Паж герцога Савойского

… Вот настоящее убежище для нового Диоклетиана. — Диоклетиан (247–313/316) — римский император в 284–305 гг., сменивший при вступлении на престол свое имя Диокл на римский лад; его полное официальное имя было Цезарь Гай Аврелий Валерий Диоклетиан Август; Диокл был выходец из крестьянской семьи в Далмации (историческая область на побережье Адриатического моря; ныне в основной своей части — в Хорватии); еще с юных лет он состоял в армии, дослужился до начальника дворцовой охраны и в 284 г. захватил престол. За время своего правления много и успешно воевал, занимался обширным строительством, провел серьезную реформу управления: с одной стороны, фактически отстранив еще сохранявшиеся коллегиальные органы (в первую очередь сенат) от власти и сделав власть императора абсолютно господствующей в стране (историки именуют установленный Диоклетианом строй доминатом, от лат. dominus — "господин"), с другой — понимая невозможность управления огромной Римской державой из единого центра, назначил в 285 г. себе соправителя — им стал Марк Аврелий Валерий Максимиан (240–310; правил с 285–305 гг. и с 307 г.), получивший в управление западную часть Империи, а себе взял восточную. В 293 г. в целях дальнейшей децентрализации, а также в стремлении обеспечить правильную ротацию власти, он объявил о назначении еще двух императоров, младших, которые должны были стать заместителями старших, но с властными полномочиями (им тоже были выделены части Империи; старшие императоры назывались августами, младшие — цезарями), а также их преемниками, причем августы через 20 лет (отсчитывая от 285 г.) должны были отречься от власти, передав ее цезарям, которые, став августами, назначали бы себе цезарей на двадцать лет и т. д. В 305 г. Диоклетиан отрекся от власти и принудил к этому своего соправителя Максимиана. Современники и историки по-разному оценивали этот шаг: одни утверждали, что Диоклетиан просто выполнил принятый им же закон, другие — что он устал от власти, третьи — что Диоклетиан, стремившийся к единству Империи, которое подвергалось опасности в условиях введенного им четверовластия (именно так — по-гречески "тетрархия" — называли эту систему современники), добивавшийся идеологического и религиозного единомыслия народа и начавший решительную борьбу с христианством, потерпел поражение в этой борьбе — искоренить Христову веру ему не удалось, несмотря на жесточайшие преследования христиан, — и махнул рукой на власть. Так или иначе, он удалился в родные края, поселился в выстроенном им огромном дворце (фактически — небольшом городе) в Салоне (соврем. Сплит в Хорватии), где занимался разведением цветов и выращиванием овощей. Почти сразу же после его отречения в Римской империи началась ожесточенная борьба за власть между новыми и старыми (Максимиан попытался вернуться на престол) цезарями и августами, а также не вошедшими в их состав претендентами (всего желающих стать императорами было восемь, причем семь из них называли себя августами и лишь один — цезарем). Конкуренты многократно пытались втянуть жившего на покое Диоклетиана в эту борьбу и даже предлагали восстановить его на троне, но он категорически отказывался. Обстоятельства смерти Диоклетиана не вполне ясны. Говорили даже, будто он, понимая, что его все равно не оставят в покое, от слов перейдут к угрозам (судя по всему, так и произошло) и даже в случае решительного его сопротивления схватят и предадут позорной и мучительной казни, принял яд.