Печать Иоганна Гутенберга

– Насчет Рокотова можете не беспокоиться. Он повел себя не самым красивым образом, вовсе не по доброте душевной поспешил перевести деньги, а просто попытался заработать чужими руками, да к тому же перешел дорогу одной очень серьезной организации. Так что теперь ему не до вас. Но я, так и быть, урегулирую его проблемы с той организацией. У меня есть такие возможности. Думаю, он согласится за эту услугу не требовать с вас деньги назад. А деньги, которые он перевел… вам, наверное, интересно, что это за счет?

– Ну, в общем, это не мое дело, – твердо сказал Ушаков. – Я только должен отчитаться перед доверившимся мне человеком, сообщить, что его поручение успешно выполнено…

– Вот этого вы, к сожалению, уже не сумеете сделать. Олег Юльевич Розенберг вчера скончался.

– Жаль… – вздохнул Ушаков. – Хороший был человек, светлая ему память…

– Но он успел узнать, что деньги поступили на тот счет. Так что вы перед ним чисты. А этот счет…

Серебров достал из кармана листок, на котором была отпечатана длинная цепочка цифр, и протянул его Жене.

Женя до сих пор сидела, не особенно прислушиваясь к разговору, поскольку считала, что он ее не касается. Поэтому, когда Серебров протянул ей листок, она удивленно воззрилась на него:

– Что это?

– Ну как же – это тот счет, на который поступили деньги за этот документ. Вы можете распоряжаться им на свое усмотрение…

– Я? Почему я? – Женя переводила взгляд с листка на Сереброва и обратно. – При чем тут я?

– Дело в том… дело в том, Женя, что Олег Юльевич Розенберг, о котором мы сейчас говорили, ваш дед.

– Дед? – Женя удивленно подняла брови. – Никогда о нем не слышала! Ерунда какая-то. Он Розенберг, а я – Кукушкина…

– Ну да, но ваш отец… он получил фамилию своей матери. Она была Кукушкина. Они с Олегом Юльевичем не были женаты, но он в конце жизни захотел позаботиться о вас…

– Лучше поздно, чем никогда! – фыркнула Женя.

Серебров сделал вид, что не услышал ее реплику, и продолжил:

– Олег Юльевич разузнал все о вашем отце, и то, что он узнал, его огорчило. Сын его явно разочаровал. Поэтому он захотел, чтобы именно вам достались эти деньги. Деньги, конечно, не огромные, но достаточно большие. Думаю, Женя, вы найдете для них достойное применение.

– Были бы деньги… – протянула Женя. – А я-то думала, что вся эта история меня совершенно не касается… что я огребла кучу неприятностей в чужой игре.

– Все в этом мире взаимосвязано! Но я хотел бы, чтобы вы тоже кое-что мне отдали.

– Что? – Женя недоуменно взглянула на Сереброва и тут же спохватилась. – Ах, вы об этом…

Она достала из кармана тяжелую круглую бомбошку. Ручка из твердого черного дерева, металлическая вставка с удивительным, волшебным узором.

– Возьмите, вы, наверное, это имели в виду.

– Это, – кивнул Серебров. – Мы очень долго искали этот артефакт. Мой коллега… один из моих коллег заплатил за него жизнью. Могу я узнать, как эта печать попала к вам?

– Случайно… совершенно случайно…

Жене не хотелось рассказывать Хранителю о том существе, которое обитает в Третьем Цехе. Она и сама-то в него не очень верила.

И Хранитель, кажется, понял ее. Он кивнул и едва заметно улыбнулся.

Молодой Иоганн шел по улице, размышляя.

Он остался без крова над головой, без средств к существованию. Без надежд.

У него были только планы, блестящие планы, обещающие богатство и благополучие – но для их осуществления требовались деньги, и немалые деньги… а где их взять?

Тут перед его глазами возник дом в глубине Черного Леса, и хозяин этого дома – седоватый человек со шрамом, пересекающим бровь, мастер Леонард… что он говорил ему? Он говорил о тайне, которая преобразит мир, обещал Иоганну славное будущее, но пока его обещания ничего не стоили.

Не больше чем тот листок, который мастер Леонард вручил ему перед расставанием…

Иоганн достал листок, взглянул на него.

Отменный шрифт, прекрасно выписанные буквы…

Иоганн поднял голову.

Он оказался возле мастерской герра Мюнстера.

Иоганн вошел в мастерскую писца.