Пауза

– Пф-ф! Милосердные братья? Да что они могут? Их задача – мясо лечить, а не бороться с кем-то. Куда интереснее, зачем ты меня нашла? – чернота снова медленно затопила глаза. – Ладно, можешь не говорить. И так понятно, что ты – наблюдатель. Явись сюда кто-то из Дома самолично, вышла бы провокация, а так – мясо и мясо, что тебе предъявить? Умно. Но мы не против, смотри, сколько душе угодно!

Я кивнула, снова изображая улыбку. Болтун – находка для шпиона, ага. И о себе разболтает, и твоим действиям причину и повод придумает. Молодец какой. Вот сейчас и проверим заодно теорию мистрэ Клифа.

– Отравить целый город, стоявший на отшибе Ойкумены, а потом медленно попивать его агонию. Как коктейль. Странно, что твой Хозяин не срывается от такого изобилия. Видимо, смакует, как и ты?

Он дурашливо изогнул бровь и похлопал ресницами.

– Так с каждого смертного получается в два три раза больше. Хорошее сравнение с алкоголем, кстати. Ты права, мой Хозяин предпочитает потягивать коктейль, а не глушить залпом крепкие настойки.

А пока мой принц ждет тебя в темноте,

Ловит каждый твой взгляд, упоения вой,

Я с тобой, я твой меч, да полягут все те,

Кто ломает кайф нам с тобой. Нам с тобой.

Не слишком хороший перевод, но человеческий язык слишком беден, увы.

– Да? – приподняла я одну бровь. – Любопытно было бы с ним познакомиться. С твоим Хозяином. Похоже, совершенно незаурядное существо.

– И не думай, – покачал головой Сам, – инкогнито – важная часть плана на это место. Узнает, что шпионишь за ним – убьет, и никакая Печать Рхашасса тебе не поможет. Зачем лезть в разборки тех, кто… выше? Только лишние проблемы.

– Разумно, – пожала я плечами, – разумно, полагаю, тело герцога носит твой сородич?

– Э-э-э, нет, – усмехнулся нарисованный череп, – подробностей не расскажу. Да и к чему тебе?

Да и мертвяки с тобой, попробовать стоило.

– Ладно, спасибо за компанию, – пожалуй, на сегодня событий с меня хватит, – а то твой «ужин» остывает.

– Провожу, – он встал и снова издевательски раскланялся.

Плохая идея, не стоит ему связывать меня с гильдией.

– До храма? – приподняла я одну бровь, изображая Дэвлина.

– Ты что, остановилась в храме? – нахмурился он. – Хотя… Умно! Люди не видят твою отметину, даже мистики, если они конечно, не освященные, она только для таких, как я. Ха! Лучший способ скрываться – быть на виду. Нагло, мне нравится.

Я потянулась за кошелем, но существо театрально закатило глаза.

– Да что ты! Угощаю, дорогая. К тому же, ты ни к чему толком не притронулась.

Когда мы вышли на свежий воздух, мне стало гораздо легче: от мертвячьего дыма, шума и духоты голова изрядно заболела.

– Какая ночь! – воскликнул демон, раскидывая руки и кружась, задрав лицо к небу. – Как бриллианты горят звезды, рассыпанные по ее бархатному покрывалу! Мерцают своим далеким светом. Ты же знаешь, что все звезды – это такие же явленные миры? Просто они далеко-далеко отсюда.

Жаль, реки времени нам вспять не повернуть,

И остается любоваться в старом зеркале

Осколками чужих миров,

Обрывками далеких слов,

Свечами, гаснущими где-то на чужом столе.

– Красиво, – удивилась я, уже вообще не зная, что и думать.

– Балуюсь, – отмахнулся Сам, но похвала явно даже ему была приятна.

А у меня натурально вскипал мозг. Какой бы Дом не устроил весь этот кошмар, они – уж совсем странные. Демон, читающий посреди улицы стихи? Это вообще – как? Это вот – норма?

– Ты зарываешь свой талант, – внезапно произнес Шепот моими губами.

– А? – он оказался за спиной каким-то неведомым образом, стоял на тумбе фонарного столба и обвивал тот руками, изображая влюбленного.

– Тебе нужен большой роскошный театр, а не это фиглярство.

Внутренние голоса, не смотря на свою изрядную долю самостоятельности, редко ведут себя настолько бесцеремонно с моим телом.

– Театр? – чуть нахмурила брови человеческая оболочка. – Это ты к чему?

Шепот прищурился и изобразил светскую улыбку.

– Представь, шикарное здание, талантливые актеры, пылающие души, которые ты вдохновляешь, доводишь их до пика возможностей и медленно смакуешь. М-м-м. Деликатес! Тот случай, когда качество компенсирует количество за глаза. Внушаешь им строки собственных стихов или мелодию собственного сочинения. А еще зрители! Сколько эмоций можно вызвать у людей! Сопереживание, смех и слезы. Театр демона…

Пока мой внутренний голос разливался соловьем, губы существа растягивались в широкой, уже совершенно нечеловеческой ухмылке. А когда я моргнула, поняла, что под странной шляпой больше не раскрашенное лицо – а самый натуральный череп, отполированный до блеска.

«Что ты делаешь?» – полюбопытствовала я, не вмешиваясь в диалог.

«Пытаюсь разговорить. Нам нужно узнать, кто стоит за этим. Подумай сама, это может быть другой наш демон, тот, кто сделал тебя такой, понимаешь? Разве найти его – не наша первоочередная задача?»

«Да с чего ты взял, что это он?»

«А ты считаешь, что в нашем мире высших демонов – толпы бродят? К тому же, чем-то он мне Феникса напоминает, такой же: со своей придурью, и ему комфортно среди смертных».

«Сдается мне, Дэвлин разберется куда лучше, чем мы…»