Печать Сумрака

— И тогда мы бы сидели с вами и радовались, что мы Темные, — сказал Алексей. — Обидно это. Должна быть какая-то возможность цвет менять… или выйти из противостояния.

— Выйти тебе никто не мешает, — сказал я чуть более резко, чем стоило. — Живешь жизнью обычного Иного, медленно растешь в Силе. Радуешься. Прекрасная человеческая жизнь, но без человеческих проблем. Никто не обязан всю жизнь проводить на войне.

— Неинтересно, — сказал Алексей. Похоже, он на эту тему давно думал. — Знать, что вокруг тебя — такое… настоящее. И жить как мещанин?

Я мысленно поставил ему еще плюсик.

А потом подумал и поставил второй. За слово «мещанин».

В общем-то сомнений у меня уже не было — из Алексея получался хороший дозорный. Может быть, не хватающий с неба звезд, но хороший.

И если бы не странные обстоятельства, складывающиеся вокруг парня, я бы уехал в Москву уже сегодня вечером.

* * *

Мы отработали с Алексеем еще три дня. Прошли все школы, техникумы, институты — одних высших учебных заведений набралось полсотни. По Самаре уже ползли слухи о какой-то глобальной проверке пожарной сигнализации — я не мудрствуя лукаво везде применял один и тот же прием, выгоняя из помещения на улицу и галдящих детей, и поругивающихся фальцетом юнцов, и солидных дяденек, кинувшихся на излете молодости получать высшее образование.

В нашу копилку добавились двое мальчишек-Иных, незарегистрированный оборотень (ничего страшного за ним пока не водилось, он сам был жертвой укуса — мы вовремя на него наткнулись), молодой студент-медик с задатками Иного-лекаря и взрослый мужчина, которого при должном старании можно было инициировать как Светлого.

И в самой последней маленькой школе, на окраине города, мы нашли девочку-Иную. Первоклассницу. Потенциально — первого уровня. С ярким, сверкающим потенциалом.

Сверкающим ослепительной Тьмой.

— Ничего нельзя сделать? — допытывался Алексей. Он, похоже, был просто шокирован. И я его понимал — на школьном дворе прыгала, смеялась и обнималась с подружками маленькая девочка с бантиками и косичками. Будущая Темная первого уровня (а то и Высшая…). — Мы же ее первые нашли!

— Когда в человеке есть Свет — его можно повернуть к Свету, — устало пояснил я. — Хоть немного Света… Но ты же ее видишь!

— У меня седьмой уровень, у тебя пятый, — упрямо сказал Алексей. — Мы можем ошибаться. Пусть шеф решает.

— Конечно, — согласился я. — Я рад, что решать не нам. Но у нас… в Киеве… мы таких сразу отдаем Темным.

— Что? — возмутился Алексей.

— Ее не повернуть к Свету. Она Темная. От природы. Не надо мучить себя и ее. Она Темная, и ее место среди Темных.

— Так не бывает! — Парень даже кулаки сжал. — Она же ребенок. Может, у нее родители сволочи, обижают ее…

Я покачал головой. Дело было, конечно, не в этом. Нормальные у девочки были родители. Да, в общем, и девочка была нормальной — с человеческой точки зрения. Никаких ужасов, как в «Омене». Но она была пропитана Тьмой, и когда ее инициируют — рано или поздно, а такую Силу обязательно заметят, — девочка станет Темной.

— Так бывает, — вздохнул я. — Да ты не переживай. Может, мы ошибаемся. А даже если нет… Темный — не значит злодей. Не обязательно из нее вырастет злая королева-мачеха…

— Нам легко говорить, — зло сказал Алексей. — А я вот подумал — если у меня будет ребенок, и он будет Иным… и окажется, что он Темный! Как такое пережить?

— Если так случится — переживешь, — сказал я.

Мы составили рапорт о девочке. Я был почти уверен, что старый и мудрый Евгений Евстахович не станет за нее биться, а отдаст информацию Темным — ну, конечно, за соответствующие уступки с их стороны. Но Алексей, похоже, надеялся, что его Дозор поборется за маленькую Темную и даже перевоспитает ее.

Я не стал его разочаровывать. Только поставил еще один мысленный плюсик.

— Пошли, Алексей, — сказал я. — Такси ждет.

То, что мы все три дня передвигались по городу на такси, точнее — на арендованной машине с водителем, Алексей, похоже, считал блажью «киевлянина» и первый день все предлагал ездить на его машине. Только к вечеру, прикинув, сколько мы намотали за день, Алексей прекратил навязываться на роль шофера.

— Подбросишь до дома? — спросил Алексей.

— Конечно. А может, поехали в ресторан, отметим окончание работы? Позови кого-нибудь из дозорных…

— Девчонок из медчасти, — предложил Алексей. То ли всерьез, то ли в шутку, не разберешь.

— Ага, — сказал я с легким унынием. Когда твоя жена — Высшая Светлая волшебница, предложение позвать девчонок не вызывает энтузиазма. — Да хоть бы и парней. Я женат, любовь крепка, жена ревнива.

— Иная?

— Иная, — кивнул я.

Алексей с понимающим видом покивал и загрустил о чем-то своем. Потом покачал головой.

— Да нет, я домой, наверное… Хотите ко мне? Или съездим к моей маме. Она такой борщ наварила… хотя украинца борщом не удивишь.

Я тоже задумался о своем. Посмотрел на проносящиеся мимо улицы — вечерело, зажигались фонари. И что же — еще два-три дня сидеть в гостинице, общаться с Алексеем, при том, что все уже ясно и понятно с парнем… Мне вдруг стало удивительно одиноко.