Печать Джа

До чего же неудобно… С трудом изобразив размашистую закорючку, я отложил ручку в сторону и принялся разминать сведенные от напряжения пальцы.

— Господин барон, вы можете предоставить бумаги, удостоверяющие личность… любые, — последнее слово Портье выделил особо, как бы намекая: мне все равно, хоть клочок лопуха покажи, не расстроюсь.

Пришлось лезть в карман и доставать грамотку. Заодно успел сверить личную подпись барона на документе со свежеоставленной в книге. Кажется, закорючка вышла похожей, по крайней мере Портье остался довольным.

— О-о, подданный её величества, королевы Астрийской, — произнес он, пробежав глазами по бумаге. — Всегда рады в нашем отеле, всегда… Долгие лета королеве-матери.

— Во славу страны, во имя народа, — ответствовал я фразой, неоднократно слышанной от выходцев Империи. Хотя какая там Империя, клочок земли — осколок великой державы, созданной далекими предками ныне правившей династии.

Меня всегда смешил пароль — отзыв, а уж сколько анекдотов ходило по данному поводу, не счесть. Ленька-Вторак утверждал, что даже в отхожем месте, услыхав фразу про «долгие лета», подданный обязан был вытянуться в струнку и, вытаращив глаза, ответствовать «во славу», ровно попка-дурак на жердочке. Сколько раз издевался над этим, и вот сподобился. Что поделать, ежели нет теперь Сиги с Кирпичного, а есть господин барон.

Я поднялся следом за Портье на второй этаж и дошел до двери в дальнем конце коридора. Прогремев связкой ключей, служащий первым вошел в комнату.

— Любые удобства к вашим услугам, — произнес он нараспев, в странной манере. И принялся перечислять очевидные вещи, словно будущий постоялец был не способен увидеть шифоньер, кровать и тумбочку подле неё. Он даже коврик не забыл упомянуть.

— Постельной белье меняется каждую неделю, — продолжал заливаться соловьем Портье. — Услуга входит в стоимость номера, но я все же рекомендовал бы вам оставлять чаевые на тумбочке, одного кредита будет достаточно… А вот здесь, позвольте, — служащий щелкнул шнурком и за неприметной дверью загорелся свет, — здесь у нас ванна.

Я очутился в небольшой комнатке, пахнущей благовониями. И конечно же в центре на небольшом постаменте возвышалась ОНА — не какая-нибудь деревянная бадья, а сделанная из фарфора ванна, как это было принято в лучших купеческих домах. Я подошел и постучал пальцем по краю. В ответ раздался глухой металлический звук. Неужели железо, покрытое странной белой глазурью?

— Господин барон, прошу обратить внимание… с помощью синего крана открывается вода, — рука Портье приподняла рычажок. Вместо обещанной воды из недр донеслось пугающее сипение, словно сказочный великан отправился к Всеотцу, испустив последний вздох на прощанье. — Сейчас трубы пустые, но после оплаты в семь кредитов в вашем распоряжении будет объем, равный размерам ванны.

Нихрена себе всего… Этой дай чаевые, тут за воду заплати, а его светлости еще харчиться нужно. И не где-нибудь на ходу, а в местах приметных, чтобы рожу засветить.

— Вода нагревается с помощью специальных элементов, — Портье присел на корточки, демонстрируя тонкие металлические пруты, облегающие дно. — Когда ванна наполнится, вы просто нажмете на этот красный рычажок. Легко и удобно, но будьте осторожны, не в коем случае не прикасайтесь к нагревающим элементам. Можете получить серьезный ожег.

— Сколько? — тут же поинтересовался я.

— Всего лишь пять кредитов.

— За неделю?

— За однократное использование.

Нормально они устроились: семь кредитов за воду, пять за нагрев — итого двенадцать. Но и этого оказалось мало.

— Это туалэт, — с гордостью произнес Портье, словно речь шла не о сральнике, а о медали за отвагу. После чего продемонстрировал сиденье под названьем унитаз. Суть его действия сводилось к следующему: все наваленное дерьмо плавало на поверхности и воняло. Не хочешь нюхать, будь добр, плати кредит и смывай водой из приспособленного сверху бочка.

Да это же натуральный грабеж! Я лучше под дерево буду ходить, чем каждый раз отстегивать кредиты. Теперь понятно, почему постояльцев не слышно: с конскими ценами за каждый пук здесь ни один нормальный человек жить не останется. И я бы не остался, если бы не братья-чернецы.

Стараясь казаться равнодушным, я огляделся. Присел на корточки рядом с ванной и провел пальцем по дну.

— Скажите, милейший, а по какому принципу работают сии нагревательные пруты?

— Силовые камни.

Внутри тревожно звякнул колокольчик.

— Вы имеете в виду Печать Джа?

— Да, так их называют в Старом мире. У нас существует несколько научных терминов, определяющих данный источник энергии. Все зависит от специфики применения.

— Силовые камни, — задумчиво повторил я. Звучало странно, словно магический предмет кастрировали, лишив таинственной ауры. Всего лишь булыжник…