Печать мастера

Этот разговор — напомнил ему разнос у Хэсау, пяти зим назад. Когда они с мастером второй раз посетили клан.

Картина всплыл у него в голове, именно потому что сейчас именно это лениво обсуждали Наставники острова — «есть у него хоть вообще какой-то потенциал, или потенциала нет» и «Магистр Вэй окончательно выжил из ума, решив, что можно забросить такого, как он в середину обучения».

Той зимой их с Мастером позвали в клан Хэсау для обсуждения заказа, и старик Хо оставил его во дворе, дав задание не лодырничать, а рисовать тренировку, пока сам пошел в Поместье. И он — рисовал, быстро штрихуя — выражения лиц, позы, ловил движения.

«Траектория каждого плетения очерчена промыслом Великого, — вещал, расхаживая перед строем новиков Клана, наставник Хэсау. Слова падали тяжеловесными камнями — новики все сильнее опускали головы, встречаясь со взглядом Учителя, которого почти никто не мог вынести — и этим очень мешали Косте.

«Траектория каждого… Это все уяснили? — строй мальчишек, чуть старше его самого торопливо закивал вразнобой, — Каждого плетения очерчена промыслом Великого. Ни одна «молния», ни одна «ледяная стрела», ни один «воздушный клинок», ни один удар противника не шелохнет и волоска на ваших безмозглых головах, если на то не было промысла Великого! Это ясно?

— Ясно! Господин! Наставник! — рявкнули в строю, и Коста поморщился — голоса новиков в клане Хэсау не отличались музыкальностью.

— Поэтому в бою не место страху. Великий собирает жатву душ в битве… Собирает только тех, кто сгнил внутри, тех, кто созрел как плод для перехода Грани, и кто настолько слаб, что не сможет перенести предстоящих жизненных испытаний… Смерть — это милость Великого, это закон клана Хэсау! Поэтому мы идем в бой, отдав свой Дух на милость…

— А кто может выжить? — тоненький голосок с конца дрогнул, но все же вопрос прозвучал, явственно слышимый среди перезвона и бряцанья оружия — на соседней «взрослой» площадке шла тренировка бойцов клана.

— Выжить… — протянул Наставник Хэсау, остановившись точно перед мальчишкой, который осмелился спросить — и Коста вытянул шею, и безостановочно, пытаясь схватить-поймать-запечатлеть мгновение, лихорадочно водил углем по бумаге — новик не опустил глаз, выдержав тяжелый взгляд Учителя. — А выжить милостью Великого может тот, у кого есть потенциал… потенциал духовного роста… тогда никакое плетение вас не достанет…