Печать мастера. Том 1

Слишком просто, а потому слишком хорошо. Никаких условий? Змей Вэй держит слово?

Садхэ добавил сообщение от себя, что считает справедливым, что ученик должен покинуть остров таким же, как прибыл – без ничего. В той же самой одежде, чтобы клан не понес дополнительных расходов. А так же, поскольку экзамен на Младшего писаря – милость господина, а ученик отказывается от милостей Арров – всех и сразу, ранг каллиграфа ему присвоен не будет. Также Садхэ особо просил проконтролировать лично, чтобы кисти, туши, инструменты и довольствие, выданное ученику, было посчитано и возвращено.

Крохобор!

Пропыхтел Сейши возмущенно.

Был крохобором двадцать зим и крохобором пойдет за грань! Можно подумать речь идет о сотне фениксов!

Вино нашлось на второй полке – пузатая запыленная бутыль «Южного». Кто преподнес его в дар и сколько оно простояло в кабинете Сейши уже не помнил.

Повозившись, он чпокнул пробкой и принюхался – неплохо. И налив целую пиалу – чайную, выпил залпом. Отер усы рукавом и щелкнул пальцами, вызывая помощника.

Нужно убедить мальчика. Пока змей Вэй не передумал.

Вторую пиалу Сейши выпил уже медленнее – за четыре глотка, подержал во рту, чтобы раскрылся вкус и крякнул – тепло побежало по венам и все встало не таким унылым.

Он много раз. Десятки, сотни раз прокручивал в голове момент – «А мог бы он что-то изменить тогда?». Сказать вовремя, остановить, объяснить, утешить, дать верное направление… Мог бы? Мог. Мог! Именно к такому выводу он пришел, если бы был более внимателен к своим ученикам. Если бы был более внимателен и менее равнодушен к Четвертому. Даже, когда тот декаду изучал в библиотеке карты Южного предела…

Мог.

Но не сделал. Не увидел. Не учел. Не понял. Не успел.

Больше он такой ошибки не допустит.

Сейши погладил кольцо с желтым камнем, которое натянул на средний палец.

Теперь он точно уверен – мальчику не место на Октагоне. Не место! Он больше не допустит, чтобы кто-то ещё прошел путь, который выпал Хоакину.

* * *

– Хоакин Вериди.

Коста моргнул, наблюдая, как Наставник Сейши почти залпом выпивает пиалу вина. Это первый раз, когда он видел, чтобы Учитель – пил.

От удивления, Коста даже забыл про обиду – Наставник обещал свободный вечер, но вызвал его обратно через тридцать мгновений, и не сразу понял, о ком идет речь.

Хоакин. Вериди. Мастер?

– Родовое имя твоего Наставника, носить которое он не имеет права… – Глаза Сейши за стеклами очков затуманились. – … уже десятки зим, как. Имя, от которого он – отказался. Ты же это хотел знать?

Коста не успел ответить, как перед ним упал пергамент, который Сейши просто швырнул по столу. Пергамент, на котором был рисунок, который он знал, как свои пять пальцев, потому что нарисовал его – сам.

– Хорошая детализация. Похвальное чувство пропорций и расстояний. Можно использовать в работе, – похвалил Сейши. – Что ты планировал с ней делать?

Коста развернул карту острова к себе и притих.

– Молчишь? Тогда скажу я. Ты – страдаешь пороком, который неизлечим. И имя ему – невежество. Или ты считал, что все твои осторожные вопросы о твоем Мастере никто не замечает? Невежество неизлечимо, как и и тупость…

Коста вздрогнул и наклонил голову ещё ниже, когда перед ним на стол плюхнулся толстый свиток, стянутый алой лентой.

– Генеалогическое древо родов Восточного предела. Библиотечный архив, седьмой стеллаж, третья полка. Родовое имя – Хоакин – редкое. Встречается во всех пяти пределах примерно сорок восемь раз, если взять всех мужчин подходящего поколения. Из этих сорока восьми примерно за пару дней изучения документов ты бы мог отсеять около… сорока, – Сейши сделал ещё глоток вина. – Далее, изучив внешность, склонности и характеристики, а также семейный статус, ты бы отсеял ещё шесть. И получил бы два имени. Которые потенциально могли бы соответствовать тому, кем был твой Мастер, но для этого… – Пиала ударила по столу, остатки вина выплеснулись, – … надо было включить голову! И мозги! За декаду!!! Всего за декаду ты мог бы получить все ответы, если бы начал – думать. Ты начал думать?

Коста молчал.

– Ты начал думать? Когда спрашивает Наставник следует отвечать!

Коста помотал головой, сжимая картую.