Печаль и радость

Переступив порог, она оказалась на площадке лестницы. Ее рука легла на перила. Она остановилась на четвертой ступеньке, когда входная дверь открылась и появился ОН. Их взгляды встретились. Внутри у нее словно что-то оборвалось и перед глазами все поплыло. Из-за головокружения ей пришлось ухватиться за перила второй рукой, чтобы не упасть. Джут оказался рядом с ней и поддержал ее.

– Эван, – прошептала она, коснувшись его щеки. – Неужели это ты? Я уже и не надеялась на твое возвращение.

– Ты еще слаба, тебе надо лечь в постель, – не обращая внимания на ее слова, сказал он.

Подобная забота поразила ее. Эван не беспокоился о ее здоровье даже в период беременности. И когда случился выкидыш, он тоже не переживал за нее.

Она приподняла брови в удивлении.

– Я не хочу в постель.

– Тогда я помогу тебе спуститься вниз.

Все время, что они спускались по ступенькам, она чувствовала его крепкую руку на своей талии, запах его тела, и в этот момент все происходящее казалось ей странным сном. За ними следовала Клэр.

Может, я сплю и все это мне только снится? – предположила она и, желая проверить это, сильно прикусила губу. Нет. Это не сон, заключила Кэсси, ощутив вкус крови.

Он усадил ее в кресло и накрыл ноги пледом. Это еще больше удивило ее.

Джут перехватил странный взгляд ее глаз. Она как будто пыталась проникнуть внутрь его, открыть тайную дверцу и заглянуть в святая святых его души.

Да, он изменился, подумала Кэсси. Он отсутствовал год, и теперь его словно подменили. Такой заботливый…

Они посмотрели друг на друга.

– Я приготовлю завтрак, – сказала Клэр и исчезла на кухне.

Джут отошел к окну.

Кэсси с трудом сдерживала себя. Вопросы буквально раздирали ее на части: почему он уехал, ничего не сказав ей? Где пропадал все это время? Почему возвратился и ничего ей не объясняет? Но, зная его непредсказуемый характер, она воздержалась, надеясь, что скоро он все объяснит сам.

Он стоял, смотрел на улицу, рой мыслей кружил в его голове. Что-то я делаю не так… Она смотрит на меня как на Эвана, а я Джут. Отец говорил, что Эван был черствым, жестоким… Стоп! Вот именно! Я же предупредительный, заботливый. Веду себя совершенно иначе, чем Эван. Э-э, дружок! Этим ты только навредишь себе, заключил он. Стоит изменить тактику, и тогда, быть может, я добьюсь желаемого результата. Сказать по правде, я еще не обидел ни одну женщину, но сейчас у меня нет другого выхода. Мне необходимо получить от нее развод, а сказать правду о ее муже, учитывая просьбу отца, я не могу.

Он вздрогнул от звука ее голоса и обернулся.

– Эван, ты ничего не хочешь мне сказать?

– Мы поговорим чуть позже, когда ты поправишься.

– Головокружение прошло. Оно было вызвано твоим внезапным появлением. Ты неожиданно исчез и неожиданно появился. Со мной все в порядке, – произнесла Кэсси и откинула плед в сторону.

– Тебе так кажется, детка, – намеренно грубо произнес он. – Выглядишь ты неважно. Ты здорово сдала.

– Эван!

Клэр из кухни осуждающе посмотрела на него.

– Рекомендую воздержаться от нравоучений и советов. Терпеть этого не могу! – резко ответил он. – Смотри-ка, сюда кто-то идет, – произнес он. – А я-то думал, ты скучала в мое отсутствие. Ха-ха!

Кажется, мне показалось, что он изменился к лучшему. Как был бездушным эгоистом, так им и остался, мрачно решила Кэсси, поднялась с кресла-качалки и приблизилась к окну.

– Это соседи. Обычно я им рада, но не сейчас, и, тем не менее, придется выйти к ним, иначе они не уйдут.

Клэр глядела вслед Кэсси, идущей по дорожке от дома. К ней подбежал Чарли, и она погладила его по шерстке.

– Почему не бежишь за хозяйкой? – обратилась она к собаке. – Ко мне привык? Скоро придется отвыкать. Уеду я… Ну ладно, иди на свое место.

Пес послушно отошел от нее и улегся на коврике.

– Клэр!

Она вздрогнула от неожиданности. Джут подошел к ней так тихо, что она не услышала его шаги.

– Клэр!

Она обернулась.

– Эван, что с тобой происходит? Я ни разу не видела тебя таким грубым! – Она тревожно глядела ему в глаза.

– Я вынужден так себя вести. Ведь я Эван для Кэсси, а не Джут, а он не отличался хорошими манерами. Мне самому неприятно…

Дверь распахнулась. Вид Джута и Клэр насторожил Кэсси. Они словно провинились в чем. Только присутствие соседей сдерживало ее от проявлений ревности.

– Не смей флиртовать с моим мужем, – произнесла Кэсси шутливым тоном, но глаза у нее были серьезными. – Проходите, знакомьтесь. Это Дрейк и Салли – мои соседи, а это Кэрол – моя подруга, и Эван, его вы знаете. Я сейчас накрою на стол.

– О! Не стоит беспокоиться, – поспешила сказать соседка. – Мы ненадолго. В последнее время я, муж и Кэсси сдружились, – женщина обратилась к Джуту, – и мы очень рады вашему возвращению в родные края.

– Чего я не сказал бы о себе, – ухмыляясь, ответил он.

– Вы совсем не изменились.

– А чего вы ожидали?

Женщина немного смутилась.

– Кэсси говорила нам, что вы уехали на заработки.

– Что еще она вам говорила?

– У меня есть хорошее вино, – вмешалась в разговор Кэсси, чтобы сменить тему. – И появился повод, чтобы разлить его в бокалы. Клэр, помоги мне собрать на стол.