Печать Огня

— Ты совсем кретин? — мгновенно вызверился его начальник и, отвесив тому звонкую оплеуху, от которой парень едва не свалился с ног, с опаской глянул на Пайнара. Тому, судя по его роже, было абсолютно наплевать, что, впрочем, не успокоило беловолосого, так как тот расщедрился еще и на смачный пендель. — Думай, перед кем говоришь, тупица!

— Прошу прощения, милорд, — поклонился молодой парень. — Не желал никого обидеть. Но все так считают, — закончил он и, не дожидаясь очередного наказания, удалился, почесывая задницу.

— Простите этого обалдуя, — повинился глава отделения. — Но в чем-то он прав. Все слышали, что ваши Рода друг с другом не ладят.

— Только не в этот раз, — бросил Пайнар и отвернулся, снова предоставив мне вести диалог.

— А как на счет ваших культистов? — поинтересовался я. — Я так понял, нанесенные раны похожи, верно?

— Один в один, — мрачно ответил беловолосый. — Даже их знак поставили. Но это лишь попытка замести следы.

— Знак? — не понял я. — Какой еще знак?

— Эти подонки вырезают свою эмблему — перечеркнутый символ Двойного Круга — на лбу жертв, — пояснил тот. — Тут оставили такой же. Проклятые Последователи.

— Последователи?

Что-то я сегодня одни односложные вопросы задаю. Забавно.

— Это они так себя называют. «Последователи Истины». У них тут даже церковь неподалеку есть.

— И вы все равно считаете, что они не убийцы?

— Конечно, — стоял на своем мужчина. — До этого жертвы были никем — бродяжки, нищие, воры, пара простых жителей. А тут наследница Великого Рода. Ну не-е-е-ет. Слишком крупное дело.

— Угу, — кивнул я. — Понял. Что ж. Спасибо за помощь. Мы пойдем. Где, говоришь, их церковь?

— Решили заглянуть? — хмыкнул он и показал направление. — Туда. Желаю удачи.

— Она нам не нужна, — произнес Пайнар, не спуская с меня задумчивого взгляда. — Итак, каково твое мнение? — спросил он, как только мы отошли слегка подальше. — Есть зацепки?

Я ответил не сразу, вместо этого оглядываясь по сторонам. Серебряная улица будто вымерла, чего раньше никогда не бывало. А ведь убийства тут не редкость. Обыденность, скорее. Но сейчас никто даже нос не высовывал из дома. Все, что я смог, это краем уха услышать пару шепотков да несколько скрипов. Люди видели стражу и не знали, чего ждать. И боялись.

— Нет четкого ответа, — когда Пайнар уже практически потерял терпение, признался я. — Но одно знаю точно. Голубоглазый молодой послушник магии Тени, что любит пытать свои жертвы? Я не верю в совпадения.

— Кастин, — кивнул маг и с отвращением посмотрел себе под ноги. — А ведь это животное было в моей команде.

— Животное или нет, но у него должна была быть причина, — протянул я. — Знаешь, все это очень странно.

— О чем ты? — удивился аристократ. — Разве тут, наоборот, не очевидно? Девушку зарезали культисты, а Кастин просто оказался среди них. Даже логично, что его послали убить Изабеллу, — он начал рассуждать вслух. — С ее-то способностями простого фанатика бы не хватило, а вот послушник Тени подошел отлично.

Я хмыкнул. Пайнар даже не представлял, насколько. Неудивительно, что Кастин справился. С такими-то учителями.

— А местная стража просто боится гнева начальства, — закончил свою мысль — вполне логичную, не могу не признать — маг. — Вот они и придумывают разные оправдания своему бездействию.

— Согласен, — кивнул я, осматривая ближайшие улицы в поисках вышеуказанной церкви. — Поэтому сейчас мы наведаемся в логово этих сектантов. Посмотрим, что они скажут.

— Тогда в чем проблема?

— Понимаешь… Нам туда, — наконец, заметив нужное здание, я указал на него рукой. — Так вот, о чем это я? Ах да. Во всей этой истории есть одна небольшая неувязочка.

— А именно?

— Что наследница Великого Рода Рин делала ночью одна в Нижнем Городе, да еще и рядом с основным рассадником местных культистов.

— Хм, — кивнул Пайнар. — Ты прав. Что-то тут не сходится. Думаешь, они больше, чем просто убийцы?

— Вот сейчас и узнаем, — ухмыльнулся я и постучал в массивную деревянную дверь. — Открывайте!

— Да, да, — раздался голос изнутри, и кто-то медленно засеменил по направлению к двери. — Сейчас.

Удовлетворенный результатом, я отступил на пару шагов назад и оглядел само здание. Каменное, тяжеловесное, двухэтажное — оно мало чем напоминало массивные изысканные соборы Единого, на которые можно было частенько наткнуться, просто гуляя по Городу. Я бы даже мог его пропустить, если бы не огромный символ на крыше. Все, как и описывал беловолосый стражник — святой символ Единого, но с идущей наискось чертой.

Во всем этом была какая-то неправильность. Какая-то дикость, даже варварство. Грубое сооружение мозолило глаза. Так и не скажешь, что это место веры и почитания бога. Как по мне, больше напоминает форт или крепость. Но не размерами. Общим настроем. Словно тут часто льется кровь.

Я поёжился и практически с радостью встретил невыспавшееся лицо обритого налысо монаха. Одетый в длинную темную рясу и плетеные сандалии, он с немалым трудом отворил тяжелую дверь и подслеповатыми глазами уставился прямо на нас.