«Пытаюсь разговорить. Нам нужно узнать, кто стоит за этим. Подумай сама, это может быть другой наш демон, тот, кто сделал тебя такой, понимаешь? Разве найти его — не наша первоочередная задача?»
«Да с чего ты взял, что это он?»
«А ты считаешь, что в нашем мире высших демонов — толпы бродят? К тому же, чем-то он мне Феникса напоминает, такой же: со своей придурью, и ему комфортно среди смертных».
«Сдается мне, Дэвлин разберется куда лучше, чем мы…»
«Они — в сосудах, дорогая! Демоны тоже не чуют друг друга в сосудах, пока желают скрывать свою суть и не призывают силы Инферно, в этом суть. И даже этого парня мы бы никак не опознали, если бы не талисман Джазира или он сам бы не выдал себя. Доверься мне уже! Найдем того, от кого амулет засветится фиолетовым — и скажем Дэвлину, дальше он и правда разберется лучше, но найти сейчас этого парня можем только мы! С помощью амулета, разумеется».
Я машинально огляделась вокруг, но площадь была совершенно пустынна. Только небо обвисло на шпилях, как мокрая черная тряпка.
— Какая идея… А ты умна для смертной! Пожалуй, можно попробовать. Театр! Именно то, что надо! Изысканно! — Сам застыл, бездумно глядя на бронзовые часы посреди площади.
— А представь себе, какие страсти бурлят за кулисами… — мои губы произносили ему это в спину. — Отдал роль не той актрисе… И все: зависть и ревность, бессонные ночи в слезах, козни друг другу.
«Кажется, я начал понимать образ мыслей ребят из этого конкретного Дома», — мрачно усмехнулся Шепот.
Коллективный разум, это — странно. Никогда не знаешь, чего от себя ждать.
— Заманчиво. Я подумаю, — кивнул он, — может быть. Может быть. А теперь позволь откланяться, мой ужин действительно стынет.
Он крутанул в воздухе тросточку и отправился обратно — длинная несуразная тень с подпрыгивающей, как у гигантского кузнечика походкой.
Ничего, что-то подсказывало, что мы еще встретимся.
Шепот вернул мне контроль над телом, и я только тут поняла, что руки дрожат, как у алкоголика, ноги подкашиваются, а пальцы машинально сжимают пирамидку Бенту в кармане плаща. Это был слишком долгий день.
«Тебя до комнаты довести?» — полюбопытствовал сочувственно Лусус, и мне оставалось только кивнуть. Охранник на входе посмотрел на меня неодобрительно, потом демонстративно — на часы и снова на меня, но только покачал головой.
В моей комнате было прохладно, я кое-как добралась до ванной и принялась плескать холодную воду в лицо.
«Это влияние Сам, — заметил Шепот, — он туманит разум и отравляет организм, у тебя сейчас отходняк, теперь стоит поспать».
«В Бездну! — фыркнул Лусус. — Клеверная эссенция, выпей, если это вправду какой-то яд…»
Мысль была дельной, так что пришлось выхлебать вторую порцию за сутки.
— И что это было? — полюбопытствовала я у внутреннего голоса за номером два. — Придумать театр? Предложить демону еще более изощренный способ жрать наших же сородичей? Что за выходка?
«Зато мы заинтересовали этого парня».
— И к чему нам его интерес?
«Нам. Нужно. Узнать. Кто. Его. Хозяин. Я прямо чую ниточку к нашему врагу».
— Очень в стиле дроу, знаешь ли. Я про образ мыслей.
«Пф-ф! Тот же Эрик бы поступил так же».
Ну и чего? Явится к нам этот высший, что делать будем?
«Откроем телепорт и свалим, как только опознаем».
Сил не было ни на споры, ни на что другое.
«Ты, кстати, забыла про платок с табачной смесью».
Пришлось снова вставать, копаться в сумке, доставать контейнер для алхимических образцов и перекладывать добычу туда. Когда я брела до кровати, я заметила краем глаза какое-то движение. Зеркало! В его глубине стоял, не скрываясь, давешний призрак, виденный в приемной мэтра Ллойда. Привязался что ли?
— Чего ты хочешь? — полюбопытствовала я.
Но бледная черноволосая женщина, колыхнула перламутровыми одеждами и растаяла в глубине зеркала. Та и боги с ней. Еще призраков мне не хватало. Начнется сейчас, проводи, отпусти, проведи ритуал. К мертвякам.
«А вдруг, это — жена Аргенси? — мелькнула в голове мысль. — Вдруг это с ее смерти началась вся эта ерунда? Надо бы как-то с ней поговорить…»
Я не успела додумать эту мысль, сон набросился, подобно бешеной собаке, не успела я коснуться головой подушки.
7 Под каждый камень
Впрочем, идея пообщаться с местным крылатым очень быстро потеряла свою привлекательность.
Всю ночь меня душили липкие кошмары. Огромный переплетенный клубок черных теней протягивал в мою сторону длинные тонкие щупальца. Я попыталась оглядеться — реальность вокруг плавилась, как лава из жерла вулкана, и текла, подобно крови. Красные и фиолетовые вихри над моей головой сплетались в болезненном ритме, пронзаемые молниями, бившими снизу вверх. Слишком похоже на какой-то из слоев Инферно, чтобы быть просто страшным сном.