Пауза [СИ]

Совершенно невозмутимый Кейн позволил нам закончить эту беседу, не вмешиваясь и никак не комментируя, пока сосуд не исчерпал себя и не осел опустевший на землю сломанной куклой. Перед нами было только тело, прах, гость ушел. Та и боги с ним, хватит с меня на сегодня.

Я открыла портал, и мы оказались в поместье виконта. Скоро мы снова сидели на его веранде, я куталась в теплый плед и выстукивала зубами джигу, а он обнимал меня, чуть поглаживая по плечу. Я слегка ушиблась, когда падала с лестницы, содрала кожу на локте и никак не могла прийти в себя.

— Знаешь, — проговорил виконт, — а ведь, похоже, ты меня спасла сегодня. Оно вполне могло меня убить.

— Д-да лад-дно, — попыталась я отмахнуться, меня снова колотило, как лист ивы на сильном ветру.

— Абао, это — легенда. Единицы могли создать нечто подобное. Оказывается, ты очень сильна.

Я покачала головой, не соглашаясь.

— Д-дело не в силе. Абао, эт-то отчаяние в степени безумия. Я всего лишь очень эмоциональная. Вп-прочем, говорят, как и все эльфы моего возраста.

— Тебя все еще трясет.

— Похоже на то.

— Ничего, детка, все уже кончилось. Все будет хорошо. Ты мне веришь?

— Верю, — кивнула я, устраиваясь у него на руках поуютнее, — знаешь, Абао… Ему из-за меня было очень плохо. Поэтому я не испугалась. Кто знает…

— Что?

Я уставилась на золотившую небо кромку рассвета.

— Может, когда-нибудь кто-то так же пожалеет и меня, — повторила я вторую свою любимую мантру, повернув к Кейну лицо.

Виконт смотрел на меня долгим непонятным взглядом, не то мрачным, не то сожалеющим, а потом отвел глаза и сменил тему.

— Чтобы внести ясность. Запомни, это был призрак. Никаких костей мира, и прочей ерунды. Никто не должен знать.

— Так ты теперь понимаешь? — улыбнулась я мужчине. — Понимаешь, почему я скрываюсь от того же Кловера? Не на все глава конторы будет смотреть сквозь пальцы.

— Эта тварь могла уничтожить мир. Тут речь уже не об артефактах или техномагии.

Оставалось только кивнуть.

— Часто с тобой такое?

— По-сто-ян-но.

— И тебе не страшно?

Выпитый недавно коньяк сотворил со мной маленькое чудо.

— Кто из нас планирует жить вечно, а? А закатывать истерики от страха — недостойно и неподобающе. Так что я просто постараюсь пройти свою жизнь так, чтобы в конце ни о чем не жалеть. Помнишь, ты вчера спросил, что я собираюсь делать дальше? Я вернусь к своим, буду заботиться о них по мере сил и не позволю моей команде распасться. А еще возьму себя в руки и приведу в порядок свою жизнь. Хрен с ними с этими потерянными чарами, у меня еще есть жреческие силы, алхимия и телепорт, как минимум. И больше я не буду ни от чего убегать. Знаешь, ведь вокруг еще столько всего, чего я не видела. Горизонт, — я протянула руку, повторяя давний жест Эрика и будто бы пытаясь сгрести в горсть гаснущие в утреннем небе звезды, — горизонт манит всегда.

Во взгляде Кейна снова мелькнуло то самое непонятное сожаление. Полагаю, теперь и он считал меня безумной.

— А что на счет демона?

— Поживем, увидим, — легкомысленно отмахнулась я, поняв без уточнений, о ком он говорит.

— Хочу, чтобы ты знала одну вещь, — усмехнулся он, — когда ты погибнешь, я действительно буду сожалеть.

Я рассмеялась, обняв его за шею, и прижалась носом к его щеке.

— Может, еще коньяка, а? Это был совершенно безумный день.

4

— Твою ж налево! Это какой-то порочный круг! — простонал виконт Дэрэт где-то у меня над ухом.

— М-м-м?..

Я открыла глаза и только и смогла — рассмеяться: на этот раз я спала, свернувшись клубком, положив голову ему на грудь, а колено — на живот.

— Да ты просто издеваешься!

Он сел в кровати, натягивая на себя простыню, заставив и меня окончательно вынырнуть из сна.

— Да? А я думала, ты уже должен был привыкнуть?

— Мне вправду надоело начинать утро с холодной ванны, Крис.

— Это, вроде, полезно?

— Я сейчас тебя саму в ледяную воду засуну! И тоже буду повторять, что это — полезно!

Оставалось только рухнуть обратно на подушки, снова закрывая глаза.

— Тогда я еще подремлю. Разбуди, как замерзнешь и соберешься завтракать.

— Знаешь, — задумчиво протянул виконт, — есть другой вариант, который нравится мне гораздо больше.

Я улыбнулась, снова посмотрев ему в лицо, села на кровати и обняла его за шею.

— Почему бы нет?

Он покачал головой.

— Ты уверена, что не будешь жалеть? Потом?

— Завтра, — ответила я, глядя в льдистые голубые глаза, — ну или послезавтра я буду дома, помирюсь со своими, а пока, до того, я могу делать все, что хочу. Иначе, я всю жизнь буду сходить с ума от любопытства.

— Любопытства?

— Ага. Какой ты?

Он больше не улыбался, снова взяв меня двумя пальцами за подбородок.

— А какая ты?..

Жесткие сухие губы, горячие ладони, остановившееся время. Если нельзя, но очень хочется, то можно. Особенно после всего, что было вчера. Адреналин. Побочка. Да кому я вру? Дэрэт мне ужасно нравился.

Внезапно он замер, я открыла глаза, не понимая, что произошло, и наткнулась на хмурый взгляд. Прав виконт, это какой-то порочный круг.