Pavor Nocturnus

Я дернул ручку двери: заперта. Выломать не получится. Нужно попасть в дом любым способом. Слева кабинет мисс Тоналтан. Окно! Я разбил стекло декоративным камнем с куста роз. Попросил Кэрол принести швабру и счистил мелкие осколки. Нога соскользнула со стены — черт, выступов мало, зацепиться не за что. Я думал, что делать, и вдруг Кэрол сказала подбросить ее. Мы скооперировались, как напарники: я сложил ладони, занял удобную стойку, она отошла, разбежалась и прыгнула. Подтолкнул ее, как мог, даже переборщил по привычке — Кэрол ухватилась за раму, подтянулась и полезла внутрь. Громкий вскрик на половине пути, выругалась, но втянула ноги и упала на пол комнаты. Я увидел треугольный осколок в раме справа. Небольшой, но острый. Кровь… Вопрос в том, насколько глубоко.

Кэрол открыла входную дверь и пошла со мной к лестнице. Держится за живот, хромает… Я опередил ее, сказал оставаться на первом этаже. Согласилась? Нет, обернулась: мальчик в правом крыле. Испугался нас и продолжил бежать в узкую кладовую возле столовой. Что-то мелькало в воздухе возле проема… Помехи! Я был уже перед ступеньками, оглянулся в их сторону. Кэрол оказалась там через 3 секунды, несмотря на боль с каждым шагом. Замерла в проеме. Испуганный, пустой взгляд внутрь. Такой же был у меня этой ночью…

Второй этаж, комнаты справа и слева. Дверь в общую спальню открыта. Зловещий смех, шорохи, детский крик… Нет, нет, нет, нетнетнетнетнетнет… Я встал на пороге, кошмар наяву: кровати хаотично раздвинуты, некоторые перевернуты, подушки и одеяла разбросаны. Майя на полу возле входа… мисс Тоналтан тоже, но в конце комнаты… А в центре он! Мэд Кэптив. Держит девочку за плечо, вторая рука у нее на голове. Больше детей нет.

Я не мог пошевелиться, но толчок привел меня в чувство. Не успел остановить Кэрол — она задержалась со мной на 1,5 секунды и ранулась к нему. Била кулаками по спине и ногой в промежность. Бесполезно. Мэд Кэптив не реагировал, ударил ногой вслепую, оттолкнув Кэрол на 4 метра назад. Она упала на пол, стукнувшись о тумбу, и вскрикнула от боли в животе.

Маленькая девочка в руках Мэда Кэптива плакала, стараясь вырваться… Что он делает? Почему не убегает, даже не оборачивается? Нет. Что делаю я!

Секунда — и я возле Мэда Кэптива. Удар по ушам и захват: завожу правую руку локтевой ямкой под челюсть, сдавливаю горло, левой тяну на себя ту руку, которая на макушке девочки. Мышцы напряжены, будто каменные, не сдвинуть. Откуда в нем столько сил? Я зажмурился, стиснул зубы от напряжения — сопротивление ослабло. Открыл глаза, но девочки уже не было… Как? Куда она исчезла? Вырвалась? Нет, я бы заметил… Его рука тянется ко мне, пришлось отпрыгнуть. Вовремя: горизонтальный удар на развороте, от которого пронеслась волна воздуха. Кэрол уже перелезла через кровать и дальше, к мертвой мисс Тоналтан, которая держала в руках пистолет. Подняла его, бросила мне и пригнулась.

Поймать, прицелиться…

Вскрик, знакомый голос: Фил прятался под кроватью у входа. Видимо, испугался исчезновения девочки и выбежал из укрытия. Я отчетливо слышал 2 вида шагов в коридоре — мальчика и преследователя, будто 10–12 бамбуковых тростей стучали по полу. Кто еще здесь?

Мэд Кэптив воспользовался моим замешательством и рванулся к открытому окну. Звериный взгляд, самодовольная ухмылка… Что делать: погнаться за ним или за мальчиком? Он перелез через раму и задержался на выступе, чтобы посмотреть, что я выберу. Я могу поймать его, предотвратить следующие жертвы, вернуть авторитет в полиции. Жизнь одного ребенка взамен жизней многих… Бред! Похищения случались и когда он был за решеткой. Но успею ли спасти Фила? Что, если он уже исчез за углом, как мальчик на первом этаже? Я могу остаться ни с чем… Черт, время!

Я выстрелил дважды, не целясь, чтобы Мэд Кэптив спрыгнул и не вернулся за Кэрол. Вроде бы получилось… Выбежал в коридор, прислушиваясь ко всему. Главное не потерять шаги… На лестнице, уже внизу! Перепрыгнул перила. Не самое удачное приземление — не важно. Куда дальше? Что-то темное мелькнуло в левом крыле. Уборная? Я добежал: внутри пусто. Подвал! Не помню, что там внизу, с простым карманным фонариком будет туго. Но искать другой некогда.

Тусклый луч освещал ржавые трубы и стены, покрытые пылью и паутиной. Вода ритмично капала на бетонный пол, собираясь в мелкие лужицы. Кроме этого, тишина. Я перешел на шаг. Медленный, почти беззвучный, чтобы не упустить ни единого шороха. Ничего. Длинный коридор вывел меня в широкую комнату, которую я кое-как осветил слева направо. Груды картонных коробок и старой мебели: доски, двери, шкафы. Красный вентиль на стене повернут, видимо, охранниками во время происшествия.

Никого нет. Исчезли оба? Может, где-то здесь есть проход? Я уже ни в чем не уверен.