Печать Бездны. Часть 2

   Ничего нового от культовых сооружений темных эльфов Карнаж не ждал, однако даже его непритязательный вкус изумила простота и аскетизм святилища, как ни крути, главной покровительницы целого народа. Оно чем-то напоминало сложенные из каменных плит конструкции тех далеких времен, когда люди еще были язычниками и поклонялись целому пантеону богов. Тогда неразвитая еще архитектура представляла собой пусть неказистый, зато чистосердечный символ поклонения и почтения. В теперешние дни изукрашенные золотом, каменьями и серебром храмы в Феларах и на территории империи были подобны придворному франту: снаружи ослепительные блеск и лоск, а внутри пронизывающая пустота, где на крик и эхо отвечает с неохотой.

   Карнаж кашлянул в кулак. Затем еще раз и еще. В горле вдруг резко запершило и подступило знакомое ощущение, будто кто-то сдавливает гортань. С изумленным видом "ловец удачи" протянул руку за флягой у пояса и откупорил ее, поднося к губам.

   Меж камней кладки, пока он пил, в его сторону скользнула тонкая, как игла, тень. Она стремительно и неумолимо рвалась зигзагообразными, резкими движениями к ступням полукровки, постоянно наращивая скорость.

   Все быстрее и быстрее. Наконец, поднявшись от камня, тень плоской волной хлестнула в сторону Карнажа. В то же мгновение он отскочил, словно блоха, будто только этого и ждал. Однако тень не оставила его в покое и рванулась следом. Феникс же, не произнося ни слова, уклонялся от быстрых выпадов, выделывая пируэты с таким расчетом, чтобы уводить тень полукругом к стенам храма.

   Краем уха уловив знакомый шелест хитиновых панцирей где-то сзади наверху, "ловец удачи" все так же, с железным выражением лица и в молчании, продолжал выворачиваться из-под магической атаки. В этом он уже не сомневался, как и в том, что направлял ее незаурядный колдун. При всей мощи заклинания, о котором ему приходилось читать в архивах Форпата, аура едва ощущалась, то есть творец заклятия каким-то образом скрывал ее. Да так успешно, что даже очень чувствительные медальоны не смогли бы уловить присутствия вовремя.

   Настолько же коварно скрытое, как и колдовство, со спины "ловца удачи" возникло движение. Если бы не тренировки Киракавы, Феникс вряд ли бы успел почувствовать второго противника. Хотя, сейчас на руку полукровке сыграло в довесок еще и то, что так долго мучило: ран'дьянская половина через долгие страдания все-таки значительно обострила весь набор чувств и ощущений, доступных живому существу.

   Занеся для удара некое подобие алебарды, что были в ходу среди детей Черной Вдовы, на Карнажа набросился тот самый драйдер*, которого Феникс не так давно вместо собственного мяса попотчевал сталью. В то же мгновение вода из фляги плеснула в многочисленные глаза на ощерившейся паучьими жвалами морде, вызвав кратковременное замешательство, которого хватило, чтобы откатиться в сторону от магического удара, что с грохотом врезался в стену.

   В каменной кладке дома образовалась приличного размера дыра. Феникс даже присвистнул.

   Из переулка донеслось сдавленное проклятье на темноэльфийском. Карнаж навострил уши, но алебарда угрожающе просвистела над самой головой.

   - Отстань, шэбали*! Не до тебя сейчас, - раздраженно прорычал Феникс и сотворил в воздухе дикий кульбит, с мощного разворота угостив драйдера обитым мыском сапога в челюсть.

   Прозвенела цепь, запела сталь, и курикара вонзился у самых ног чародейки. Она отпрянула назад от вырывающегося из мостовой лезвия, что осыпало ее каменной крошкой. Оступилась, не удержала равновесия и упала. Цепь змеей обвилась вокруг ее шеи. Эльфка судорожно схватилась за звенья, с ужасом глядя на занесенный в руке Карнажа второй конец, где жадно поблескивало металлическими перьями грузило.

   Драйдер подоспел вовремя, навалившись всей тушей на полукровку и прижав того к стене. Феникс ощерился, держа меч обратным хватом в сцепке с лезвием алебарды, в тоже время другой рукой все сильнее натягивая цепь на горле чародейки.

   - Довольно! - прозвучал приказом знакомый голос матриарха.

   - Во-во, - прошипел "ловец удачи" в искаженное яростью лицо драйдера, - И нечего так напирать, а то хуже будет.

   - Я же сказала вам, чтобы вы его не трогали!

   - Я голоден! - взревел драйдер, отступая.

   Карнаж не опустил меча, но снял цепь с шеи темной эльфки. Последнее он сделал больше за тем, чтобы узнать причину, по которой та покушалась на его жизнь.

   - Мне надоело спать одной, госпожа, - огорченно и тихо произнесла темная эльфка, после чего прибавила то, что мигом стерло едва возникшее выражение с лица полукровки, - Говорят, что ран'дьянцы, если их прикончить магией, не обгорают снаружи и очень долго разлагаются.

   - Потрясающе, - пробормотал Феникс, с трудом взяв себя в руки, - Каннибал и некрофил! Матриарх, какая тут у вас подобралась душевная компания. Надеюсь, вы согласитесь, что я здесь не ко двору?

   - Отнюдь, - игриво подмигнула матриарх, - Такого садиста как ты нам очень не хватало для комплекта.

   Карнаж ответил натянутой улыбкой.

   - Отпусти его, тетрарх. Нам нужно о многом переговорить.

   - Да я и не держу. Много чести!