Печать Огня

— Вот только, — его голос заметно помрачнел. — Вы все знаете, что я успею раньше. И ваш миленький Роалд, — издевательски хмыкнул он. — Подохнет. И гораздо быстрее, чем та рыжеволосая деваха.

Деваха? О чем он?

— Чего ты хочешь? — все еще пытаясь сохранить спокойствие, жестко спросил Эдвард. — Моей смерти? Чтобы я валялся у тебя в ногах?

— Зачем же так? — натянуто улыбнулся державший меня маг. — Элейна, — внезапно крикнул он, отчего женщина на руках Даниэля вздрогнула. — Главная площадь.

Спустя всего пару мгновений посередине комнаты открылась голубоватая арка портала. А-а-а-а. Так вот зачем ему понадобилась магесса. А я-то думал, для побега.

— Сквозь него, — подбородком указал он. — Все вы.

— Отец, — возмутилась Изабелла. — Он его и так прирежет. Не иди у него на поводу.

Но аристократ молчал. Вместо он этого он внимательно смотрел в глаза Кастину. Не знаю, что он хотел там увидеть. Здравый смысл? Благонадежность?

— Хорошо, — согласился он. — Тихо, — жестом руки отмел он возражения дочери. — Но ты дашь мне клятву.

— Я дам ее Истине, — рассмеялся в ответ маг Тени. — Клянусь, что если вы все пройдете через портал, я отпущу вашего юного сыщика, — он потрепал меня рукой по голове. — Ему еще жить и жить.

Эдвард молча кивнул и, захватив какой-то сверток, первым вошел в портал. За ним, недовольно покачивая головой, прошествовала Изабелла. Потом Виолла. Замыкали процессию оба гвардейца.

— А ты чего ждешь? — зло бросил Кастин замешкавшемуся Пайнару. — Шевели ногами, ты, уродливое отродье Рода Дос.

Я прикрыл глаза. Не стоило ему это говорить, ох не стоило. Теперь нам обоим крышка.

Но юноша сдержался. Лишь так сильно сжал кулаки, что аж кости затрещали.

— Теперь я понимаю, почему ты его так ненавидишь, — коротко бросил он. — Но с этого дня он мой. Я лично его уничтожу.

— Да, да, — закатил глаза убийца. — Очень драматично. Проваливай отсюда.

Пайнар скрипнул зубами, бросил напоследок еще один бешеный взгляд, но, взяв Мию за руку, дошел до арки портала и смело шагнул внутрь.

— И что дальше? — прохрипел я. — Ты ничего не этим не добился.

— Это ты так думаешь, — хмыкнул в ответ Кастин и кивнул своему ближайшему помощнику. — Даниэль. Идем.

Вспышка, и мы оказались на главной площади, если, конечно, этот грязный клочок открытого пространства можно было так назвать. Вот только сейчас там собралась вся деревня.

— Люди Карнстайна! — громким голосом, словно оратор на выступлении, начал свою речь Кастин. — У меня печальные новости. Это, — указал он на аристократа рукой. — Эдвард О’Рин. И его дочь Изабелла.

— Это она. Белла. Белла. — прокатились по толпе шепотки. — Она жива. Как так?

— Все это время, — зачитывал заранее подготовленную речь маг Тени. — Он врал нам. Прикидывался Обретшим. Извращал Истину!

— Это ложь, — звучным голосом попытался возразить Эдвард, но его быстро заткнули.

— Предатель! Как ты мог! Ты один из них!

Вначале была всего пара голосов, но, спустя несколько мгновений, скандировала уже вся толпа. В руках горожан магическим образом стали появляться ножи, вилы и топоры. Привычная атмосфера фанатизма и преклонения исчезла.

Они знали, что их обманули. И знали, на кого им направить свое разочарование.

— Какая кара достойна сего преступления? — усиленный силой Даниэля голос Кастина легко перекрыл рев толпы. — Скажите же мне, добрые люди Карнстайна? Что же нам сделать?!

— Смерть! Смерть! Убей его! Казнить его!

— Это бесполезно, отец, — едва расслышал я шепот Изабеллы. — Надо уходить.

Глядя на беснующихся вокруг нас людей, я понимал, что она права. Ублюдок все предусмотрел. Его люди были в толпе, подсказывали, что говорить, усиливали общий гнев.

Мирного пути больше не было.

И в этом и заключалась вся гениальность плана убийцы. Я признаю честно. Без понятия, сколько Эдвард с дочерью проповедовали перед этими людьми. Думаю, год минимум. Они их узнали, привыкли к ним, вложили в этот культ время, деньги и самих себя. Это были ИХ люди. Они не могли так просто начать убивать.

И пока аристократы мешкали, я заметил кое-что еще.

Десятки, сотни, тысячи золотых искорок.

Я хотел было крикнуть, предупредить, но не смог. Прежде чем я успел что-то сказать, лезвие кинжала царапнуло мне горло.

— Какой ты шустрый, — удивительно тихо прошептал мне маг. — Подожди чутка.

— Ты, — прохрипел я, чувствуя, как по шее заструились струйки крови. — Обещал.

— И свои клятвы я держу, — покладисто ответил тот, резким пинком отшвыривая меня к остальным. — Даниэль!

— Они нападают! — взревел Пророк, испуская во все стороны волны ослепительного Света. — Ко мне! Я защищу вас!

Стоило ему это крикнуть, как умертвия перестали скрываться. Молча, оттого вызывая еще больший ужас, одной большой оравой они помчались прямо на нас.

— Уходим, — вытаскивая из свертка мечи, быстро принял решение Эдвард. — Скорее!

И, резким движением располовинив самого шустрого из живых мертвецов, бросился вперед по улице. Мы следовали за ним, не отставая ни на шаг.

Вокруг царил жуткий хаос. Еще недавно готовая разорвать нас в клочья толпа превратилась в стадо ягнят, что искала прибежище в тени Пророка. И тот его предоставил.