Печать мастера. Том 1

– Трубят… – Шрам выпустил колечки плотного дыма вверх и перевернулся, подставив утренним лучам светила другое плечо.

Далекий звук горна вибрировал воздухе, таял и поднимался в голубое небо – прямо к сияющему куполу над Октагоном.

– А если все же… они начали обработку мальчишки… что будешь делать? – прищурился Шрам, снова выпуская дым.

– Тебе нельзя курить, тем более это, – с неудовольствием ответил Старик, морща нос – едкий сладковатый запах щекотал ноздри. – Целители тебе запретили. После южной кампании у тебя поллегкого осталось, когда тебе разворотили все остальное «режущим»…

– Когда это было… – легко откликнулся Шрам. – И лекари вечно запрещают все, что делает жизнь хоть чуть-чуть лучше и сноснее…

– Тебе нельзя курить, – жестко повторил Сейши. – Сколько этих палочек нужно, чтобы обменять на них зиму? Это того стоит? Сходи к Целителям Душ. Помимо того, что это – слабость, такой примитивный способ личного самоубийства…

– Не порть момент, – огрызнулся Шрам. – Хочу курю – хочу не курю. Хочу – убиваю себя, не хочу – не убиваю…

– Легкие…

– Если я был бы здоров, разве торчал тут? Только и осталось удовольствий на этих сраных островах, что курить, да шлюхи изредка…

– Так и умрешь как-нибудь, на побережье в очередном борделе…

– И что? Не самая плохая смерть – на пике… – Шрам басовито заржал. – Удовольствие надо получать здесь и сейчас, и жить тоже…

Старик поднял глаза вверх и пробормотал что-то нелестное. Горн протрубил в третий раз. Стремительный звук взлетел в небеса.

– Ты не обо мне думай, моя жизнь кончена – все равно с Островов никуда…ты лучше о своем мальчонке думай… Если выживет, забьют ему голову – выбивать замучаешься…

– Не забьют, – пробормотал старик, прислушиваясь – горн стих. – Мальчик четвертого никому не верит до конца… Должно пройти много зим, прежде, чем он хоть что-то начнет принимать на веру…

– Они расскажут ему о величии, о силе, о том, что он – особенный, а вовсе не кусок мяса, – Шрам загибал пальцы, – взрастят гордыню, и потом – учить… тьфу… – он сплюнул.

– С гордыней я разберусь. Не допущу ошибок как с Четвертым, и… пусть сначала выживет.

– Кого из него решили растить?

Сейши пожал плечами.

– Нужно будет убирать лишнее милосердие, мальчик слишком мягок, из-за этого нерешительность – и тогда он будет терять время на принятие решений. Очень много тонкой работы… Чтобы не вышло, как с этими… их уже не исправить – возьми Восьмого ученика, Девятого или Одиннадцатого? Они получают удовольствием от насилия и крови, их нужно ограничивать, а не поощрять, – недовольно старик.

– А ты помнишь, как мы лепили «сумасшедшего» из номера два второго потока? – Шрам причмокнул губами. – Псих вышел что надо… Сколько он наводил ужас на западные спорные земли? Три зимы? Пока его не накрыли? Скольких он тогда перерезал?

– Две с половиной зимы, – поправил Сейши. – И не накрыли, а вопрос по «спорным землям» был решен – перешеек отошел клану, и фактор устрашения нужно было убирать… До сих пор считаю, что это откровенный расход материала…

Шрам фыркнул, с жадностью затягиваясь, и выпустил дым через ноздри.

– Не боишься, что «твоего» тоже в расход так же? Ты его учишь, учишь, учишь, десять зим, шесть… а потом тью…

– Уникальные камни в расход не пускают, если нет артефакта подходящего под размер… – качнул головой старик. – Моя задача сделать из Шестнадцатого «уникальный камень» и учесть ошибки, которые я допустил с Четвертым… – Сейши вздохнул. – Я был против… но…

– …но у Четвертого Наставника осталось слишком много недоброжелателей… – протянул Шрам.

Старик сухо угрюмо кивнул.

– Глава сказал, что у меня есть одна зима, чтобы привести его подтянуть его…

– А потом?

– Как обычно, – Сейши пожал плечами.

– И что будет, если и он… не справится?

Сейши снова пожал плечами.

– Если не справится… я больше не беру учеников, – закончил он твердо, снял очки и начал тереть стекла, глаза почему то заслезились. – Я больше не хочу их хоронить.

Глава 24. Тройка. Часть 3

Остров знаний, вечер, корпус Наставников

Поздний вечер, кабинет Куратора Сейши около библиотеки

Светляки не слушались.

Плясали под потолком, и Коста снова незаметно попытался приманить один из них ниже – к столу, иначе приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть хоть что-то. Но сраные огоньки насмешливо подрагивали сверху, не двигаясь ни на палец, хотя он бился над этой задачей уже пять мгновений.

Интересно, Шрам так же издевается над Семнадцатым, как Сейши над ним?

К Кураторам их вызвали одновременно, Коста столкнулся с соседом на крыльце, и они молча разошлись – каждый к своему Наставнику, старательно следя, чтобы не задеть друг друга плечами.