассмеялась, удивляясь точности и бессмысленности ответа.

— Зато я нашел интересный способ убить обитателя Инферно.

А вот это было уже оч-чень интересно, поэтому я лениво открыла один глаз.

— Любопытно? Вижу… Смотри, нужно создать камень портала, знаешь, что это такое?

Я кивнула.

— Если мы чисто теоретически говорим о высшем демоне, то они уязвимы в один конкретный момент в явленном мире: когда пьют чью-то душу, даже если все происходит быстро, это не меньше полутора минут, в это время они ничего не соображают. Если ты договоришься с каким-то божеством о создании камня портала на его план, засунешь его в человека, из которого пьют душу и активируешь его после того, как высший… хмм… увлечется, поток чужой силы выжжет инфернальную сущность. Именно убьет, а не развоплотит, улавливаешь?

Я кивнула, запоминая.

— Правда, ловушка должна быть подготовлена очень надежно. Да и предприятие это опасное.

— Ты сам пробовал? — поинтересовалась я, пытаясь не выдать свой лихорадочный интерес к теме.

— Да.

— Исчерпывающе!

— Спроси в следующий раз, — пожал он плечами, — идем, надо глянуть, что там в твоей комнате.

Когда я снова посмотрела на него, он был уже полностью одет: темные домашние штаны из плотного шелка и легкая свободная рубаха навыпуск, которую он поленился застегивать.

— Где ты, кстати, вообще взял одежду? — полюбопытствовала я, туша сигариллу в пепельнице.

— Если действительно хорошо напугать человека, — дроу перевязывал волосы простым кожаным шнурком, — он совершит чудеса расторопности.

— А та хрень из ремешков?

— Она была моя. По счастью, заперший меня в подвале посчитал ее необычной и все это время одежда висела на манекене под стеклом вместе с моими же украшениями. Идем, надо понять, что там все-таки произошло.

9. Срыв

В моей комнате Скримджой битый час рассматривал труп, пока я смывала кровь с лица и ладоней, жаль, переодеться было не во что. Когда я вернулась из ванной комнаты, дроу уже что-то разглядывал в окне, и вид у него был немного озадаченный.

— Я не знаю, кто это сделал. И даже не знаю, как именно. И это очень плохо…

— Да уж, — согласилась я, растягиваясь на своей кровати и стараясь не смотреть на распластанное в бурой луже тело, — по замку бродит убийца.

— Да нет, ты не поняла. Убийца, это даже весело. И не по замку, кстати, что бы это ни было, оно действовало снаружи, с той стороны окна. Но Берс… Лосс, так не вовремя!

Мне показалось, что я ослышалась.

— Ты серьезно? Ты собираешься продолжать так веселиться? И тебя не интересует, кто это был? Зачем он это сделал? Тогда знаешь, верни меня в подвал. В мою камеру. Там только стены, цепи и паук. Хочу к своему пауку!

— Это мой паук, — пожадничал темный, — а переночуешь ты у меня.

— Нет.

— Да. Я не хочу, чтобы убили и тебя.

— Какая забота… Может, хоть теперь мы завяжем уже с этой дурацкой игрой?

— С чего бы? Берс просто был моей гарантией, что этот его приятель Ройланд Марстен, доставит мне рабов, да и вообще будет иметь дело. Теперь с этим могут возникнуть сложности. Хотя…