Pavor Nocturnus

— Что ж, на этом я предлагаю закончить наш и без того долгий разговор, из которого вам следует многое принять и обдумать. Равно как и мне предстоит долгая ночь, полная размышлений…

Стало душно, хотя окно на проветривании. Не могу находиться в помещении дольше часа, но прошло только 28 минут. Значит, просто нужен воздух… Я вышел в рабочий цех и наружу, повернул за угол фабрики, куда не доставал фонарь над входом. Светлое пятно справа раздражает в боковом зрении, но сойдет. Полнолуние, безоблачно. Я прижался к стене и смотрел на бледно-желтый диск, медленно опускаясь на асфальт. Сел, поджал ноги, опустил голову на колени.

Ночь. Может, прямо сейчас эти существа похищают детей. Родители пытаются защитить их, но не знают, с чем имеют дело, и делают только хуже. Как и я… Сколько объявлений прибавится завтра: 3, 5, 10? Как быстро обстоятельства изменяют намеченный идеал. Когда я начинал работать в полиции, хотел спасать всех, кого потенциально возможно. Месяц назад цель сузилась до выборки детей. Сейчас — Алисия… Почему мы бездействуем? Почему тратим время? Я устал задаваться вопросами. Устал принимать решения.

Просто устал от всего…

Я впервые задумался: что делать, если… Как дальше жить? Ездить на работу, будто ничего не случилось и возвращаться в пустой дом? Как такое можно пережить? Лицемерие: смерть Марины как-то же пережил. Да, но тогда у меня оставалась та, ради кого я должен был продолжать жить. Теперь меня не будет ждать дома ни любимая женщина, ни дочь… Жениться? Завести ребенка с другой — может, тоже дочь, может, тоже похожую на меня и нее одновременно, может… Нет. Это предательство. Сродни домашнему животному на замену предыдущему.

Марину и Алисию мне не заменит никто…

Что делать? Я слишком рационален, чтобы застрелиться. Лучше отправлюсь в тот мир и буду бороться с ними до последнего… Или хотя бы соберу как можно больше кристаллов и вернусь через месяц по меркам того мира. Если перевести в наши цифры: 100, 200 лет? Интересно, что со мной будет? Умру на месте, рассыплюсь в прах? Наверное. Но внесу свой вклад — для других отцов и матерей. Это верный способ самоубийства, и другой я не приму… Что хуже всего, теперь я понимаю Роуча.

Роуч… Нужно предупредить его.

Телефон показывал 3 пропущенных, последний 8 минут назад. Я не хотел говорить с ним: что, если он спросит, кого я выберу при возможности, Эрика или Алисию? Конечно же, дочь. Он поймет меня, потому что поступил бы так же. Как и каждый любящий отец… Я нажал на кнопку — связь соединилась через 2 гудка.

— Алек?

Я молчал. Не знал, как начать…

— Алек, черт тебя дери, ты превышаешь сегодняшний лимит издевательств надо мной!

— Роуч, есть новости за последние 2–3 часа?

— После происшествия с тем парнем все тихо, подозрительно тихо, Алек.

— Хорошо. Ночь может быть неспокойной, поэтому ты должен остаться в участке. Выезжай лично на все вызовы, касающиеся детей или Мэда Кэптива, и не допусти, чтобы что-то серьезное попало в прессу. Они еще не узнали о его побеге?

— Нет… О чем ты вообще? Ты что-то узнал?

Может, рассказать ему? Не по телефону, конечно, а на фабрике… Не знаю, насколько это рационально: город не может остаться без нас обоих.

— Я не могу, Роуч. Не сейчас. Обязательно — когда все закончится.

— Ты полагаешь, это будет в скором времени?

Мы замолчали на 15 долгих секунд.

— Прости меня, — сказал я.

— За что?

— Если бы я послушал Алисию… не сейчас, когда уже поздно для нас обоих, а на 2 недели раньше… Эрика тоже можно было бы спасти. А может, и многих других…

Он протяжно выдохнул после паузы — скорее всего, курил. Динамик заглушал посторонние звуки, но я знал Роуча: потер переносицу, внутренние края глаз и лоб в конце.

— Помнишь учебу в академии? Как же тогда все было просто… Казалось, нужно всего лишь прослушать лекцию, прочесть пару книг, и все задачи на экзамене решались без проблем. В жизни все намного сложнее… Урок криминалистики помнишь?

— Какой из?

— Это был особый. Вся группа пыталась решить задачу повышенной сложности, и никто не догадывался, что это настоящее дело, которое сам детектив долгое время не мог понять. И все же ты вывел несколько теорий, одна из которых заинтересовала его и оказалась верной. Признаюсь, я завидовал: одно дело сдать бесполезный экзамен, а другое уже доказать свои умения на практике.

— К чему ты клонишь, Роуч?