В истории нашей страны был период, когда ее руководство, активно вмешиваясь в различные сферы научного познания, пыталось не только контролировать их, но перестраивать в соответствии со своими представлениями о правильности, истинности и классовости. Особенно трагичными для отечественной науки был период с 1930-х по 1950-е годы ХХ столетия. За это время были объявлены лженауками и запрещены генетика, кибернетика, педология (детская психология), психотехника и психология труда, социология, зоопсихология, на марксистко-ленинский-сталинский лад перестраивалась философия. Досталось также языкознанию, теории информации, литературоведению, истории и даже астрономии.
В 1926 году при прямом вмешательстве Сталина Академия наук была лишена автономии. А немного позднее Иосиф Виссарионович Сталин был избран почетным членом Академии наук СССР.
По мнению Петровского А. В. и Ярошевского М. Г. (1996) борьба за «марксистскую психологию» имела две волны репрессий. Первая волна репрессий ударила по психологии на рубеже 20-х — 30-х годов и сопровождалась физическим уничтожением многих ученых в середине 30-х годов, имела своим апофеозом объявление педологии реакционной лженаукой, а психотехники — «так называемой наукой». Была проведена жестокая чистка рядов психологов. Укоренилось подозрительное отношение к педагогической и детской психологии как отрасли науки и практики, «возрождающей педологию».
Вторая волна репрессирования психологии проходила под знаменем борьбы с «безродным космополитизмом» и охватывает период конца 40-х до начала 50-х годов. Она сопровождалась попытками вытеснения психологии и замены ее в научных и образовательных учреждениях физиологией высшей нервной деятельности (ВНД).
Вершиной идеологического извращения физиологии высшей нервной деятельности стала объединенная сессия АН СССР и АМН СССР, организованная по личному указанию Сталина и проведенная при активном участии желающих воспользоваться плодами этого указания. Сессия произошла в Москва с 28 июня по 4 июля 1950 года. Позднее эту сессию назовут «павловской», а мероприятия по внедрению ее постановлений «павловизацией». Формальным поводом к сессии было вскрытие недостатков и ошибок в деле разработки павловского учения, преодоление отхода от павловской линии и разработка программы всестороннего развития этого учения.
По сути это была одна из дежурных акций, которые проводились, начиная с 30-х гг. и до момента смерти Сталина, по отношению к очень многим наукам. При помощи таких сессий определялась позиция каждой науки в рамках тоталитарного управления и выделялась группа неприкасаемых лидеров, которые и назначались представителями «истинной» науки. Соответственно происходила канонизация этих «корифеев».
На «павловской» сессии в качестве «корифеев», помимо давно умершего И. П. Павлова (учение великого физиолога очень нравилось И. В. Сталину, и с его точки зрения было удобным механизмом формирования человека советского государства), были назначены здравствующие академик К. М. Быков и профессор А. Г. Иванов-Смоленский, а «антипавловцами» (тогда же был введен и такой термин) — академик Л. А. Орбели и его сотрудники, академик И. С. Бериташвили, академик А. Д. Сперанский, академик Л. С. Штерн и профессор П. К. Анохин.
Во вступительных докладах К. М. Быкова, А. Г. Иванова-Смоленского, а также в докладах и других участников подчеркивалось пренебрежение научного сообщества страны к воззрениям И. П. Павлова и недостаточная востребованность его теории.
Например, в психиатрии: «Нельзя без горечи вспомнить, что в течение длительного времени и еще совсем недавно все попытки приложения павловского учения к задачам психиатрии неизменно встречались „в штыки“, пренебрежительно именовались „словесной шелухой“ и рассматривались как „огромная механистическая опасность“ для советской психиатрии» (А. Г. Иванов-Смоленский, Научная сессия…, 1950 г.).
Или терапии: «…по словам проф. Мясникова, „обширная группа заболеваний кишечника, так же как и желчевыделительной системы почти не трактуется с павловских позиций“. И таким образом, „перед терапевтической клиникой стоит важная задача — восполнить этот пробел и пересмотреть частную патологию и терапию болезней пищеварения на основе идей Павлова“» (А. Г. Иванов- Смоленский, Научная сессия…, 1950 г.).
А что касается кровообращения, то вообще «Учение И. П. Павлова о нервной регуляции в сердечно-сосудистой системе не разрабатывалось так широко и систематически, как это происходило по вопросам пищеварения и изучения высшей нервной деятельности. Изучение шло в отдельных лабораториях и очень часто не встречало большой заинтересованности в широких кругах физиологов, о чем можно было судить по докладам на съездах физиологов и при выступлениях в научных обществах» (А. И. Смирнов, Научная сессия…, 1950 г.).