Печать демона

— Мы защищаем мир от угрозы. — Отец лучезарно улыбнулся. Но меня такой ответ не устроил. Он тяжело вздохнул в ответ на мой скептичный взгляд. Неужели хотел избежать подробных объяснений? — В первую очередь, инвестирование в нас приравнивается к благотворительности. А это, если ты не знала, снижает или полностью освобождает от налогов. Кроме того, многие организации готовы на что угодно, чтобы отхватить наших студентов после окончания академии.

— Отхватить?

— После окончания академии не все выпускники проникаются миссией стражей. Именно им и готовы предложить работу крупные корпорации. — Отец многозначительно посмотрел в мои глаза, удостоверяясь, что я уяснила его слова. — Предупреждая твой следующий вопрос. Сверхсила, сверхскорость, выносливость, профессиональное образование. Именно поэтому за выпускников борются до последнего. В зависимости от инвестиций этих компаний, распределяется и очередность среди них.

— Хочешь сказать, командование торгует студентами? — Отец нахмурился в ответ на мое высказывание.

— Вовсе нет. Никто же не обязывает выпускников принимать предложение о работе. Однако размер компенсации пропорционален возможностям выпускников. А как ты знаешь, стражи сверхлюди. Обычно никто из студентов не отказывается.

— И это все?

— Нет, конечно. Деньги поступают из зарегистрированных патентов, авторских прав, действующих строительных организаций. Однако, инвестиции составляют львиную долю бюджета. Потому так важно привлекать их.

— У нас рождество или урок экономики? К чему мне все это?

— Потерпи. — Отец открыл передо мной двери зала. Мы направились к порталам. — Что ты знаешь о внутренней организации стражей? — Я ненадолго задумалась.

— У вас есть воротнички. И они цветные. Не самое лучшее стилистическое решение на мой взгляд. — Брайан громко прыснул в ответ на мое высказывание. Лилит весело смеялась.

— Нашивки определяют уровень допуска и принадлежность к отряду. Во главе всей этой организации стоит Высший совет стражей.

— Ты в него входишь! — Отец утвердительно кивнул.

— Как и все стражи с красными воротничками. — Брайан вновь рассмеялся.

— Я не первоклашка, Брайан.

— В совет входят представитель ООН, наши крупные инвесторы, руководители принадлежащих нам предприятий и стражи Высшего допуска. Высший совет занимается распределением бюджета.

— Кажется, я поняла. Тебя не устраивает распределение.

— Не все в Совете заботятся об усилении позиции стражей. Деньги направляются на приобретение новых прав, на новые организации, на оплату работы стражей и прочие издержки. За деньги на модернизацию и научные разработки приходится бороться. И с каждым годом это становится все сложнее.

— Не удивительно, звучит скучно.

— Ты не понимаешь, Натали? — Отец остановил меня, положив ладони на мои плечи. Глаза его пылали. Он говорил с такой горячностью, что я невольно потеряла дар речи. — Из года в год стражи гибнут на заданиях, не смотря на соблюдение всех мер предосторожности. Все меньше студентов готово рисковать жизнью, но стражей проявляется все больше. Энергия проявляется все в более раннем возрасте. А сколько гибнет стражей до того, как мы до них доберемся? Сотни! Если бы мы могли находить их раньше. Если бы в распоряжении спецотрядов было больше техники, сколько жизней можно было бы спасти. А изучение анатомии архангелов и демонов. Поиск средств от отравлений ядами и кровью.

— Если это все так важно, почему Совет не поддерживает?

— Потому что многие члены Совета слишком озабочены собственным благосостоянием. В новых фирмах они могут продвигать детей, родственников и знакомых, расширять связи.

— То есть тебя самого собственное благосостояние и благосостояние детей не волнует? — Отец внимательно смотрел в мои глаза, гадая, к чему был задан этот вопрос.

— Мое благосостояние в большем не нуждается. А мои дети достаточно умны и самостоятельны, чтобы всего добиться. — Я рассмеялась. Насколько я знала, под началом отца работало несколько НИИ по всему миру и парочка фирм поменьше. Так что жил он не бедно. Это мы с мамой предпочитали не обращаться к нему за денежной помощью. А вот Китти перепадали весьма дорогие подарки. Мне понравились его слова, хоть лесть и не сработала. Он говорил искренне. Может отец и завел две семьи, но сволочью не был.

— Хорошо. Что ты хочешь от меня? — Отец криво улыбнулся, поняв, что убедил меня.

— Мне нужно заручиться голосами. В частности, голосами семьи Вайатов. Камилла и Самюэль Вайаты оба состоят в совете. Самюэль состоит в командовании, а Камилла — крупный инвестор. Это родители Коула.

— И мне надо им понравиться? Не считаешь, что девушка с демонической энергией им не придется по душе?

— Неприязни к тебе они не испытывают. Тем более, насколько я знаю, вы с Коулом в хороших отношениях.

— Я бы не назвала нас закадычными друзьями, — задумчиво проговорила я. Коул относился ко мне достаточно тепло. Но не припоминалось ни одного случая, чтобы мы общались наедине. Он был скорее другом Брайан, чем моим.

— Мне нужно чтобы это изменилось. Если хочешь, влюби его в себя, но сделай это ненавязчиво.