Печаль и радость

Подойдя к раковине, она взяла тарелку, чтобы вымыть ее, но Джут выхватил посуду у нее из рук.

– Разрешите мне помочь вам, – предложил он бархатным голосом, – нежелательно, чтобы вода попала на место ожога. – В его голосе зазвучали мягкие нотки, которые явно он использовал, чтобы понравиться ей.

– Такое впечатление, что вам нравится мыть посуду, – засмеялась она. – Но делаете вы это не совсем умело. Слишком много используете моющего средства. Зачем брызгать на каждую тарелку, когда достаточно капнуть несколько капель на губку?

– Мне нравится, когда много пены. По-моему, так чище получается.

Он улыбнулся, и она не смогла отвести глаз от его губ…

Джут вытер серебряные столовые приборы, тарелки и все разложил по своим местам.

Они одновременно протянули руки к выключателю. Прикоснувшись к его пальцам, Клэр резко отдернула руку. Господи, да что же это происходит? Почему я так реагирую на него? Надо сдерживать себя.

Лампа под потолком несколько раз мигнула и погасла.

– Кажется, мы остались без света, – пробормотал Джут.

– Разве это не вы нажали на выключатель?

– Нет.

Очень кстати, подумала Клэр. Чужой дом, чужой мужчина и целая ночь впереди…

Отсутствие света лишило Клэр возможности видеть, но обострило другие чувства. Теперь она более остро ощутила присутствие Джута и аромат его терпкого одеколона. Она с удовольствием втянула в себя воздух, пропитанный этим запахом – запахом настоящего мужчины.

– Очень приятный… – невольно вырвалось у нее.

– Что? Вы что-то сказали?

– Я? А-а… да, – спохватилась она. – У Кэсси должны быть свечи или фонарик. Ведь из-за ураганов местные жители часто остаются без освещения. Воспользуйтесь зажигалкой и посмотрите на полках кухонного шкафа.

Неожиданно кухня озарилась ярким светом, но их радость была недолгой. Вскоре свет мигнул пару раз, и электричество отключилось. Но этих нескольких минут Джуту хватило, чтобы обнаружить керосиновую лампу, которая висела рядом с уличной дверью.

– Отнесите ее в гостиную и поставьте на камин, – распорядилась Клэр.

– Если вы не против, я разожгу его?

– Да, конечно. Ночи здесь довольно прохладные, и потом, с огнем будет не только теплее, но и светлее. Так что давайте чувствовать себя как дома и благоустраиваться. Пора бы уже нам с вами отдохнуть… – Она тихо засмеялась в темноте.

Джут крутанул колесиком зажигалки, и через секунду комната заполнилась специфическим запахом керосина, а еще через несколько минут в камине вспыхнуло пламя. Чарли бегал, весело виляя хвостом, издавая радостный лай. Ему явно нравилось и отсутствие обычного света, и тепло, исходящее от камина. Он расположился недалеко от огня и, положив морду на лапы, стал следить за Клэр и Джутом.

Свет керосиновой лампы и отблеск огня в камине – все создавало необычную атмосферу в комнате. Шелковистые кудри Клэр отливали червонным золотом. Она была прекрасна! Джуту стоило огромных усилий, чтобы не прикоснуться к ее волосам кончиками пальцев.

Казалось, что Клэр это сознает. Джут ей явно нравился, но она не торопилась…

– Я постелю вам на втором этаже, в спальне для гостей.

– Отлично.

Клэр взяла с каминной полки фонарь и пошла за постельными принадлежностями. Чарли тут же, как неизменный страж, последовал за ней.

Время приближалось к полуночи. Время таинственных свершений.

Душевная благодать, радостное волнение, сердечный трепет, предчувствие чего-то необыкновенного – все слилось воедино в душе Джута. Интуиция подсказывала ему, что он стоит на пороге больших перемен.

Вдруг горящее бревно с треском обрушилось, оборвав течение его мыслей. И в эту же минуту в дверном проеме показалась Клэр. Поверх перьевой подушки лежало сложенное постельное белье, и от него исходил аромат свежести, будто оно сушилось на воздухе, овеваемом горным ветром.

Джут встал и подошел к девушке.

– Я помогу вам отнести белье наверх.

– Пожалуйста. Первая дверь направо.

В комнате для гостей Клэр заботливо взбила подушку, а Джут представил, как смотрелись бы ее шелковистые волосы, рассыпанные на поверхности белоснежной наволочки. Он ощутил волнение.

– Не беспокойтесь. Я сам все сделаю.

– Пока нет Кэсси, хозяйка я, – парировала Клэр.

Уверенными движениями она заправила простыню под матрас, затем развернула одеяло и положила поверх простыни, аккуратно расправив и отогнув уголок. Все это она проделала с изяществом.

Поправляя постель, Клэр нагнулась, и это позволило Джуту увидеть ее крепкие ноги.

Если я не отвлекусь, подумал он, то возгорится пламя, которое не потушит и целый пожарный взвод, так что, дружок, приказал он себе, остановись, и прикусил губу, да так, что она окрасилась в малиновый цвет.

– Спокойной ночи, – пожелала Клэр.

– Спокойной.

Она взяла лампу и вышла. Он провожал ее взглядом, полным всепоглощающего желания.

– Клэр? – позвал он.

– Что?

– Я… я благодарен вам за все.

– Не стоит.

Когда затих звук ее шагов, Джут вдруг ощутил такое одиночество, какого он еще не испытывал никогда в жизни.