Печать демона

Сессия тем временем пролетала незаметно и беспощадно. Благодаря нашему с Юджином приложению студенты могли следить за своим средним баллом на ежедневной основе. Мой же средний балл хоть и был высок, но не дотягивал из-за отсутствия некоторых предметов.

— В итоге ты пойдешь одна на прием, — причитала Лилит в очередной раз за день.

— Что такого? Многие идут с родными и друзьями.

— Как же роль королевы?

— Обойдусь! — Неслась по коридору, особо не глядя по сторонам. Предстоял очередной экзамен, на который я рисковала опоздать.

— Натали! — Меня нагнал Дэниэль. Я даже не приостановилась.

— Что, снова задела тебя на повороте? Извиняться я не намерена.

— Нет, я хотел поговорить.

— О чем? — Мельком взглянула на него.

— Хотел извиниться за свое поведение.

— О чем ты вообще? Мы разве знакомы? — Дэниэль схватил меня за запястье, останавливая, и развернул к себе.

— С кем ты идешь на прием?

— Одна. — Не говорить же, что Юджин меня продинамил.

— Тогда я тебя приглашаю.

— Обойдусь. — Вновь развернулась и ушла. Хотя в глубине души я и хотела согласиться на его предложение.

Глава 11

Наступил день торжественного приема. Крутилась перед зеркалом, осматривая себя. Было непривычно накладывать косметику и лак на ногти. Однако навыки так просто не уходят. Мне нравилось то, что я видела в зеркале. Идеальный макияж, волосы свободными волнами спадают на плечи, маникюр и педикюр. В комнату после краткого стука вошли мама и Китти, отрывая меня от самосозерцания. Бросилась в их объятия. Китти вовремя мне напомнила о макияже. Иначе я бы расплакалась от счастья. В конце концов, мы не виделись с августа. Мама оделась в шелковое вечернее платье кремового цвета до колен. Китти же облачилась в короткое платье на бретелях черного цвета. Было непривычно видеть ее в платье. Я не сразу заметила отца за их спинами. Он был в форме стража.

— Я вас оставлю. — Он мне одобряюще улыбнулся.

— Спасибо, Брюс, — поблагодарила мама.

— Увидимся на приеме. — Он ей подмигнул.

Мы просидели в моей комнате около часа, обсуждая все на свете, потом отправились в академию. Из актового зала вынесли всю мебель. Вдоль стен расположили скамьи. У входа стояло два ряда столов. Они ломились от количества закусок и напитков. Зал был полон студентами и гостями. Списки приглашенных составили еще две недели назад. В дверях нас сразу же перехватил мистер Тейлор. Он поцеловал маме руку, сопроводив слова тихим комплиментом. Мама вся зарделась от удовольствия.

— Привет. — Майкл деликатно развернул меня к себе за талию. — Знакомься, это моя мама Миранда Коннор и моя сестренка Майя. — Миранда была невысокой, с хрупкой фигурой. Густые темные волосы спадали на ее плечи. Карие глаза искрились теплом. В их уголках уже проявлялись морщинки. Она мне улыбнулась, протягивая руку для рукопожатия.

— Приятно познакомится, мисс Коннор. — Пожала ее руку.

— Зови меня Миранда. — Она махнула рукой, рассмеявшись мелодичным смехом. Майе было семнадцать лет. Она во многом была похожа на мать. Длинные волосы собраны кудрями в прическу. Точеную фигуру облегало трикотажное платье зеленого цвета. Майя должна была в скором времени стать красоткой, которых мало.

— Привет.

— Очень приятно, Натали. — Майя застенчиво улыбнулась.

— Я хотела пригласить Майкла на танцы. Теперь вижу, что он не просто так отшил меня. — По-дружески похлопала Майю по плечу. Миранда рассмеялась над моими словами. Майя смутилась.

— Да ладно, Нат. Я и с тобой потанцую. — Майкл приобнял меня за плечи.

— Не надо делать мне одолжений, Майк. И вы знакомьтесь. Моя мама Катарина Лэнг и моя сестренка Китти. — Мамы, как и полагается, пустились в обсуждение нашего с Майклом обучения. А бойкая Китти принялась знакомиться с застенчивой Майей.

— В этом году стол намного больше, — Мистер Тейлор похлопал меня по плечу, привлекая внимание. — И все это заслуга вашего с Юджином проекта.

— Они ночами не спали ради этого проекта, — включился Майкл. Что, правда, то правда. Мы оказались не столь подготовленными для идеи, что нам пришла в голову. Пришлось ночами сидеть за ноутбуком, чтобы прописать программу.

— Натали! — Ко мне спешила Анна, мама Юджина. За ней шел Юджин с сестрой Кристиной. Кристина была на два года старше. Она надела короткое платье красного цвета. Платье выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры. Жгучая брюнетка. Многие парни смотрели ей в след. Теперь понятно, почему он выбрал сестру, а не меня.

— Здравствуйте. — Я влетела в распростертые объятия Анны. Они обменялись рукопожатиями с моей мамой. Сразу после выписки Анна попросила разрешения познакомиться с моей мамой. Насколько я знала, они общались с тех пор по телефону. Схватила Китти и потащила ее к Алану, одиноко стоящему возле отца. Скотт разговаривал с кем-то из родителей.

— Отлично выглядишь, Нат. — Алан деликатно обнял меня.

— Знакомься, Китти.

— Алан. — Он протянул руку Китти. Китти оглядела его с ног до головы. На ее губах растянулась довольная улыбка.

— Натали, — Скотт обернулся ко мне, отвлекаясь от разговора, — лучше стойте с Юджином ближе к сцене. Джон решил вас наградить за ваше приложение.