Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

«Павел, находясь в своей Гатчине, еще не прибыл, я собрал Совет. Прочел Акт о возведении на престол внука твоего: те, которые о сем знали, состояли в молчании, а кто впервой о сем услышал, отозвались невозможностью к исполнениям оного; первый подписавшийся за тобой к оному, митрополит Гавриил, подал глас в пользу Павла. Прочие ему последовали: народ, любящий всегда перемену, не постигал ее последствий, узнав о кончине вашей, кричал по улицам, провозглашая Павла императором. Войски твердили тож, и я в молчании вышел из Совета, болезнуя сердцем о невозможности помочь оному; до приезда Павла написал уверение к народу... Что мог один я предпринять? Народ в жизнь вашу о сем завещании известен не был. В один час переменить миллионы умов есть дело, свойственное одним только богам».

Как бы то ни было, Безбородко оказался единственным приближенным к императрице вельможей, которого Павел не только не отправил в отставку, но сделал его в 1797 году государственным канцлером, пожаловал титул светлейшего князя, наградил тридцатью тысячами десятин земли с девятью тысячами крепостных душ...

***

Le roi est mort, vive le roi!

81*Король умер, да здравствует король! (франц.)*

Как утопающий, оказавшись на поверхности воды, не может не вдохнуть, так и царевич не мог не взять в руки власть, которая обрушилась на него в день материнской кончины.

Он понимал всю смертельную опасность власти. Ему не хватало верного Аракчеева, единственного, кто мог бы обеспечить надежную охрану. Он послал за ним в ночь, а утром гатчинский полковник был уже во дворце. Его рубашка с дороги была забрызгана грязью. Павел дал ему свою. Аракчеев сохранил ту рубашку как реликвию, завернув ее в сафьян, и попросил, чтобы ее положили к нему в гроб.

Едва приведя себя в порядок, Аракчеев в сопровождении Александра появился перед Павлом. 7 ноября 1796 года Алексея Андреевича назначили петербургским комендантом. На другой день Аракчеев был произведен в генерал-майоры, четыре дня спустя награжден орденом Анны, а 5 апреля 1797 года, в день коронации, возведен в баронское достоинство.

Павел взял руку сына, вложил ее в руку Аракчеева и тихо произнес:

– Будьте вместе и помогите мне.

Лишь после этого граф Самойлов объявил:

– Господа, императрица Екатерина скончалась. Да здравствует император Павел!

Наступало 8 ноября, день Михаила-архистратига, сокрушившего в великой небесной битве восставшие против Предвечного полчища темных сил.

КНИГА ТРЕТЬЯ. Император

Мы, Павел Первый, Император и Самодержец Всероссийский: Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Царь Херсонеса Таврического, Государь Псковский и Великий Князь Смоленский, Литовский, Волынский и Подольский, Князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогицкий, Корельский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных; Государь и Великий Князь Новагорода Низовския земли, Черниговский, Рязанский, Полоцкий, Ростовский, Ярославский, Белоозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Вишерский, Мстиславский и всея северные страны повелитель и государь, Иверския земли, Картлинских и Грузинских Царей и Кабардинския земли, Черкесских и Горских Князей и иных Наследный Государь и Обладатель; Наследник Норвежский, Герцог Шлезвиг-Голштинский, Стормарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский, Государь Иверский и Великий Магистр Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского и прочая, и прочая, и прочая.

НАЧАЛО

Нет дела, коего устройство было бы труднее, ведение опаснее, а успех сомнительнее, нежели замена старых порядков новыми.

Н. Макиавелли

АМНИСТИЯ