Уже в первой половине 1860-х можно говорить о крупных торговых оборотах Товарищества «П. и С. братьев Третьяковых и В. Коншина». Регулярное участие в общероссийских Нижегородских ярмарках дополнилось, судя по переписке П. М. Третьякова с Т. Е. Жегиным, постоянной торговлей в Саратове. Известно, что еще в июне 1858 года Павел Михайлович числился купцом 2-й гильдии. А в августе 1865-го Павел Михайлович — уже купец-первогильдеец[877], так же как и его брат. По закону, купец 1-й гильдии имел право открывать фабрики, содержать заводы, вести заграничную торговлю, то есть осуществлять то, что было непозволительно его менее состоятельному собрату. Материальный и социальный уровень Третьяковых заметно вырос и достиг весьма высокой отметки.
Итак, именно в середине 1860-х годов стал возможным переход Третьяковых от торговой к промышленной деятельности. В конце 1866 года произошло второе крупное изменение в делах третьяковской фирмы: было открыто Товарищество Новой Костромской льняной мануфактуры[878]. 16 декабря был высочайше утвержден Устав мануфактуры, а 28 декабря состоялось торжественное богослужение по случаю открытия фабрики. «…Старожилы отмечают, что в этот день в Костроме звонили колокола всех 49 церквей»[879]. На момент открытия Товарищество объединило три фабрики: прядильную, ткацкую и отбельную. Основателями Товарищества и директорами правления были П. М. и С. М. Третьяковы, а также В. Д. Коншин и костромской купец К. Я. Кашин. Последний, имевший к 1866 году большой опыт ведения дел в льнопрядильнях, стал управляющим фабрикой, которая в обиходе костромичей часто называлась «кашинской».
То, что из всей текстильной промышленности Третьяковы избрали льнопрядильную отрасль, особенно важно. П. А. Бурышкин пишет: Третьяковы «…были льнянщики, а лен в России всегда почитался коренным русским товаром. Славянофильствующие экономисты, вроде Кокорева, всегда восхваляли лен и противопоставляли его иноземному „американскому“ хлопку»[880]. В середине XIX века лен постепенно вытеснялся дешевыми хлопковыми тканями. Однако правительство всеми мерами поощряет создание льняных производств, вводит льготы и преимущества для льнянщиков. «…В 1863–1866 гг. русская льняная промышленность пережила короткий подъем, связанный с Польским восстанием 1863 г. (лен требовался для армии) и с междоусобной войной в США, которая вызвала так называемый хлопковый голод в Европе… В первой половине 1860-х гг. в старых льноводческих регионах (Владимирской, Ярославской, Костромской губерниях) создаются новые предприятия»[881].
У ряда исследователей возникает вопрос: почему фабрика была устроена именно в Костроме? По-видимому, сыграл свою роль ряд факторов. Н. А. Найденов в воспоминаниях сообщает: по инициативе генерал-губернатора Москвы графа «…Закревского, последовало издание в 1849 году… закона, воспрещающего устройство не только в Москве, но и в уезде бумагопрядилен, шерстопрядилен и некоторых др. фабрик»[882]. Запрет крупных фабрик большой силы не имел, многие фабриканты его не без успеха обходили. Однако Третьяковы были законопослушными подданными государя. Кроме того… имелись вполне объективные обстоятельства, обусловившие их выбор. В. Д. Коншин в начале 1860-х стал владельцем шелковой фабрики. «…Письмом в Департамент торговли и мануфактур Министерства финансов В. Д. Коншин просил „по невыгодности содержания в Москве принадлежащей ему шелковой фабрики, купленной им 14 апреля 1861 г., перевести оную в г. Кострому“»[883]. В Костроме, помимо рынка дешевого сырья, имелись также дешевые топливо и стройматериалы. Неподалеку располагался механический завод, где можно было изготовить детали к машинам, избежав таким образом дальних перевозок. К 1866 году в Костроме уже имелись другие льняные фабрики.
«…В 1866-м, в год моего рождения, — пишет В. П. Зилоти, — основана была льнопрядильная и льноткацкая фабрика в Костроме, на самой Волге. Компаньоном и директором фабрики был Константин Яковлевич Кашин, очаровательнейший, добрейший человек, которого мы очень любили… Он часто приезжал в Москву и всегда останавливался у нас. Павел Михайлович и сам ездил много раз в год в Кострому», — пишет В. П. Зилоти. Новая Костромская мануфактура впоследствии стала крупнейшим льнообрабатывающим предприятием России, несмотря на продолжительные «льняные кризисы» второй половины 1860-х и начала 1880-х. Невзирая на изменения в фабричном законодательстве, которые, по мнению крупного экономиста М. И. Туган-Барановского, «…были выгодны для немногих крупных фабрикантов, фабрики которых стояли вполне на уровне современной техники, для всех прочих… были крайне стеснительными»[884].