Печать Магуса

– Я его арендовал.

– А деньги откуда? – пытливо прищурилась Дженни. – Снегоход, домик – все это недешево, в канун Рождества-то! Сказка, да и только.

– Заработал! Ну… и папа немного выдал. На Рождество. Хотел, чтобы я как следует отдохнул. С Бьорном повеселился. Вот уж оторвались мы с ним…

– Я не думала, что ты вернешься за мной, – прямо сказала девушка.

– Ты не слишком доверяешь людям. Даже тем, кто спас тебя. Дважды.

– Жизнь отучила. – Дженни потянулась. – Но ты меня спас, это верно. Я могла замерзнуть насмерть. А ты бы оплакивал мое хладное тело, когда нашел? А?

Последние слова она бормотала, уже перебравшись в кровать и опускаясь в сон.

Арвет посидел немного, ожидая, пока она заснет окончательно, и накрыл ее еще и пледом. Встал у окна с керосиновой лампой и зашептал слова молитвы – такие простые, знакомые и понятные.

– Я все правильно делаю, ведь так? – Арвет задул лампу, поглядел на светлое небо с искрами звезд. – Даже если я не прав, я не мог ее бросить. Предательство – худший грех. Тебе ли не знать, Господи.

Глава 20

– Где моя внучка? – Голос Марко звучал ниоткуда, просто из застоявшегося воздуха склада.

– Поразительный артефакт. – Альберт с любопытством огляделся. – Я полагаю, вы используете пресловутого светоеда, мистер Франчелли. Я бы не отказался взглянуть на него.

– Где моя внучка?! – Голос фокусника гремел под потолком.

– А где моя печать?! – повысил голос колдун. – Покажитесь, иначе я не буду разговаривать.

Долгая пауза. Затем, ни хлопка, ни вспышки, и фокусник с атлетом снова стали доступны зрению в трех метрах от того места, где стояли раньше. Марко по-прежнему держал за плечо Людвига.

– А теперь положите молот, мистер Ланге, – потребовал колдун. – На пол.

Силач неохотно подчинился.

– Мистер Франчелли, выньте руки из карманов. Я не хочу сюрпризов. Мы должны доверять друг другу. Вот мои руки.

Темник, доверительно улыбаясь, повертел кистями, затянутыми в серую замшу перчаток.

Итальянец выполнил требование.

– Где Дженни? – хмуро спросил он.

– Я держу обещания. – Альберт щелкнул пальцами. Колдун не мог сдержать радости. – Клянусь всеми своими предками и Темным искусством, что выполню свою часть сделки. Передайте мне печать, а я освобожу Дженни Далфин.

– Я тоже держу обещания. Печать при мне. А где Дженни?

Колдун широко и неприятно улыбнулся Людвиг понял, почему его называют Щелкунчиком. Злые блеклые глаза и квадратные мелкие зубы действительно делали темника похожим на старинную механическую куклу.

– Дженни в надежном месте, разумеется, – сказал он. – Печать, будьте любезны.

– Просто так? Без свидетельств? – удивился фокусник. – А вы мне потом отдадите Дженни? Я был о вас лучшего мнения, господин Фреймус.

– Не вам ставить условия. – Колдун щелкнул пальцами, и из-за его спины выступила одержимая. Та самая девушка в светлом плаще с пустыми глазами. Она не смотрела на Людвига, но Страж побледнел. – Отдайте печать добровольно.

– Марко… – предостерегающе сказал Людвиг, но фокусник его не слушал.

– Кажется, мы в тупике, – заметил он.

– Хватит. – Колдун начинал терять терпение. – Вы рискуете не только жизнью внучки, но и своей. И жизнью вашего товарища. Вы должны заплатить за нападение на мою резиденцию. Синяя печать фейри за вашу внучку и полное прощение – достойная цена.

– Зачем вам артефакты Магуса? – Фокусник был невозмутим, словно на них не было направлено по меньшей мере десять стволов, а одержимая не стояла за плечом колдуна, как ангел смерти.

Эта наглость больше всего раздражала Альберта Фреймуса. Позерствовать на краю могилы – какая нелепость. Мысль о том, что циркачи что-то задумали, колдун отверг. Не в их положении затевать новую войну. После поражения во Фреймус-хаусе циркачи разбежались, как тараканы. По сообщениям одержимых, беглые Ловцы отправились в Шотландию, а следы Бардов вели во Францию. Кроме одного Стража, Марко не на кого положиться. Не станет же он обращаться на Авалон, в Службу Вольных Ловцов. Те его первыми арестуют. Так что Марко Франчелли блефует. Это очевидно. Но утомительно.

– Довольно, – сказал колдун. – Печать!

Он протянул открытый ларец черного дерева.

Марко обменялся взглядами с Людвигом.

– А я тебе говорил, что не получится, – сказал Страж. – На что ты рассчитывал?

Людвиг не понимал, что происходит, и его это беспокоило. Он был уверен, что у Марко есть план. Фокусник отказался посвящать его в детали, и Страж ему поверил. Когда Марко использовал амулет, чтобы скрыть их от наблюдения, Людвиг следовал его почти беззвучным указаниям. Шел, куда сказано, молчал и старался не производить ни малейшего шума, пока Марко что-то рисовал на полу алмазным пером. Это было не так просто – фокусник строго-настрого приказал держаться за него, иначе Ланге снова будет доступен зрению.

– Зачем вам печать фейри? – с нажимом повторил фокусник. – Как вы сумели вызвать демониев? Что вы задумали?

– Марго, убей их, забери печать и принеси мне. – Колдун потерял терпение.

Девушка качнулась вперед, и фокусник торопливо сказал:

– Хорошо!

Он медленно снял перстень с руки. Людвиг застонал. Это непоправимая ошибка!