Печать демона

— Потом. Я хочу есть. — Дэниэль повел меня в столовую. Наши с Мией подносы все еще ожидали нас. После обеда Мия отправилась домой. Студенты покидали академию на каникулы. К вечеру в академии осталось около двадцати студентов. Те, кому некуда уйти. И я в их числе. Вечером я отправилась в спортзал. Отсутствие студентов означало отсутствие любопытствующих взглядов. Отыскала в хозяйственной комнате сломанную палку от швабры. Подарок Адрамелека помог придать палке форму клинка.

— Может кинжал и должен находиться в ножнах. Но он также должен быть заточен.

— Сосредоточься, — посоветовала Лилит. Я закрыла глаза. Вновь в мое сознание вливались воспоминания Лилит. Провела пробный выпад. Потом еще один. Кто-то перехватил мою руку за запястье. Я замерла. Крис удерживал мою руку за запястье, отведя ее в сторону.

— Главная сердцеедка академии. — Он ухмыльнулся моей уязвленной мине. Только казалось, что его веселость была напускной.

— Не называй меня так. — Я вырвала запястье из его захвата. Крис рассмеялся. Его одежда сменилась броней. Он выхватил пистолеты из кобуров. Броня снова сменилась спортивным костюмом.

— Я буду тебя тренировать. — Сообщил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Я хотела потренироваться одна.

— И с мечом. Я вижу. — Крис встал в атакующую стойку. Как и обычно, Крис не спрашивал моего согласия, а ставил перед фактом. И мне и Лилит было непривычно вести бой с деревянным клинком против противника, вооруженного пистолетами. Прошло не меньше двух часов активной тренировки. Я с ног валилась от усталости, на руках ныли проявившиеся с непривычки мозоли. Я высоко подпрыгнула, направляя удар сверху. Крис встретил удар перекрещенными пистолетами. Палка хрустнула, объявляя завершение тренировки. — Отлично. — Крис убрал пистолеты в кобура. Кажется, эту тренировку я завершу не на полу. Прогресс. Взглянула на самодельный клинок. Дерево сломалось пополам. — Я сделаю тебе новый.

— Не стоит.

— Я сделаю. — Крис забрал у меня сломанный клинок. — До завтра. — Он вышел из спортзала. Я отправилась в тренерскую за своими вещами.

На следующий день я узнала о новом неудобстве. Здание академии закрыли на время каникул. Отправилась в жилое здание академии. Прямо у дверей я окликнула студента. Он мне улыбнулся.

— Во время каникул мы ходим в столовую штаб-квартиры. — Объяснил он, сразу поняв причину моего появления. — Столовая на втором этаже главного здания штаб-квартиры. — Он указал мне на возвышающееся на двадцать этажей здание.

В последний раз я посещала здание штаб-квартиры после побега из академии. Уверена, по дороге меня допросит каждый прохожий страж. Я нагнала стража, который вышел из жилого здания. Надо сказать, что он не сразу заметил меня.

— Здравствуйте, я студента академии. Вы не проводите меня в столовую? — Мужчина растерянно смотрел на меня с минуту. — Я могу позвонить кому-нибудь из командования, они подтвердят мои слова. — Предложила я, ведь молчание затянулось.

— Я провожу вас, мисс.

— Лэнг. Натали Лэнг. — Мужчина, наконец, выдавил из себя некое подобие улыбки.

— Я могу идти перед вами. А вы будете изображать, будто поймали опасного демона.

— Любой поймет, что ты не демон.

— Все так очевидно? — Он не ответил. Мы быстро достигли здания штаб-квартиры. Я поблагодарила своего провожатого и побежала к лестнице. Меня провожали озадаченные и подозрительные взгляды. Сбросила пальто на вешалку у входа и направилась к раздаточной. Здесь меню было не хуже, чем в академии. И даже присутствовало кофе. За пять месяцев в академии я успела отвыкнуть от кофеина. Поднос был наполнен. Я оглядела обширное помещение столовой. В дальней части пустовали столики. Я направилась к ним. На них были таблички с надписью «Командование». Значит, эти столики пустовали не просто так. С минуту раздумывала, оглядывая заполненную столовую, а потом решила, что справлюсь с едой раньше, чем спуститься командование. Стражи за соседним столом неодобрительно помотали головами. А я с наглой улыбкой расселась за столом командования. Не успела схватиться за столовые приборы, как напротив меня на стол положили поднос с едой. За стул с невозмутимым видом сел мужчина. Вшивка на его воротнике красного цвета говорила о высшем уровне допуска. Мы переглянулись. Наступила тишина. За соседними столиками тоже все притихли.

— Приятного аппетита. — Страж прервал молчание.

— Спасибо. И вам приятного аппетита. — Лилит громко хохотала надо мной.

— Твой отец искал тебя. Не мог дозвониться.

— Телефон сел. — Страж набрал на телефоне номер и протянул его мне.

— Слушаю. — Раздался голос отца.

— Брюс, привет. Мой телефон сел. Ты меня искал?

— Я занес Катарину и Китти в списки посетителей на завтра. Но я не смогу их встретить. Получи в проходной разовый пропуск на завтра. Ты ведь сможешь открыть портал?

— В прошлый раз смогла.

— Если что попросишь у регистратора.

— Хорошо. Спасибо. — Задумалась на мгновение, но все же решила спросить. — Ты зайдешь на Рождество к нам?

— Я буду в полевом лагере на рождество. — Голос отца звучал удивленно.

— Жаль. Полевой лагерь? Это не опасно?