Печать льда

— Думаю, что не все, — улыбнулась Айсил. — Иначе мы бы не попали в твой дом.

— Ничего подобного, — отмахнулся колдун. — Искусство расслабления кишечника относится к медицинским практикам и давно известно, хотя сила твоего заклинания меня удивила. Но еще больше меня удивило, как ты отыскала, даже не видя меня, брешь в моей защите? Мало того, что я окружен наговорами, так еще и таскаю чуть ли не корзину защитных амулетов на теле! Как тебе удалось?

— Я отвечу, если ты поможешь нам, — пожала плечами Айсил. — У нас есть несколько вопросов, нам требуется помощь. Мы даже готовы заплатить!

Рин при этих словах Айсил заерзал, но Орлик успокаивающе похлопал его по спине.

— Оставь свои деньги себе, — пробурчал колдун. — Я успел заработать в своей жизни столько, что могу обходиться без денег еще лет сто. Но столько мне не прожить, поэтому мне не нужны деньги. Ты удивила меня один раз, попробуй удивить еще.

— Наш старый друг умер от питья, поданного в этом кубке, — пробурчал Орлик и выложил осколок на стол.

— Ерунда. — Арбис скривил губы и смахнул осколок в корзину для мусора. — Обычный любовный приворот. В просторечье — скамская соль. Способен на какой-то срок навести на человека любовную лихорадку, хотя и сильную. А любовь способна разорвать даже здоровое сердце, чего уж говорить о слабых сердцах?

— Разве я сказал о слабом сердце? — удивился Орлик.

— Ты сказал «наш старый друг», а у старых друзей не бывает здоровых сердец, — усмехнулся колдун. — Что касается любовного колдовства, то снимается оно легко, простеньким наговором, который же снимает и похмелье, и легкий морок, и сонливость. Ты, вельт, должен его знать!

— Откуда ты знаешь обо мне? — удивился Орлик.

— Я продавал ненужные мне манускрипты в книжной лавке возле харчевни на углу Пекарской и Пристенной, — скривился колдун. — А ты, по словам мальчишки продавца, был там самым частым гостем!

— Я просто ходил мимо, — буркнул Орлик.

— Ищите женщину, — посоветовал колдун. — Мужчины редко потчуют друг друга любовными напитками. Хотя подобные казусы имели место в придворных историях некоторых королевств, но диктовались они чаще всего желанием опозорить противника, а не любовным томлением! Ищите женщину и вытягивайте из нее причины ее поступка! Этот вопрос меня не заинтересовал.

— Можно ли избавиться от Погани? — подал голос Рин.

— Что у меня в глазах, Арбис? — спросила Айсил.

— Интересно, — протянул колдун. — Не твой вопрос, парень, а вопрос девушки. Но я отвечу обоим, хотя вряд ли устрою вас ответами, потому как помочь они вам не смогут. Начну с Погани. Думаю, что вы уже побывали в Темном дворе, потому как все те, кто искал там истину, непременно приходили ко мне, хотя почти ни с кем из них я не стал говорить. Не люблю праздное любопытство! Смешивать мою праздность с чужой все равно что разбавлять вино вином. Это еще хуже, чем разбавлять вино водой! В Темном дворе когда-то были неплохие маги. Например, еще несколько сотен лет назад они сумели выплавить простенькие перстни-обманки, за которые получили ни много ни мало — а огромный кусок холма в изгибе Иски и право заниматься в своих владениях всем, чем им хочется, да еще и в жизни города участвовать через магистрат! Но уже история с Кривой часовней, которую Погань просто выжгла, поставила их на место. Нельзя творить магию, одним пальцем водя по строчкам древнего манускрипта. С таким же успехом можно сражаться с врагом, прислушиваясь одним ухом к советам наставника-фехтовальщика! Маги Темного двора и теперь обладают некоторой силой, но не обладают волей. В последние сто лет они пришли к выводу, что рано или поздно Погань уничтожит все живое под этим небом, и только айский холм останется нетронутым. Поэтому нужно лишь переждать, когда вся земля окрест вспыхнет и прогорит, а потом достанется им! Примерно так же можно пережидать пожар в собственном доме, запершись в кладовой возле ведра воды.

— Но если Айса — ведро воды, то кое-кому удается пережидать пожар больше тысячи лет! — воскликнул Рин.

— Ты еще не видел пожара, — ухмыльнулся колдун. — Пожар только начинается. И устоит ли Айса, станет ясно со дня на день!

— Ты говоришь о скамах? — насторожился Орлик.

— Скамы — это дрова в пожаре, — мотнул головой Арбис. — И айсы — тоже дрова. Правда, уже почти прогоревшие. Я давно слежу за Поганью и кое-что знаю. Так вот слушайте. Там — след демона. Демона, который явился в этот мир больше тысячи лет назад. Демона, который уничтожил едва ли не половину земель. Но не все. Кто-то говорит, что его остановила магия айского холма. Но если спросить меня, то я считаю, что были еще какие-то путы. Или еще какой-то источник силы демона, которые позволили если не забыть об Айсе, то завоевывать ее тихо и незаметно.

— Пламя в Кривой часовне! — вскричал Рин.