Печальная история братьев Гроссбарт

По балкону они пришли к коридору, проходившему точно над тем, по которому они шли внизу. Три не полностью зажженных канделябра освещали дорогу до первых дверей слева и справа. Их горничная распахнула, чтобы Гроссбарты заняли предложенные комнаты. Братья разместились и тут же отослали ее.

– Еды принеси! – крикнул Гегель.

– И выпить! – добавил Манфрид.

– И ванну наполни! – закончил Мартин и тут же сжался под неодобрительными взглядами братьев.

Сначала она принесла выпивку, а когда подоспела с едой, получила приказ принести того же и побольше. После второго обеда у девушки появилась минутка перевести дух, пока гости мылись. Но не раньше, чем она получила распоряжение приготовить третий тур к их возвращению. Тушеный угорь, выпускные яйца и обжаренный карп исчезали в утробе Гроссбартов с той же скоростью, что и крестьянская похлебка, хотя оба согласились – позже, наедине, на своем братском наречии, что, наверное, и короли не едали вкуснее.

В конце коридора над кухней почти всю комнату заполняла огромная железная ванна – больше многих фонтанов. Согревать ее помогал проходивший рядом дымоход от кухонной печи, а сточная вода поступала по крошечному акведуку, уходившему через отверстие куда-то наружу. Первая в жизни братьев горячая ванна понравилась им куда больше купания в реке, и они тут же решили, что, как только обоснуются в Гипте, будут позволять себе такую роскошь дважды в день. Задремывая в воде, Мартин думал, не предупредить ли братьев о том, что их ждет. Гегель прикрыл глаза и представил ванну, наполненную кровью трусов, а Манфрид вдруг сообразил, что напевает мелодию, от которой вода показалась ему ледяной.

Они улеглись спать, но не раньше, чем Мартин раскололся и поведал братьям о намерениях Родриго. Гроссбарты почти ничего не сказали, но обменялись загадочными взглядами, в которых можно было прочесть целые тома смыслов. По крайней мере, Мартин надеялся, что загадочными, а не пьяными, и молился, чтобы эти тома стоило читать, если он сподобится когда-нибудь изучить язык.

XVIII Две бороды пара

Гроссбарты не стали дежурить по очереди и спали каждый в своей комнате, но несколько раз за ночь просыпались с непривычки в слишком удобной кровати. Мартин за время своих странствий бывал в куда более роскошных монастырях, но последние несколько месяцев он спал в канавах и сараях, так что спалось ему лучше, чем братьям: он ничуть не сомневался, что какая бы судьба их ни ждала, священника наверняка отпустят. Вскочив, чтобы ответить на стук в дверь поутру, священник увидел не горничную, а Гроссбартов, обрядившихся к бою. Гегель держал в одной руке взведенный арбалет, в другой – кирку, которую в случае Манфрида заменяла булава.

– Родриго послал за нами кого-то? – спросил Мартин.

– Нет, мы его сами найдем, – ухмыльнулся Гегель.

– Мудро ли это?

– Мудрее, чем сидеть в котелке и ждать, пока они нас на огонь поставят, – зевнул Манфрид.

– Хочешь, дадим тебе оружие? – предложил Гегель.

– Что?! Нет, разумеется.

– Слушай, ты не видишь, что у него обе руки перевязаны? – отругал брата Манфрид.

В коридоре позади них откашлялся Родриго:

– Хорошо спалось?

Гадая, почему мурашки не побежали по коже, когда Родриго подкрался сзади, Гегель слегка перестарался и ткнул арбалетом прямо в лицо франту. Манфрид занес булаву, а Мартин отскочил обратно в свою комнату и лихим ударом ноги захлопнул за собой дверь. Родриго моргнул и показал пустые руки.

– Что это у вас? – поинтересовался он.

– Явился, чтобы нас пытать, тля трусливая? – наседал на него Манфрид.

– Тогда тебе стоило взять с собой побольше людей, – поддержал брата Гегель.

– То-то я думал, насколько хорошо святой отец понимает язык. Теперь знаю, – вздохнул Родриго. – Капитан приглашает вас нынче утром разделить с ним трапезу. Если вам дороги ваши шкуры, я бы советовал воздержаться от подобных выходок, ибо мысль выбить из вас правду принадлежала мне одному. Впрочем, вероятность такого исхода в будущем зависит от вашего поведения у него за столом. А теперь давайте вызволим священника.

– Нет, – буркнул Гегель, повесил кирку на пояс и разрядил арбалет. – Нам нужно переговорить с глазу на глаз.

– То бишь без расперченных хлыщей в высоких сапогах, – уточнил Манфрид.

– Я бы тоже хотел переговорить с тобой с глазу на глаз, мейстер Гроссбарт, но должен уступить очередь капитану, – прорычал Родриго, развернулся на каблуках и повел их к лестнице.

– В этом не сомневаюсь, – отозвался Манфрид. – Только тебе не понравится, потому что на пол упадет твоя голова, а не мои штаны.

Родриго скривился, вообразив такую картину, но промолчал. Эти ублюдки явно вознамерились потуже затянуть петли на своих шеях. К тому же Родриго точно знал: если эти оборванцы погладят капитана против шерсти, тот их сам может прикончить еще до завтрака. Похоже, Гроссбарты слишком возгордились, чтобы отрицать, что они убили его брата Эннио, если и вправду это сделали. Но он с удовольствием убил бы братьев лишь для того, чтобы увидеть, как ухмылки сползут с их тонких губ.