Пауза [СИ]

— Десять тысяч порций зелья, — продолжила я мысль, — пусть ну даже по пять грамм, итого, минимум — пятьдесят килограмм в день. Где-то кто-то должен все это делать. Создавать, разливать, упаковывать. Нужно большое помещение, куда случайный посторонний не попадет.

Салли поджал губы и покивал, соглашаясь с моими выводами.

— Вообще, под городом целая сеть старых тоннелей, никто не знает, что там может быть.

— Для алхимической лаборатории нужны не только стены и крыша, — покачала я головой, — это еще свет, температура, влажность, горелки спиртовые, куча капризного оборудования. А еще круг вызова, поддерживающий портал в Бездну, потому как без ее влияния эту дрянь просто не сварить. И не забывай об охране, кстати.

— В смысле?

— Заставь группу людей охранять нечто непонятное в подземельях, слухи пойдут. Кто-то что-то ляпнул по пьяни, вот тебе и городская легенда готовая. Нет, чуши, конечно, напридумывают, но это был бы дым. А раз дыма нет, то и наличие огня очень сомнительно.

— А дворец так и так охраняют… Разумно… — мистик устало потер лицо руками, похоже, больше всего ему хотелось отделаться от меня и лечь спать.

— Ага, — кивнула я, — или ту же тюрьму. Да не переживай, не потащила бы я тебя туда, мне просто нужен проводник. Этот гоблин, будь он не ладен.

Порыв ночного прохладного ветра принес с собой запах гари, впрочем, наверное, это от фонаря.

— Салли, слушай, а остальные мистики из твоего храма, они же по всему городу ходят, да? Беспрепятственно и не вызывая подозрений, так?

— Да, — настороженности в его голосе прибавилось, — а почему ты…

— Смотри, мы знаем, что зелье поставляет Сам, знаем, что его достаточно много. Пусть пару дней твои ребята побродят по городу и последят за ним, а? Узнаем точно, где склад.

Мистик долго смотрел на меня, казалось, что-то прикидывая про себя, и наконец, покачал головой.

— Вот только я понятия не имею, кто такой этот Сам. А так да, отличный план.

— Так в чем проблема? — приподняла я бровь. — Он по вечерам в «Шмеле», юродствует со сцены, хоть сейчас могу показать. И к чему этот сарказм?

— Кристина, здесь храм. Дом Богини, а не отдел конторы!

— Салли! Ты сам хотел разобраться с этой ситуацией, попросил помощи, вот я и предлагаю тебе помощь! Но и тебе самому придется кое-что сделать. Так это работает. Отправь пару своих в «Шмеля». Там будет высокий, тощий клоун с лицом, раскрашенным под череп, пусть посмотрят, каким он выйдет после представления. У тебя есть, кстати, кто-нибудь, кто умеет рисовать? Конкретно — лица?

Взгляд против взгляда, кураж против осторожности, неразборчивость против щепетильности. Ну, и кто кого?

— Есть, — сдался мистрэ со вздохом, — но я бы не хотел подвергать опасности своих людей.

— Да и не надо! Слушай — пошли сейчас того, кто может хорошо рисовать в «Шмеля», а потом покажем всем и пару дней последим за этим Самом, а? Маршрут с грузом траммо, места курилен, с кем он дело имеет, а? Такое подспорье будет, когда эти притоны разгонять будут.

И неожиданно Салли согласился. Вероятно, заразившись, наконец, моим тем самым нездоровым энтузиазмом. Хорошо, что он не догадывался, что оптимизм — результат выпитых перед вылазкой зелий. Но чего мистрэ не знал, то и не могло ему повредить.

Могу я поделать что-то с крылатым? Нет. А с притонами этими, глядишь, и смогу. Так к чему терять время?

— Почему только Маахве не разберется с этим?.. — поинтересовалась я у вселенной в целом, когда импровизированные художники-криминалисты были отряжены на задание, а мы с Салли снова сидели на скамье в парке.

— Я не знаю. А почему боги не вмешивались в прошлые случаи эпидемии? Может, это испытание?

А может, им просто наплевать. Боги такие боги.

«А может, — задумчиво проговорил Лусус, — как раз не наплевать? Может, это какие-то отголоски разборок Хэль и Короля Мертвых, а? Тоже, кстати, не без нашего участия эта каша заварилась».

— Хочешь, я избавлю тебя от тяги к табаку? — предложил Салли неожиданно, неодобрительно глядя на догорающую сигариллу в моих пальцах.

— Нет, спасибо. Мне так думается лучше.

— Я могу сделать, чтоб тебе лучше думалось от того, что ты будешь крутить в пальцах монету.

Я покосилась на него и покачала головой.

— Эй, давай без экспериментов на людях! Терпеть не могу, когда кто-то копается в моей голове.

— Да какой ты человек? — усмехнулся он. — Посмотрись в зеркало.

— А тем более на мне, — я замерла и уставилась в пространство перед собой, — эксперименты на людях…

Шестеренки в моих мозгах завертелись с огромной скоростью. Но Салли стал относиться к моим идеям крайне настороженно.

— Я не знаю, что ты сейчас задумала, но мне это уже не нравится.

— Слушай! — возбужденно схватила я его за рукав. — У вас ставят эксперименты на людях?

— Да ты что! — всплеснул руками мистик, невольно вскочив на ноги.

Он потер руками лицо и принялся нервно расхаживать перед скамьей.

— А новое лекарство? Которое уже я смешала? Надо же проверить, что оно работает, так ведь?

— Ты уже дала его гвардейцу.

— Но никто этого не знает, кроме тебя!

— И?

— И! Для эксперимента нужен подопытный!

— Ты меня пугаешь…