Печальная история братьев Гроссбарт

У Гегеля весь лоб пошел морщинами от напряжения, когда он попытался припомнить рассказы дядюшки и прочие слухи.

– Жуткие звери и чудовища?

– Арабы, рубанок ты дубовый, арабы! – завопил Манфрид и швырнул в брата второй сапог, а потом пригнулся, когда тот перехватил снаряд и отправил обратно.

– И снова это вообще-известно, – пожаловался Гегель. – Я думал, ты что-то особенное имел в виду.

– А как, думаешь, говорят арабы?

– Ну, рот раскрыва… Стой, положи, успокойся! Чего ты? – Гегель неотрывно смотрел на острый нож, который появился в руках брата. – Ты о том, как звучит то, что они там говорят: вроде того, как мы сейчас или при других, когда другие ничего не понимают?

– Ну да, – протянул Манфрид.

– Не знаю. А как они говорят?

– И я не знаю.

– Тьфу.

– Но бьюсь об заклад, араб знает!

– Ух ты! Вот голова!

– Ага, я знаю, – самодовольно сообщил Манфрид и принялся передразнивать брата: – «Рот раскрывают и говорят». Невежество, конечно, не грех, но зря, как по мне, зря.

Для Родриго, Мартина и любого другого человека, которому не повезло услышать, как говорили Гроссбарты, голоса братьев звучали совершенно одинаково, но сами они подмечали тонкие различия в речи друг друга и обычно не обращали на них внимания, кроме случаев, когда требовалось передразнить другого. Потом братья затеяли драку на добрую половину часа. Именно такие своеобычные свалки отточили боевые умения Гегеля и Манфрида, ставшие преимуществом в борьбе с людьми менее гроссбартными, чем они. От потасовки их отвлек стук в дверь.

– Войдите! – выкрикнул Манфрид, что вызвало новую ссору, потому что дело происходило в комнате Гегеля.

– Простите, – проговорил отец Мартин, а затем повысил голос, чтобы перекрыть шум драки: – Гроссбарты!

– Чего? – буркнул Гегель сквозь кровь, которая текла из его огромного носа.

– Кого? – уточнил Манфрид, у которого опять открылся шов на ухе, так что шею и подбородок покрывали алые потеки.

– Я иду в церковь, – сообщил Мартин, который не мог удержаться от того, чтобы покачать головой, глядя на братьев. – Вы, может, хотите ко мне присоединиться?

Гегель бросил на Манфрида встревоженный взгляд, но волноваться было не о чем.

– Нет уж, – бросил Манфрид и вытер лицо подушкой Гегеля. – Нам там делать нечего.

– Но как иначе вы покаетесь?

– В чем покаемся? – переспросил Гегель.

– Мы не грешили, – объявил Манфрид, откупоривая бутылку.

– Все люди грешны, Манфрид, – возразил Мартин.

– Неа, он прав, – согласился Гегель.

– Спасибо, Гегель, – улыбнулся священник.

– Я в том смысле, что брат мой прав, – пробормотал Гегель, размазывая кровь по бороде. – Мы ничего не сделали, что могло бы прийтись Ей не по нраву.

– Тем не менее… – начал Мартин, но тут перед ним вырос Манфрид.

– Никогда впредь, священник, ты не посмеешь нас обвинять, будто мы грешим! Думаешь, убить демона – грех? А ведьму? Если порубили еретика, должны тебе уши облизывать, так?

– Гегель, – обратился Мартин к менее вспыльчивому Гроссбарту. – Я не хотел ничем оскорбить ни тебя, ни твоего брата, лишь сказал, что все мы грешим по нечестию своему.

– Ему и скажи, – отмахнулся Гегель, развалившись на сломанной кровати. – А то оскорбляешь нас обоих тем, что говоришь со мной.

– Что ты сказал, священник? – процедил Манфрид.

– Я… – Мартин проглотил свою гордость и сплюнул. – Я прошу прощения, мейстер Гроссбарт, за то, что намекнул, будто вы запятнали свои души.

– Извинения принимаются, – кивнул Манфрид. – Напоминаю, что твои собственные слабости и грехи на нас не отражаются. Никакие мы не бастарды и не бегарды и какие там еще есть роды богохульников. Мы – Гроссбарты, и ты об этом лучше не забывай.

Испытывая отвращение к братьям и самому себе, Мартин повернулся к двери:

– Я буду молиться за вас, Гроссбарты. Надеюсь, хоть это дозволено?

– Да, на это нам плевать, – разрешил Гегель, прижимая к щеке холодный стакан.

– Когда я буду повествовать о ваших деяниях своему настоятелю, сделаю это по совести. И я рад, что пути наши пересеклись, пусть и ненадолго. Прощайте.

– А ты не собираешься получить с капитана свою долю перед уходом? – спросил Манфрид. – Мы тебе кусочек приберегать не будем, если тебя рядом не окажется.

– Мою долю заберите себе, – заявил Мартин, закрыл дверь и пошел прочь с гордо поднятой головой.

Родриго перехватил его на лестнице и проводил до выхода из усадьбы. Прозвучали некоторые вопросы, на которые священник, уже выглядевший несколько лучше после ванны, ответил честно. Они расстались у ворот, но тут Родриго приметил Аль-Гассура, который прятался в заросшем саду, окружавшем дом. Мартин вышел на улицу и отправился по этому чудесному городу к воссоединению со своими собратьями.

Аль-Гассур расставил в кустах силки, и в один из них попался жирный голубь, которого араб зажарил в сухом, оплетенном плющом фонтане. Услышав приближение Родриго, он схватил свою бутылку и птицу, но, прежде чем одноногий попрошайка успел ускакать прочь, Родриго ухватил его за плащ и развернул к себе.

– Еще и браконьер, значит? – проговорил Родриго и занес кулак.

– Прошу говорить со мной как положено, сударь, – попросил Аль-Гассур по-немецки.