Печать Сумрака

— Слушай, а сегодня вечером есть поезд на Москву? — спросил я.

— Да наверняка на Москву-то. — Алексей явно удивился. — А зачем вам на Москву?

— А как я иначе до Киева доберусь? Я завтра хотел или послезавтра, но раз уж все закончили…

Алексей посмотрел на меня с сомнением.

— Домой захотелось, — сказал я. — Как-то ты про борщ так вкусно заговорил.

Алексей улыбнулся.

— Ясно. Ну… неожиданно как-то. Еще приедете?

— Как-нибудь, когда-нибудь, — сказал я. Эх, неудобная будет ситуация, когда парень поймет, с кем три дня общался. Но тут уж никуда не деться. Объясню секретными делами… как оно в принципе и есть.

Мы остановились возле девятиэтажки, Алексей выбрался из машины. Я тоже вылез, решив перекурить — водитель сразу дал понять, что в машине у него не курят, — сказал:

— Сейчас заедем в гостиницу, я вещи возьму — и на вокзал.

— Хозяин — барин, — флегматично ответил тот. — А то смотри, могу еще денек покатать, вы клиенты хорошие. — Он белозубо улыбнулся.

Я пожал Алексею руку.

Хороший парень. Достоин работать в Дозоре. И какие бы сомнения ни испытывал Гесер, но у меня их теперь не осталось.

— Анна? — внезапно сказал Алексей. С явным удивлением и даже смущением.

Я с любопытством посмотрел на подошедшую к нам девушку.

Странная девушка, если честно. Очень легко одета для осени, длинное платье и какой-то платок, наброшенный на плечи. Только вышла из дома? Мусор вынести, к примеру? На ногах какие-то легкие сандалии. И большие темные очки на лице — совершенно нелепые вечером.

Вообще-то такие очки женщины обычно надевают, чтобы скрыть синяки… Мне стало неловко, как всегда, когда я прикасался к мелким, гаденьким человеческим тайнам.

— Здравствуйте, — негромко сказала девушка. — Это твой друг, Алексей? Познакомишь?

— Анна, это Антон… — пробормотал Алексей. — Антон… это Анна…

— Очень приятно, — сказал я, пожимая Анне руку. Рука была холодная, почти ледяная. Ну еще бы, так одеваться…

Я прикрыл веки и посмотрел на Анну через Сумрак.

На какой-то миг мне показалось, что я вижу ауру Иного — Светлую, но какую-то встрепанную, безумную, будто на живую нитку сшитую. Но — только показалось. Вот оно, трехсуточное глазение через Сумрак… Я поморгал. Потом, не удержавшись, посмотрел сквозь второй слой.

Ничего не изменилось. Ну, только очки исчезли, как и следовало ожидать. Под правым глазом, как я и думал, был здоровенный синяк.

(Вообще-то при взгляде через второй слой у Анны исчезла вся одежда — но я деликатно не опускал взгляд ниже ее подбородка).

— Я смешно выгляжу? — спросила Анна. — Вы так… смотрите. Это из-за очков? У меня конъюнктивит. Доктор велел носить очки даже вечером.

Да уж, я прекрасно понимал, что это за конъюнктивит. Ревнивый соперник Алексея… а может быть, и нетрезвый папаша Анны…

— Нет-нет, извините, — сказал я. Смял сигарету и спрятал в кармане, чтобы не мусорить. — Ну, пока, Алексей. Отчет сдашь сам, хорошо? Увидимся!

— Увидимся! — с облегчением сказал Алексей.

Я сел рядом с водителем и попросил:

— Давай в гостиницу.

Тот усмехнулся, выруливая со двора.

— Не стал мешать парню с девушкой общаться? Молодец! Кури, если надо. Разрешаю!

Я с облегчением достал сигареты.

Командировка заканчивалась. Может быть, и без особых удач — но и без проколов.

* * *

…Только когда машина с киевлянином вырулила на шоссе и скрылась из виду, Алексей вздохнул с облегчением.

Хороший ведь парень!

И немногим его старше.

И немногим сильнее.

Но какую-то неловкость в его присутствии Алексей ощущал непрерывно. Неужели из-за того, что тот украинец? Да чушь какая, к ним месяц назад норвежец по обмену опытом приезжал — отличный мужик оказался, прекрасно с ним все сошлись!

— Я испугался, что он тебя… почувствует, — сказал Алексей, не глядя на Анну. — Это Антон из Киева. Пятого уровня.

— Пятого? — как-то очень весело спросила Анна. — Серьезно, что ли?

— Ну… он так сказал. А что, нет пятого?

Анна тихо рассмеялась.

— Да есть, есть… Я едва маску наложить успела. Хорошо, что он был такой вымотанный.

— Мы сегодня полгорода объездили, — пояснил Алексей. — Иную нашли, Темную… первого уровня. Совсем еще девочка. И совсем Темная. Представляешь?

Анна кивнула, все еще глядя вслед уехавшей машине. Потом сказала:

— Представляю. Но уровень Силы — это еще не все. Есть еще мастерство.

— Научишь? — спросил Алексей. Так спокойно и незатейливо, будто они говорили об этом уже тысячу раз. — Если я не смогу стать сильным, то хочу быть хотя бы умелым.

— Научу, — так же спокойно ответила Анна. — Завтра утром начнем.

— Давай сейчас? — предложил Алексей.

Анна покачала головой. Ее голова все еще медленно поворачивалась, поблескивая темными очками, будто она следила за уехавшей машиной сквозь все расстояния и преграды.

— Нет, Алексей. Не сейчас. Пока между нами и твоим приятелем Антоном не будет сотни-другой километров, мы ничего делать не станем. И так повезло, не будем искушать судьбу.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ СУМЕРЕЧНЫЙ РЫЦАРЬ

Глава 1 Юрий. Темный