Печать Демона

– Давай не будем о нём.

– Он же тебя заинтересовал.

– Лучше бы меня никто не интересовал, – прошептала я, но Мия услышала.

– Давай, колись. Кто он и чего я не знаю?

– Опустим тему парней, Мия!

– Похоже, он что-то запретное, – подруга недовольно поморщилась. Она не хотела прекращать допрос. – Пригласи…

– Кого она должна пригласить?

К нам подошел Брайан. Он оглядел надетое на меня платье. Судя по широкой улыбке, ему понравился мой выбор.

– Дэниэля. Он нравится Натали, – пояснила Мия.

– О нет. Я думал, ты пойдешь с Майклом. Лучший друг – замечательный выбор на танцы, – взмолился Брайан.

– Да отстаньте вы, – закатила глаза.

Наступили времена, когда я тщательно открещиваюсь от личной жизни, а другие мне её навязывают.

– Хорошо, – согласилась Мия. – Тогда отгадай, с кем пойду я, – она с задорной улыбкой на губах повисла на руке Брайана.

– О нет!

Брайан с Мией рассмеялись. Если они начнут встречаться, я точно повешусь, ведь вряд ли их союз продлится долго. А если Мия начнёт делиться со мной подробностями их интимной жизни, я точно кого-нибудь из них придушу.

– Как вы там? – из-за стойки с одеждой показался отец.

Он с прищуром и притворной задумчивостью на лице оглядел наши наряды.

– Одобрено, – вынес вердикт, белозубо улыбнувшись.

И одна только эта улыбка сообщила, что же мама в нём нашла. Наверное, и Меган, его нынешняя супруга не устояла.

Мысли мои потянулись к улыбке, которая вызывала трепет в моей душе. Встряхнула головой. Снова я думаю о нём…

– Командование и мои наряды выносит на обсуждение?

– Могу выставить на повестке дня, если настаиваешь.

– Уитхем не оценит, – весело рассмеялась, но резко замолкла, когда ощутила ещё три источника демонической энергии.

– Ты ведь их чувствуешь? – спросил отец.

Кивнула головой, кисло улыбнувшись. Теперь я в состоянии почувствовать приближение опасности, но не могу закрыться от неё, как и защититься.

Хорошее имеет свойство заканчиваться. Наш вечер шоппинга подошёл к концу. Возвращаться в академию после общения с подругой было грустно. Но грела мысль, что мы скоро увидимся. А сам факт того, что меня выпустили из академии, вселял надежду на лучшее.

***

Ты пойдёшь на приём одна! – сокрушалась Лилит, в очередной раз за день.

Выяснилось, что Юджин придёт на приём с сестрой, как и Майкл. Алекс, Грег и Зак грозились познакомить меня со своими девушками. Видимо, им не понравились мои сомнения в их существовании. Каждый день сокращал число моих партнёров. Оставался вариант с Дженом. Либо я могла сама пригласить Алана.

Подумаешь. Многие идут одни или с родными.

Я отступила в сторону, пропуская группу студентов. Правда, я и сама спешила на экзамен. Сессия проносилась быстро и беспощадно. Многие походили на зомби из-за бессонных ночей за подготовкой. Для меня же экзамены проходили незаметно и в то же время грустно. Я хоть и могла похвастаться высокими оценками, но средний балл провисал из-за отсутствия в программе предметов по контролю над энергией.

Как же роль королевы?

Обойдусь.

– Натали! – окликнул меня знакомый голос, и следом Дэниэль приостановил меня за локоть. – Привет, – улыбнулся светло и немного неуверенно.

– Привет. Снова задела тебя на повороте?

– Нет, я хотел поговорить.

– Я бегу на экзамен.

– Это быстро. Тебя уже пригласили на приём?

Сердце на мгновение замерло от неожиданности и забилось быстрее. Я шикнула на него про себя, с трудом сохранив невозмутимость на лице.

– Пригласили. Я иду одна, чтобы никого не обижать.

– Если приглашу я?

– Ничего не изменится, – ответила с запинкой и отвернулась. – Прости, я спешу.

Ты – дура, – объявила Лилит.

Будто я сама не знаю.

Глава 34

Наступил день торжественного приёма. Я оглядывала себя в зеркале и не узнавала. Обычный облик для Натали-модели смотрелся чем-то странным. Волосы спиралями спадали на плечи. На губах алела помада, коричневые стрелки ярче подчёркивали разрез глаз и их цвет. Платье сидело по фигуре, акцентируя внимание на всех достоинствах. Из отражения на меня смотрела редкая нынче гостья.

В комнату после краткого стука влетела Китти. За ней показались мама и Брюс.

– Натали! – на ультразвуке взвизгнула сестрёнка и рванула ко мне, чуть не сбив с ног.

Следом к семейным объятиям присоединилась мама. Я крепко обняла их, жмурясь от счастья. И лишь косметика сдерживала слёзы.

– Я вас оставлю, – напомнил о своём присутствии Брюс.

Как обычно, он был в форме командующего. Разве что уложил волосы перед предстоящим приёмом.

– Спасибо, Брюс, – поблагодарила мама.

– Увидимся на приёме, – он ей подмигнул и покинул мою комнату.

Ещё с минуту мы стояли в обнимку, потом отступили, но держались за руки. Китти предстала во внезапном образе, сменив спортивные костюмы на короткое золотистое платье, украшенное пайетками. Мама же облачилась в облегающее атласное платье бежевого цвета. Не так давно она сменила прическу на ассиметричное каре и провела мелирование, что весьма освежило её облик.