Печать демона

— В порядке. — Наконец ответил он. — Иди за своей короной. — Он мягко высвободил свою руку из моего захвата.

— Натали! — Вновь позвал мистер Тейлор. Взглянула на сцену. Когда я обернулась, Адрамелек уже затерялся среди толпы. На ватных ногах двинулась к сцене. Пальцы судорожно сжимались на подаренном Адрамелеком кинжале. Брайан протянул мне руку и помог подняться на сцену. Он понял, что что-то не так. Зато мистер Тейлор ничего не заметил. Мистер Тейлор надел на наши головы картонные короны. Диджей врубил зажигательную мелодию. Мы с Брайаном должны были открыть танец. Для всех веселье продолжалось. Брайан повел меня к танцполу.

— Что случилось, Натали? У тебя глаза на мокром месте.

— Нет, все в порядке. Это от счастья. — Постаралась улыбнуться ему.

— Что это за нож?

— Подарок. — Спрятала кинжал за спину.

— С кем ты танцевала? — продолжал допрос Брайан, сверля меня внимательным взглядом. Он что мало пунша выпил, зачем играть в детектива?

— Он не представился. — Как и полагается Королю и Королеве, мы открыли вечер. Адрамелек просто исчез. Сразу после танца я сбежала из актового зала.

— Не волнуйся. — Успокаивала меня Лилит. Я стояла, облокотившись о стену в темном коридоре второго этажа.

— Я должна была сообщить отцу, что здесь Адрамелек.

— Ты на нейтральной стороне, забыла?

— Если что-то случится, я буду виновата. — Подошла к окну. Далекий свет фонарей давал мало света. Кинжал с мелодичным звоном выскользнул из ножен. Я провела кончиком пальца по идеально наточенному лезвию. Как сказал Адрамелек, кинжал опасен без ножен. Я должна держать свои силы в узде, чтобы меня не считали угрозой.

— Натали? — Я вздрогнула от неожиданности. Кинжал с ножнами вылетели из моих рук. На кончиках указательного и безымянного пальцев выступили капли темной крови. — Почему ты здесь? — спросил Майкл. Поспешно подняла с пола кинжал и ножны.

— Хотела побыть одна. — Развернулась к Майклу, спрятав кинжал с ножнами за спину.

— Что ты прячешь?

— Я уже собиралась возвращаться.

— Натали. — Майкл подошел ко мне ближе. Он мягко взял меня за руки, почти обняв меня и забрал из моих рук кинжал с ножнами.

— Откуда это у тебя?

— Подарили.

— Кто из гостей мог подарить тебе антикварный кинжал? — Он внимательно оглядывал кинжал и ножны. — На кинжале кровь. — Я протянула окровавленные пальцы. Майкл вытащил из кармана носовой платок и осторожно обмотал им порезанные пальцы. — Что произошло? — Майкл притянул меня к себе и крепко обнял, поняв, в каком эмоциональном раздрае я нахожусь. Сразу стало спокойнее..

— Кинжал подарил Адрамелек, — шепотом призналась ему. Тело Майкла напряглось.

— Он был здесь? Это с ним ты танцевала?

— Да.

— Чего он хотел от тебя?

— Сказал, что ему было любопытно.

— Ты рассказала отцу?

— Не могу. Адрамелек сказал, что я не представляю угрозы, пока не принимаю сторону.

— Вдруг кто-нибудь пострадает? — Майкл схватил меня за плечи, отстраняя от себя. Он испытующе смотрел в мои глаза.

— Адрамелек поклялся, что вечеру ничего не угрожает. Он сдержит свое слово.

— Почему ты так уверена?

— Просто я знаю, какой он.

— Откуда ты можешь это знать?

— Мой демон встречал Адрамелека в прошлой жизни.

— Твой демон? — Майкл прочистил горло. — Что это значит, Натали?

— Ты ведь никому не расскажешь, правда?

— Конечно, Натали. — Майкл вновь обнял меня. — Правда, я все равно ничего не понял. — Я рассмеялась. В этом он прав, говорила я бессвязно.

— Знаешь, что мне сейчас нужно?

— Пунш? — предположил Майкл и попал в точку. Майкл протянул мне кинжал с ножнами.

— Кинжал лучше держать в ножнах. — Прошептала я. Майкл вложил кинжал в ножны. Мы вернулись в актовый зал.

Вечер подошел к своему логическому завершению. Отправилась с отцом провожать маму и Китти. Мия с Брайаном куда-то бесследно пропали. Да и Дэниэля я больше не видела.

— Где ты умудрилась порезаться? — причитала мама.

— Разбила стакан.

— Кто-то подмешал в пунш алкоголь. Тебе что-нибудь известно об этом, Натали? — Отец строго посмотрел в мои глаза.

— Нет, сама стала жертвой шутки.

— Ты не слишком переживала по этому поводу. Иначе не наливала бы себе еще. — Хихикала Китти. Ткнула ее локтем в бок.

— Ты тоже не особо мало выпила.

— Вы обе постарались. — Мы распрощались на лестнице второго этажа административного здания. Мама с Китти должны были прийти ко мне на Рождество. Я побрела по темному коридору к своей комнате.

— Вот я и снова одна.

— Ты не одна, — отозвалась Лилит. Заметила, что свет в моей комнате горит только, когда подошла непосредственно к двери.

— Кто там может быть? — спросила я у Лилит, протягивая руку к ручке двери. Я ворвалась в свою комнату, держа кинжал так, чтобы успеть высвободить его из ножен.

— Где тебя носит? — спросила Мия. Они с Брайаном и Дэниэлем сидели на ковре в центре моей комнаты. У каждого в руке по бутылочке пива. Музыкальный центр тихо играл мелодию.

— А предупредить? — Я спрятала кинжал за спину. — Я же решила, что меня демоны подкарауливают. — Только Брайан не рассмеялся над моими словами. Закрыла дверь и сбросила сапоги с ног в угол. Пальто отправилось следом. — Где пиво для меня?